Em setembro, o Pittsburgh Steelers enfrentou o Minnesota Vikings em Dublin, na Irlanda. Pittsburgh venceu por um ponto24 a 21.
Mas esta partida representou muito mais que qualquer outra partida de futebol. Shows oficiais de presença74.512 fãslotou um estádio irlandês lotado com mais 568.000 filas para ingressos, uma demanda tão alta que a NFL chamou de “fora das paradas.”
total,7,9 milhõesas pessoas assistiram ao concurso na NFL Network, a classificação mais alta de todos os tempos para um jogo internacional. E esse evento foi precedido por uma competição entre Kansas State e Iowa State que foi assistida47.000 fãsreunir-se em outro estádio de Dublin.
Em uma entrevista comigo, a embaixadora dos EUA na Irlanda, Geraldine Byrne Nason, disse que ambos os jogos geraram US$ 200 milhões fluindo para a Irlanda. E isso foi apenas o começo.
A competição da NFL Dublin trouxe vários dignitários notáveis para a Ilha Esmeralda. Governador de Minnesota, Tim Walz (D)liderou uma delegação comercialque viajou por todo o país em busca de oportunidades de investimento. Uma delegação da Pensilvânia,liderado porO vice-governador Austin Davis reuniu-se com os líderes eleitos da Irlanda.
O embaixador irlandês contou-me que uma delegação bipartidária do Congresso liderada pelo deputado John Joyce (R-Pa.) Reuniu-se com a Câmara de Comércio Irlandês-Americana para discutir comércio e investimento económico e participou num seminário centrado nos cuidados de saúde.
Mas os benefícios do jogo foram muito além do foco nas questões económicas e comerciais. A cantora irlandesa Laura McNamara, conhecida profissionalmente como Lyra, forneceu umemocionante apresentação do hino nacional irlandêsque se tornou viral e foi marcado em umpodcastapresentado pelo tight end do Kansas City Chiefs, Travis Kelce, e seu irmão, o ex-jogador da NFL Jason Kelce.
A utilização do esporte como ferramenta diplomática ganhou destaque em 1971, quando uma equipe americana de tênis de mesa foi convidada para disputar diversas partidas na China. “Diplomacia de Pingi” levou ao presidente Richard Nixonvisita históricacomplenas relações diplomáticas EUA-Chinafoi criada sete anos depois.
De acordo com Byrne Nason: “Em uma carreira de 40 anos, o esporte é uma das áreas novas e emergentes da diplomacia e está criando um espaço que é desesperadamente necessário”.
O embaixador observou: “A bipartidária (delegação do Congresso) liderada pelo deputado John Joyce (R-Pa.) Mostrou que é muito mais divertido sentar-se lado a lado em um jogo da NFL do que em um comitê no Capitólio e falar sobre esportes, mas ainda assim fazer negócios sérios. Isso é o que a diplomacia esportiva promove.”
Os esportes constroem relacionamentos. Na Irlanda, após o fim de “problema“A Irlanda do Norte e a República da Irlanda têm uma equipa nacional de rugby que une os dois lados. Na Irlanda, o desporto e a política misturam-se alternadamente.
Os esportes são apenas uma forma de aliviar a tensão. A música é outra. Hoje, os músicos irlandeses têm fãs dedicados nos Estados Unidos
Durante décadas, a banda irlandesa U2 teve lançamentos número umGráficos de outdoor.O cantor irlandês Hozier também atingiu o picográfico. DC de Fontaine (com as iniciais de Dublin City) forneceu a trilha sonora da série Paramount-plus “MobLand“e Netflix”Casa da Guinness.” Tanto o DC de Hozier quanto o de Fontaine são particularmente populares entre a Geração Z.
A promoção das artes é uma estratégia adotada pelo governo irlandês que incentiva o intercâmbio cultural. A música, o cinema e o desporto enriquecem aquilo que o embaixador irlandês descreveu de forma memorável como “o eterno romance” entre os irlandeses equase 32 milhões de irlandeses-americanos.
E esse “romance eterno” ficou totalmente evidente durante os eventos de futebol realizados em Dublin. Emb. Byrne Nason me contou que antes do jogo Steeler-Vikings ela viu pessoas dançando nas ruas, enquanto fãs de todo o mundo eram recebidos com “cem mil irlandeses bem-vindos.”
Essa boa vontade surge num momento de preocupação na diplomacia entre os Estados Unidos e a União Europeia. Trump introduziu umImposto de 15 por centosobre mercadorias enviadas da UE para os EUA. Como disse Byrne Nason, estas tarifas são uma fonte de “muita incerteza que afecta as pessoas, tanto em termos de comércio como de investimento, e isso não é bom para os EUA”.
Isto é demonstrado por sondagens realizadas pela imprensa irlandesa70 por centodos cidadãos irlandeses estão preocupados em viajar para os EUA,e 74 por centonão quero que Trump faça uma visita oficial de Estado à Irlanda.
Os intercâmbios desportivos e culturais proporcionam momentos de alívio quando as relações diplomáticas estão tensas. Agora, mais nações do que nunca estão envolvidas em“diplomacia suave”.Hoje, esse termo é um eufemismo num mundo complicado e entrelaçado.
Embora questões comerciais, económicas e outras questões bilaterais possam vir à mente em primeiro lugar quando se pensa na arte da diplomacia, o intercâmbio cultural é igualmente importante. E quando se trata da relação EUA-Irlanda, ambos os lados do Atlântico esperam que tais intercâmbios proporcionem momentos de alívio.
John Kenneth Branco é professor emérito da Universidade Católica da América. Seu último livro se chama“Grand Old Unraveling: O Partido Republicano, Donald Trump e a ascensão do autoritarismo.”
