O Liverpool está em uma espiral. O que inicialmente era um pontinho se transformou em uma crise total.
A equipa de Arne Slott já perdeu tantos jogos na Premier League esta temporada como em toda a campanha pela conquista do título (quatro). Então, o que causou uma queda tão dramática?
Desastre de bola longa
Slot já admitiu que o Liverpool não consegue lidar com uma estratégia de bola longa, então você pode adivinhar as táticas que Keith Andrews usou na vitória de sábado por 3-2. Brentford apimentou seus convidados com 64 passes diretos. Virgil van Dijk e Ibrahima Konate passaram mais tempo correndo em direção ao seu próprio gol do que fazendo qualquer outra coisa.
Talvez não tenha sido sensato da parte de Slot declarar a fraqueza do Liverpool tão publicamente. “Olhei quantas bolas longas já tínhamos para defender – 178 em sete jogos e depois veio o United e tivemos de defender 59”, disse ele na conferência de imprensa, atribuindo as deficiências “aos estilos de jogo que enfrentamos”.
Funcionou como o projeto perfeito. Brentford fez sua maior proporção de passes longos em toda a temporada e marcou cinco minutos em um lance longo, antes de Kevin Schade ser auxiliado por um passe de 40 jardas de Mikkel Damsgaard para fazer o 2-0. O Liverpool ficou totalmente dividido e foi um longo bem longe dali.
Suscetível a pausas fixas
Slot pode querer desviar a culpa, mas há uma clara falta de coerência e equilíbrio na sua atual formação no Liverpool. Sob o comando de Jurgen Klopp, os Reds foram uma máquina de pressão e mantiveram grande parte dessa intensidade no ano passado, mas as atuações nesta temporada foram muito mais passivas.
A pressão para interceptar recai, portanto, sobre o trio de meio-campo, que vacila na transição. O Liverpool concedeu o quarto maior valor de xG da liga (1,62) para contra-ataques nesta temporada. As equipes adversárias exploraram laterais que assumem muitos riscos e são constantemente pegos fora de posição. O Bournemouth usou exatamente essa jogada no fim de semana de estreia e ainda assim nenhuma lição foi aprendida.
Brentford marcou 17 gols no sábado – o maior número que o Liverpool enfrentou em toda a temporada – e criou sete grandes chances no fim de semana. Quatro deles estavam desaparecidos.
Problemas físicos
Sem o lesionado Ryan Gravenberch, e às vezes ainda com ele, o Liverpool parece leve. Venceu apenas oito dos 19 duelos aéreos no primeiro tempo na Gtech.
Slot encheu o meio-campo de técnicos na esperança de dominar a posse de bola, o que fez, mas não levou em conta as ocasiões em que perdeu a bola fora de forma. Nem Florian Wirtz nem Curtis Jones são do tipo combativo, deixando Dominik Szoboszlai sozinho.
O húngaro venceu mais duelos (11) do que qualquer jogador em campo, mas cobriu o trabalho de três meio-campistas sem bola. Ele estava superexposto. “Muitos duelos foram perdidos, muitas segundas bolas não ganhas”, admitiu Slot. Wirtz tem a segunda menor taxa de sucesso em duelos (33 por cento) de qualquer jogador do Liverpool.
Problemas de integração
O Liverpool gastou muito com alguns dos melhores talentos ofensivos do mundo neste verão. A teoria por trás de um impulso tão agressivo era parcialmente sólida.
Tanto Luis Diaz como Darwin Nunez deixaram o clube e, claro, houve uma grande lacuna onde antes estavam as contribuições de Diogo Jota para golos – o seu trágico falecimento, sem dúvida, também teve um impacto emocional. Não é possível medir os efeitos de Mas o argumento a favor de uma reformulação tão dramática de uma equipa de campeões em título foi menos convincente.
Na sua configuração atual, o elenco está completamente desequilibrado. Quase não há cobertura defensiva se Van Dijk ou Konate – que parece pronto para descansar – precisarem de ser substituídos, e o departamento de laterais também é inadequado.
Alexander Isak e Wirtz parecem perdidos. Este último não foi comprado especificamente para a tarefa de desbloquear equipas cuja estrutura defensiva seja um bloco baixo? Algo na última confissão de Slott não faz sentido aqui. “Ainda não encontramos essa resposta”, admitiu. Provavelmente é função do gerente consertar isso.
Partidas lentas
O Liverpool sofreu o primeiro golo nos últimos seis jogos em todas as competições. Nas últimas quatro partidas do campeonato, eles enviaram pelo menos dois por jogo. E o momento desses gols também não ajudou, cada um deles chegando aos 16 minutos. Brentford marcou no quinto.
Os jogos tornaram-se rapidamente numa missão de resgate e esta equipa frágil, com os seus maiores nomes a ter um desempenho insatisfatório, parece incapaz de resistir à pressão. Na verdade, o Liverpool tem um saldo de gols pior do que o recém-promovido Sunderland. Na verdade, desde que conquistou o título na época passada, conquistou tantos pontos na Premier League como o Sunderland – e disputou mais quatro jogos.
Defesa do título em frangalhos?
No ritmo atual das viagens, a Opta prevê que o Liverpool terminará em terceiro, com o Arsenal sendo coroado campeão. É claro que não é uma ciência exata, mas é difícil argumentar contra esse resultado com base em novas evidências. Se alguma coisa do terceiro parece generosa, dado que nenhum lado superior está em uma sequência de derrotas mais longa.
Slot tem trabalho a fazer. A prioridade número um deve ser parar de lançar alvos a uma velocidade de nós. O último jogo sem sofrer golos do Liverpool foi há seis semanas, contra o Burnley. E eles também têm problemas com lances de bola parada. Apenas Nottingham Forest e West Ham (10 cada) sofreram mais gols em lances de bola parada nesta temporada do que o Liverpool (sete).
Antes de tentar evitar a derrota de cinco jogos consecutivos no campeonato pela primeira vez desde 1953, no sábado, contra o Aston Villa, os Reds enfrentam o Crystal Palace pela Carabao Cup, ao vivo Esportes celestes. Aliás, foi em Selhurst Park que esta série de derrotas começou.
Não há tempo para um exame de consciência, então o Slot precisa de soluções, ou esse doloroso período de transição durará até o inverno.
Os próximos cinco jogos do Liverpool
Quarta-feira, 29 de outubro, às 19h
Início às 19h45
29 de outubro: Crystal Palace (H), Carabao Cup – início às 19h45, ao vivo Esportes celestes
1 de novembro: Aston Villa (H), Premier League – início às 20h00
4 de novembro: Real Madrid (H), Liga dos Campeões – início às 20h00
9 de novembro: Man City (A), Premier League – início às 16h30, ao vivo Esportes celestes
22 de novembro: Nottingham Forest (H), Premier League, início às 15h
