Após sua pior derrota em cinco temporadas na USC, Lindsay Gottlieb exibiu o filme da derrota dos Trojans por 34 pontos na UCLA no fim de semana passado e ficou ainda mais irritada do que inicialmente no sábado à noite. Em retrospecto, a falta de esforço de sua equipe era preocupante. Nos dias que se seguiram, ela repetiu esse ponto inúmeras vezes.
Mas três dias depois, as “duras lições” que o treinador esperava que seu time tirasse daquela derrota pareceram ser esquecidas nos últimos cinco minutos de terça-feira, contra o Oregon. O que a certa altura parecia uma vitória certa sobre os Ducks antes da reta final do quarto período, em vez disso, se transformou em um desastre Perda de 71-66 o que fez Gottlieb balançar a cabeça.
Para o técnico da USC, que não perdia jogos consecutivos desde janeiro de 2024, foi “uma derrota tão perturbadora quanto a que tivemos neste edifício”.
Para sua equipe, pode ser uma encruzilhada nesta temporada. Seja para melhor ou para pior.
“Acho que é hora de fazermos uma mudança”, disse a guarda Kara Dunn. “Devemos ter uma mudança de coração, uma mudança de mente.”
Até a marca de 4:46 do quarto período de terça-feira, os Trojans (10-5, 2-2 no Big Ten) parecia estar no caminho certo para encerrar a derrapagem da derrota brutal de sábado para seu rival Bruins. Assim que o Oregon subiu, Londynn Jones acertou uma cesta de 3 pontos para silenciá-lo. O calouro Jazzy Davidson conseguiu a próxima posse de bola e acertou um salto, ampliando a vantagem do USC para nove. Foi sua única cesta no segundo tempo, já que ela finalizou 5 de 20 arremessos de campo, somando 14 pontos, com 13 rebotes e cinco assistências.
Esses foram os dois últimos gols que os Trojans marcariam na terça-feira. Ari Long, do Oregon, acertou uma cesta de 3 pontos e errou outra na próxima posse de bola. A multidão do Galen Center gemeu, aparentemente sabendo o que estava por vir.
A partir daí tudo se desenrolou como um acidente de carro em câmera lenta, as duas equipes travaram em 66, mas todo o ímpeto foi drenado do prédio. Dunn, que liderou todos os artilheiros com 21, teve uma bandeja bloqueada. Na próxima investida, Jones foi até o aro, teve seu chute bloqueado e caiu no chão. Então Davidson virou a bola.
Após um tempo limite, Long deu um passe no escanteio e acertou mais uma cesta de 3 pontos. Este, o terceiro em um trecho de 2:12, seria a adaga.
É claro que a USC teve muitas chances antes disso de se afastar. Avançou por 16 pontos no intervalo e liderou por mais nove no meio do quarto período.
Mas Gottlieb viu um desempenho diferente de sua equipe no segundo tempo, do qual ela particularmente não gostou. Isso a lembrou da derrota de sábado, e ela contou isso para sua equipe depois.
“Saímos como havíamos chegado, como se tivéssemos tudo na bolsa”, disse Gottlieb. “Estávamos muito relaxados.”
Não ajudou o fato de a USC estar sem o guarda do segundo ano, Kennedy Smith, seu melhor defensor e líder emocional, que estava lesionado na perna. Ela permanece “no dia a dia”, disse Gottlieb.
A USC realmente poderia tê-la usado no segundo tempo, já que Oregon somou 50 pontos em comparação com apenas 21 antes do intervalo.
“Foi difícil em todos os sentidos, a forma como agimos quando tínhamos a vantagem, a forma como agimos quando eles cortaram a nossa vantagem”, disse Gottlieb.
Mas não foi apenas a defesa que desistiu. Gottlieb ficou particularmente insatisfeita com a seleção de chutes dos Trojans, que ela chamou de “ridícula” e “muito, muito ruim”. A USC acertou apenas nove arremessos após o intervalo e apenas três no quarto período.
Eventualmente, isso os alcançou. E agora, no início do Big Ten da USC, Gottlieb se encontra em um lugar onde não estava há algum tempo – com sua equipe em declínio, o cronograma se solidificou e a temporada de repente seguiu na direção errada.
