Dias depois de alertar sobre possíveis fechamentos do espaço aéreo dos EUA, o secretário de Transportes, Sean Duffy, anunciou novas restrições de voo na quarta-feira, informou a Fox Business; A paralisação do governo atingiu um recorde de 36 dias devido às crescentes preocupações de segurança e à grave escassez de pessoal na Administração Federal de Aviação (FAA).
Novas restrições ao espaço aéreo, incluindo uma redução de 10 por cento na capacidade de voo em 40 destinos, entrarão em vigor na sexta-feira, afectando cerca de 4.000 voos em todo o país, disse Duffy. “Mas um deles será uma redução de 10% na capacidade em nossas 40 localidades”, disse Duffy, segundo a Fox Business. A lista completa dos aeroportos afetados será anunciada na quinta-feira.
A paralisação, que começou em 1º de outubro, entrou em seu 36º dia na quarta-feira (horário local), tornando-se a paralisação mais longa da história dos EUA. Várias agências federais foram parcialmente fechadas, deixando aproximadamente 13.000 controladores de tráfego aéreo e 50.000 oficiais da Administração de Segurança de Transporte (TSA) trabalhando sem remuneração por mais de um mês, informou a Fox Business, citando a Reuters.
Na terça-feira anterior, Duffy havia alertado que se a crise continuasse, o Departamento de Transportes (DOT) poderia fechar completamente partes do espaço aéreo para garantir a segurança, de acordo com notícias da CBS. “Restringiremos o espaço aéreo quando sentirmos que não é seguro”, disse ele, acrescentando que o sistema de aviação já estava “esticado ao seu limite”. Ele também alertou que a contínua escassez de pessoal “poderia levar a atrasos em massa de voos, cancelamentos em massa e possivelmente ao fechamento de certos espaços aéreos porque não temos controladores para gerenciá-los com segurança”.
Apesar da desaceleração operacional, Duffy enfatizou que a segurança continua a ser a principal prioridade do departamento. “Temos visto pressões de pessoal em todo o nosso espaço aéreo, mas estamos a abrandar as operações de voo para garantir a segurança. Isto não é o ideal, mas é necessário para evitar acidentes”, disse ele.
Ele também expressou preocupação com o fato de os trabalhadores continuarem a trabalhar sem remuneração. “Eles são os chefes de família, têm cônjuges e filhos em casa. Quando perdem os rendimentos, enfrentam sérios problemas para pagar as contas”, disse. “Pedimos que viessem trabalhar, mas sei como são difíceis.”
Duffy os encorajou a não assumirem empregos paralelos, dizendo: “Não quero que eles assumam empregos paralelos. Quero que eles venham trabalhar. Pedimos que viessem trabalhar. Mas não sou ingênuo o suficiente para perceber que eles estão tentando isso. Vimos pressões de pessoal em nosso campo de aviação.”
Seu impacto nas viagens é generalizado. Mais de 10.000 voos foram atrasados dentro, dentro e fora dos EUA no fim de semana passado, e outros 4.700 foram atrasados na segunda-feira, de acordo com a Flight Aware. Duffy disse que 46 por cento de todos os atrasos de voos estão agora ligados à falta de pessoal, em comparação com os habituais 5 por cento, informou a Fox Business.
A FAA relata que quase metade dos 30 aeroportos mais movimentados do país enfrentam agora escassez de pessoal. Mais de 6.200 voos foram atrasados desde o início da paralisação e quase 500 voos foram cancelados devido à crise em curso.
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