Rachel Reeves está planejando preencher uma lacuna em seu orçamento no próximo mês que permitirá que varejistas estrangeiros, incluindo Shein e Temu, enviem pequenas encomendas para o Reino Unido sem pagar quaisquer taxas alfandegárias.
O acordo, que é fundamental para o modelo de negócios dos mercados online onde quase todos os vendedores estão baseados na China, foi criticado pelas cadeias de lojas do Reino Unido, que se queixam de que cria condições de concorrência desiguais.
Atualmente, pacotes contendo mercadorias no valor de até £135, conhecidas como “importações de baixo valor”, podem ser importadas sem incorrer em quaisquer direitos. Mercadorias com valor superior a £ 135 podem incorrer em impostos de até 25%.
Reeves usará seu orçamento de 26 de novembro para preencher essa lacuna, que, segundo especialistas, custa à indústria até 600 milhões de libras por ano, de acordo com um relatório. Relatório do Financial Times citando funcionários do governo não identificados.
A chanceler disse em abril que ela estava rever o processamento aduaneiro de importações de baixo valor, seguindo medidas semelhantes dos EUA e da UE.
Alguns dos maiores retalhistas britânicos, incluindo Next, Sainsbury’s, Currys, JD Sports e Superdry, apelaram aos ministros para alterarem as regras, dizendo que isso dá aos seus concorrentes internacionais uma vantagem injusta numa altura em que as empresas nacionais têm de pagar para importar produtos para vender aos consumidores britânicos.
Este Verão, os EUA eliminaram a sua isenção “de minimis”, um acordo semelhante ao britânico, segundo o qual bens com valor inferior a 800 dólares (600 libras) poderiam ignorar os direitos de importação, para conter o aumento de mercados online de baixo custo, como Temu e Shein.
A UE começou a reforçar os controlos sobre as importações de baixo valor em julho e espera-se que as tarifas sejam aplicadas a partir de 2028.
As medidas dos EUA e da UE suscitaram preocupações de que produtos de baixo custo provenientes de retalhistas e fabricantes chineses pudessem ser objecto de dumping no Reino Unido, a menos que este também alterasse o tratamento aduaneiro das pequenas embalagens.
As lojas de descontos chinesas, fortemente promovidas nas redes sociais, estão ganhando popularidade. O valor de pequenas encomendas no valor de menos de 135 libras esterlinas enviadas da China para o Reino Unido mais do que duplicou no último exercício financeiro, de cerca de 1,3 mil milhões de libras em 2023-24 para cerca de 3 mil milhões de libras em 2024-25, de acordo com a BBC.
Ao mesmo tempo, 4,6 mil milhões de pequenas embalagens entraram na UE no ano passado, o que corresponde a 12 milhões por dia. Mais de 91% daqueles avaliados sob o limite tarifário anterior da UE de 150 euros (130 libras) vieram da China, onde Temu e Shein fabricam e enviam a maior parte dos seus produtos.
Em fevereiro, o presidente da JD Sports, Andy Higginson, apelou ao governo para colmatar a lacuna para garantir “condições de concorrência equitativas” para todos os retalhistas do Reino Unido.
“Não queremos que ninguém tenha uma vantagem injusta”, disse ele. “Há também um argumento moral para pagar impostos no Reino Unido se você receber dinheiro dos consumidores do Reino Unido e contribuir para escolas, estradas e outras coisas”.
depois da campanha do boletim informativo
Os negócios de Temu na UE mais do que duplicaram o seu lucro antes de impostos em 2024, para pouco menos de 120 milhões de dólares (90 milhões de libras), em comparação com 44,1 milhões de dólares no ano anterior, de acordo com contas apresentadas recentemente. A empresa empregava apenas oito pessoas e pagou apenas US$ 18 milhões em impostos corporativos.
A Shein, com sede em Singapura, reportou recentemente um aumento de 20% nas receitas globais, para 37 mil milhões de dólares, mas uma queda no lucro antes de impostos, uma vez que enfrentou custos de vendas e marketing mais elevados, mesmo antes de sentir o impacto das alterações fiscais nos EUA. Acredita-se que o retalhista de fast fashion esteja a tentar cotar-se na Bolsa de Hong Kong, depois de as suas tentativas anteriores de cotar nos EUA e no Reino Unido terem falhado.
Andrew Opie, chefe de alimentos e sustentabilidade do órgão industrial British Retail Consortium, disse que era “hora de a chanceler agir de acordo com sua revisão” antes da crucial temporada de compras de Natal.
“Os retalhistas do Reino Unido e as principais ruas do Reino Unido enfrentam concorrência desleal de vendedores estrangeiros que utilizam as regras de minimis para importar mercadorias sem pagar impostos do Reino Unido. Isto também poderia expor os consumidores do Reino Unido a produtos não regulamentados e potencialmente inseguros”, disse ele.
Um porta-voz do governo disse: “A chanceler está revendo o tratamento alfandegário das importações de baixo valor depois de ouvir as preocupações de alguns dos varejistas mais conhecidos do Reino Unido de que isso os deixa em desvantagem em comparação com concorrentes estrangeiros”.
