Milhares de marinheiros ficaram presos em petroleiros no Golfo depois que o Estreito de Ormuz foi efetivamente fechado ao transporte marítimo devido à escalada da guerra contra o Irã.
O Guardian falou com um membro da tripulação de um dos petroleiros que transportam grandes quantidades de petróleo do Médio Oriente para portos de todo o mundo.
“Quando (Donald) Trump disse que o Irã tinha 10 dias para aceitar o acordo ou coisas ruins aconteceriam, fiz as contas e pensei que poderíamos ficar presos aqui. E foi isso que fizemos”, disse o marinheiro.
Eles descreveram como, de uma cabine abaixo do convés, a tripulação assistiu às explosões iluminando o céu enquanto carregavam petróleo bruto no navio em um complexo industrial no Golfo.
Inicialmente, a tripulação foi instruída a parar de carregar óleo, mas horas depois foi orientada a retornar e continuar a encher o navio-tanque.
“Na época, não tínhamos GPS, nem comunicações, e estávamos sobre mais de um milhão de barris de petróleo flutuante”, disse o tripulante.
“Estamos atualmente ancorados na costa de Dubai e parece que estamos presos aqui indefinidamente. Não temos energia; estamos apenas esperando e torcendo para que nada nos atinja.”
Após a eclosão da guerra no sábado, a Guarda Revolucionária do Irã disse que qualquer navio-tanque ocidental que tentasse passar pelo estreito, um corpo de água através do qual cerca de um quinto do petróleo e do gás natural liquefeito do mundo passa por navios-tanque, seria “incendiado”.
Normalmente, cerca de 100 petroleiros passam diariamente pela artéria comercial, mas o tráfego marítimo evaporou à medida que a agressão militar aumentou e os custos dos seguros aumentaram ou a cobertura foi retirada. Quase 200 petroleiros não sujeitos a sanções, bem como centenas de outros navios, estão encalhados no estreito, com milhares de tripulantes efetivamente encalhados numa zona de guerra, segundo a empresa de dados marítimos Lloyd’s List.
O marinheiro estava no navio-tanque há três meses e deveria partir para a Europa assim que o navio estivesse carregado com petróleo bruto e pronto para navegar para o Leste Asiático. Há mais de 20 marinheiros no navio, incluindo cidadãos das Filipinas e da Índia.
“Enviamos mensagens a cada poucas horas para o proprietário do navio-tanque, informando que estamos bem. Em resposta, recebemos mensagens gerais sobre a linha de apoio à saúde mental. Mas isso é tudo”, disseram.
“Se eles quiserem fazer mais, podem começar fornecendo mais internet. Recebemos um subsídio de dados de graça e depois temos que pagar. Geralmente leio as notícias ou mando mensagens para amigos e familiares, mas a internet nem sempre está disponível porque o sinal de GPS aqui é bloqueado por iranianos ou americanos. Minha mãe está enlouquecendo”, acrescentou o marinheiro.
O bloqueio efetivo fez com que os preços do petróleo e do gás disparassem e aumentasse a inflação, ameaçando perturbar a economia global. Quanto mais tempo o estreito estiver fechado à passagem, maior será o risco para a economia global e para os milhares de marinheiros mantidos como reféns pelas circunstâncias.
Pelo menos seis navios foram atacados e dois marinheiros foram mortos. Uma grande explosão foi relatada na quarta-feira em um petroleiro perto da costa do Kuwait.
“As pessoas estão tentando manter seus empregos, mas isso tem um custo alto”, disse Denizci. “Com o passar dos dias, a sensação de trabalhar normalmente no meio de tudo isso parece cada vez mais irreal. Podemos ouvir aviões militares, às vezes podemos ver explosões no céu, é muito estranho”.
“No tempo livre, as pessoas podem ir à academia ou assistir filmes nas cabanas. Alguns homens vão pescar à noite, mas por motivos óbvios precisamos manter a iluminação no mínimo para não chamar a atenção”.
Stephen Cotton, secretário-geral da Federação Internacional dos Trabalhadores dos Transportes (ITF), um sindicato que representa 1,2 milhões de marítimos, foi inundado com pedidos de informação dos seus membros.
“Os marinheiros às vezes são invisíveis”, disse ele. “Eles estão sempre na linha de frente e nossas economias não podem sobreviver (sem eles). Mas sejamos claros: os marinheiros são civis inocentes. Eles estão atualmente em um navio em uma área incrivelmente explosiva.”
O sindicato está a levantar questões desesperadas sobre se é possível repatriar marítimos que querem abandonar os seus navios e a área.
“Você não pode simplesmente sair de um navio”, disse Cotton. “O feedback da maioria dos armadores é que esta é uma zona proibida. Estamos investigando o que podemos fazer.”
O tripulante disse que seu navio-tanque tinha comida suficiente para cerca de 60 dias e estava equipado com equipamento de dessalinização para produzir água a bordo, mas eventualmente seria necessário racionamento.
David Appleton, líder sênior do sindicato Nautilus International, disse: “Não acho que seja um problema manter os navios abastecidos. Quando tudo se arrasta e as pessoas não podem ser socorridas quando precisam ser socorridas, o verdadeiro problema passa a ser o estresse psicológico.
Ele acrescentou: “Tudo está obviamente no ar porque não temos ideia de quanto tempo isso vai durar. Em última análise, nossa posição é que os marinheiros não devem ser vistos como dispensáveis. Esta é uma carreira civil.”
Nenhum armador pode obrigar um marítimo a servir numa área de alto risco; Isto levanta a questão de quem substituiria os presos no navio, mesmo que uma missão de socorro fosse logisticamente possível.
“Quem quer me substituir? Você deve estar realmente desesperado por um emprego”, disse o marinheiro. “Honestamente, quando chegar em casa, quero uma bebida forte e enorme assim que chegar lá. Mas, principalmente, estou ansioso para ver meus animais de estimação, minha família e meus amigos.
“A triste verdade é que tripulantes já morreram tentando cruzar Ormuz ou por estarem no lugar errado na hora errada.”
