CRANS-MONTANA, Suíça – Teme-se que dezenas de pessoas tenham morrido e quase 100 tenham ficado feridas, algumas das mais graves, quando um incêndio deflagrou num bar de comemoração de Ano Novo num resort nos Alpes Suíços, menos de duas horas depois da meia-noite de quinta-feira, disse a polícia.
O resort Crans-Montana é conhecido internacionalmente como um destino de esqui e golfe, e seu lotado bar Le Constellation transformou-se da noite para o dia de um cenário de folia para potencialmente uma das piores tragédias da Suíça.
O comandante da polícia do cantão de Valais, Frédéric Gisler, disse em entrevista coletiva que se estima que “dezenas de pessoas” tenham sido mortas no bar.
Gisler disse que estão em curso esforços para identificar as vítimas e informar as suas famílias, mas “levará tempo e é muito cedo para fornecer um número mais preciso”, acrescentando que a comunidade está “devastada”.
Beatrice Pilloud, promotora-chefe do cantão de Valais, disse que é muito cedo para determinar a causa do incêndio. Os especialistas ainda não conseguiram entrar nos destroços.
“Não há dúvida de qualquer ataque em qualquer caso”, disse Pilloud.
A noite de celebração teve uma reviravolta trágica
As autoridades disseram que helicópteros e ambulâncias, alguns de diferentes países, correram para o local para ajudar as vítimas.
Duas mulheres disseram à emissora francesa BFMTV que estavam lá dentro e viram um barman carregando um barman nos ombros. O barman segurava uma vela acesa em uma garrafa, que incendiou o teto de madeira. Foi informado à emissora que as chamas se espalharam rapidamente e derrubaram o teto.
Uma das mulheres descreveu a multidão crescendo enquanto as pessoas tentavam freneticamente escapar de uma boate no porão por uma escada estreita e por uma porta estreita.
Outra testemunha disse à BFMTV que pessoas quebraram janelas para escapar do incêndio, algumas ficaram gravemente feridas e pais em pânico correram para o local em seus carros para ver se seus filhos estavam presos lá dentro. O jovem afirmou que viu cerca de 20 pessoas tentando escapar da fumaça e das chamas, e comparou o que viu enquanto assistia do outro lado da rua a um filme de terror.
As autoridades explicaram como o incêndio desencadeou a libertação de gases inflamáveis que provavelmente se inflamaram violentamente, causando o que os bombeiros de língua inglesa chamam de flashover ou backdraft.
“Esta noite deveria ser um momento de celebração e de união, mas transformou-se num pesadelo”, disse Mathias Rénard, chefe do governo regional.
O número de feridos foi tão elevado que a unidade de cuidados intensivos e a sala de operações do hospital regional atingiram rapidamente a capacidade total, disse Rénard.
Crans-Montana fica a menos de 5 quilómetros (3 milhas) de Sierre, na Suíça, onde um autocarro vindo da Bélgica colidiu com um túnel suíço em 2012, matando 28 pessoas, incluindo muitas crianças.
A cidade turística fica no coração dos Alpes
Numa área densamente povoada por turistas que esquiam nas pistas, as autoridades instaram os habitantes locais a terem cautela nos próximos dias para evitar acidentes que possam exigir recursos médicos, que já são escassos.
Com pistas de esqui de alta altitude subindo quase 3.000 metros (cerca de 9.850 pés) no coração dos picos nevados e florestas de pinheiros da região de Valais, Crans-Montana é um dos melhores locais do circuito da Copa do Mundo. A instalação receberá os melhores pilotos de downhill masculinos e femininos, incluindo Lindsey Vonn, para seus eventos finais antes das Olimpíadas de Milão Cortina, em fevereiro. O clube de golfe Crans-sur-Sierre da cidade recebe o European Masters em um belo campo todo mês de agosto.
O incêndio de quinta-feira na Suíça ocorreu 25 anos depois que um incêndio matou 14 pessoas e feriu mais de 200 durante a celebração da véspera de Ano Novo em um café na cidade pesqueira holandesa de Volendam.
O presidente suíço, Guy Parmelin, disse na sua publicação nas redes sociais que o governo “estende os seus pensamentos e sinceras condolências às vítimas, aos feridos e aos seus familiares”.
Quinta-feira foi o primeiro dia de Parmelin no cargo, com sete membros do governo suíço revezando-se na presidência durante um ano. Por respeito às famílias das vítimas, ele adiou o seu tradicional discurso de Ano Novo à nação, que estava programado para ser transmitido na tarde de quinta-feira, informaram as emissoras suíças SRF e RTS.
Dazio reportou de Berlim e Leicester de Paris. Geir Moulson em Berlim e Graham Dunbar em Genebra contribuíram para este relatório.
