CIDADE DO MÉXICO — Hugo Chávez chamou os Estados Unidos de “império” e o presidente George W. Bush de “demônio”. Denunciando o capitalismo como o “caminho para o inferno”, apresentou um modelo económico alternativo que nacionalizou indústrias-chave e redistribuiu a riqueza.
Durante os seus 14 anos de presidência da Venezuela, Chávez alertou sobre uma conspiração da CIA para matá-lo e roubar as vastas reservas de petróleo do seu país, declarando: “Pátria, socialismo ou morte!”
Agora, depois de os Estados Unidos atacarem a Venezuela e prenderem o sucessor de Chávez, Nicolás Maduro, o futuro do movimento de esquerda criado por Chávez e conhecido como chavismo pode estar em perigo.
O líder interino da Venezuela, Delcy Rodriguez, insiste que o seu país “não se tornará uma colónia” de nenhuma potência imperial, mas parece disposto a tolerar as exigências do presidente Trump de que os Estados Unidos forneçam “acesso total” ao petróleo venezuelano.
Rodríguez, o vice-presidente de Maduro, apelou à reforma do sector energético da Venezuela para atrair investimento estrangeiro e libertou dezenas de dissidentes outrora considerados inimigos da revolução chavista.
“A Venezuela está entrando em uma nova era política que permite o entendimento apesar das diferenças e diversidades políticas e ideológicas”, disse Rodríguez na semana passada. Na capital Caracas, na quinta-feira, ele se encontrou com o diretor da CIA, John Ratcliffe, cuja agência ajudou a planejar o sequestro de Maduro.
“É muito interessante ver como um chavista linha-dura como Delcy deu uma guinada de 180 graus apenas uma semana depois de assumir a presidência”, disse İmdat Öner, ex-diplomata turco em Caracas.
Alguns analistas interrogam-se agora se os dias estão contados para o chavismo, que permitiu a Chávez consolidar o poder sob uma bandeira que exalta o nacionalismo, o populismo e o que ele chama de “socialismo do século XXI”.
“Acho que ele está na terapia intensiva e não creio que sairá da sala de cirurgia”, disse o historiador mexicano Enrique Krauze, que escreveu a biografia de Chávez. Krauze disse que o movimento foi enfraquecido pela ofensiva dos EUA e desacreditado pelo autoritarismo, pela corrupção generalizada entre os líderes e por uma crise económica desencadeada pela queda dos preços do petróleo e pelas sanções dos EUA que levaram à fuga de um quarto da população.
Krauze disse que as ideias de Chávez, uma figura carismática que inspirou uma geração de esquerdistas latino-americanos, foram irrevogavelmente manchadas.
“Os venezuelanos estão exaustos depois de 26 anos de chavismo”, escreveu o jornalista venezuelano Boris Muñoz. Tempo revista. “Compreensivelmente, muitos estão dispostos a aceitar a tutela americana como o preço a pagar.”
Outros analistas políticos dizem que o chavismo continua forte, apesar de alguns aspectos da sua identidade terem mudado desde que o seu homónimo morreu de cancro, há 13 anos.
O chavismo não é uma moda passageira. É um estilo de vida e uma crença com princípios.
—Wilson Barrios
“O que sobrou do chavismo? Tudo”, disse Javier Corrales, professor de ciência política no Amherst College. Corrales disse que “nem uma única pessoa foi deslocada”, além da remoção de Maduro e de sua esposa, Cilia Flores, que agora enfrenta acusações de tráfico de drogas nos Estados Unidos. “O círculo interno, generais militares, coletivosGovernadores, prefeitos, estão todos lá.”
Afirmou que apesar da sua violenta retórica anti-EUA, Chávez continuou o seu intenso comércio de petróleo com os EUA. Ele disse que o atual acordo com os americanos “não é um afastamento de nada que o chavismo já representou”.
Em Caracas, onde retratos desbotados e dispersos de Chávez ainda adornam as paredes, há uma sensação de que pouco mudou desde que as bombas dos EUA acordaram os residentes antes do amanhecer de 3 de Janeiro. Isto é decepcionante para muitos venezuelanos que desprezam Maduro e o seu governo. Isto é um alívio para aqueles que apoiam o governo.
Numa manhã ensolarada da semana passada, cerca de 2.000 chavistas marcharam por uma rua do centro da cidade.
“Não será fácil acabar com o socialismo da noite para o dia com algumas bombas e o sequestro de um presidente”, disse Wilson Barrios, 37 anos, que trabalha para o Departamento de Educação.
“O chavismo não é uma moda passageira”, disse ele. “É um modo de vida e uma crença com princípios.”
Líder da Onda Rosa
Ex-oficial militar inspirado por pensadores marxistas e revolucionários como Simón Bolívar e Fidel Castro, Chávez foi uma das figuras políticas mais importantes da história recente da América Latina.
A sua eleição em 1998 ajudou a desencadear a “onda rosa” da América Latina, na qual líderes de esquerda subiram ao poder, da Argentina ao Brasil e ao Equador.
A sua retórica populista e a sua origem mestiça apelaram às massas num país há muito governado por uma minoria de elite composta, na sua maioria, por políticos pró-negócios brancos, com laços estreitos com os EUA e com as grandes empresas petrolíferas estrangeiras.
Num comício em Caracas em 2024, um apoiante segura uma estátua do falecido presidente Hugo Chávez enquanto este faz um discurso formalizando a candidatura do seu sucessor, Nicolás Maduro, à reeleição.
(Imagens Getty)
Impulsionado pelos preços recorde do petróleo que encheram os cofres do Estado, Chávez lançou programas sociais que reduziram as taxas de pobreza. O seu governo construiu casas para os pobres e forneceu alimentos básicos gratuitos e subsidiados aos necessitados. Ele abriu hospitais e escolas e reduziu a mortalidade infantil.
Crítico ferrenho da intervenção dos EUA na América Latina e do que vê como materialismo desenfreado nos EUA “imperialistas”, Chávez forjou alianças com inimigos de Washington, como a China, Cuba e o Irão.
Falando na Assembleia Geral da ONU em 2006, um dia depois do discurso de Bush sobre a guerra do Iraque, Chávez disse: “O diabo esteve aqui ontem… este lugar ainda cheira a enxofre!”
As infelizes elites da Venezuela tentaram destituir Chávez, especialmente durante o breve golpe de Estado de 2002, mas Chávez acabou por vencer as eleições.
Com a sua morte em 2013 e a ascensão de Maduro, um antigo líder sindical que não tinha o carisma do seu mentor, a maré começou a mudar. Depois veio uma queda dramática nos preços do petróleo; inevitável numa indústria propensa a ciclos de expansão e recessão.
À medida que os rendimentos diminuíram, a economia entrou em colapso devido ao aumento da inflação. As filas para comprar pão e remédios duravam horas. A desnutrição e a mortalidade infantil aumentaram. Milhões de pessoas fugiram do país.
O apoio a Maduro caiu e a oposição derrotou facilmente os candidatos do seu partido em 2015 eleições parlamentares. As sanções impostas à indústria petrolífera da Venezuela durante o primeiro mandato de Trump pioraram as coisas para Maduro.
Desde o início, Maduro aprofundou o autoritarismo que começou sob Chávez, um padrão que Corrales disse ser “baseado na ideia de que a revolução nunca desistirá do poder”.
Embora Maduro tenha afirmado que ganhou uma eleição disputada em 2018, os Estados Unidos e outros países recusaram-se a reconhecer os resultados. Em 2024, Maduro declarou vitória novamente, mas as contagens das urnas recolhidas pela oposição mostraram que ele perdeu por uma ampla margem.
Maduro reprimiu a dissidência, prendeu centenas de ativistas, ordenou que as forças governamentais abrissem fogo contra os manifestantes e desencadeou um novo êxodo de imigrantes.
Atualmente, há uma maré rosa no espelho retrovisor, com os conservadores vencendo as recentes eleições no Equador, Argentina e Chile.
John Polga-Hecimovich, especialista em América Latina da Academia Naval dos Estados Unidos, disse que a migração da Venezuela para os países vizinhos nos últimos anos influenciou a opinião de muitas pessoas sobre a política de esquerda em geral e o chavismo em particular.
Tornou-se comum em toda a região que candidatos de direita acusem os seus oponentes de esquerda de serem como Chávez e de quererem transformar o seu país numa “outra Venezuela”.
Verdadeiros crentes ou pragmáticos?
Rodríguez tem profundas raízes revolucionárias. Seu pai era um guerrilheiro marxista morto em 1976 após sequestrar um empresário americano. Rodríguez, que foi um dos primeiros seguidores de Chávez e a quem ainda chama de “comandante”, disse que a construção de um Estado socialista foi a sua “vingança pessoal” pela morte do seu pai.
Mas à medida que ascendia na hierarquia do governo de Maduro nos últimos anos, Rodríguez mostrou um lado pragmático.
Fez acordos com as elites empresariais para consertar a economia e promoveu uma reforma que permitiu aos venezuelanos usar dólares em vez de bolívares. Ele ajudou a mudar as leis para tornar a indústria energética mais atraente para o capital estrangeiro.
Seus esforços chamaram a atenção de autoridades da Casa Branca, que estavam considerando uma possível operação para derrubar Maduro no ano passado.
Agora Rodríguez deve caminhar na linha tênue, continuando a sinalizar as suas boas intenções revolucionárias aos chavistas linha-dura, ao mesmo tempo que apazigua Trump, que advertiu que “pagará um preço enorme” se não cumprir as exigências dos EUA.
Ele condenou o “horrível ataque militar” das forças dos EUA, mas também teve um “telefonema longo e cortês” com Trump e disse que discutiram “com respeito mútuo” uma agenda bilateral que beneficiaria ambas as nações. Ele também a chamou de “uma pessoa incrível”.
Um apoiador pró-governo segura fotos do falecido presidente Hugo Chávez durante um comício de campanha em Caracas, em 18 de novembro de 2021.
(Manaure Quintero/Getty Images)
O ex-diplomata Öner disse que a sua proximidade com Washington não significa que Rodríguez tenha abandonado a sua ideologia revolucionária. Ele acredita que ele e outros líderes sacrificaram alguns dos seus princípios fundamentais para salvar o chavismo.
Öner disse: “Eles estão fazendo isso pela sobrevivência do regime”. “Eles precisam ser flexíveis para permanecer no poder, caso contrário perderão tudo.”
Ainda assim, disse Öner, há poucas dúvidas de que Chávez ficará desapontado.
“Ele se sentirá profundamente traído pelas ações de Delcy.”
Linthicum e McDonnell reportaram da Cidade do México, enquanto James reportou da Califórnia. A correspondente especial Mery Mogollón de Caracas, Venezuela, contribuiu.
