BOGOTÁ, Colômbia (AP) – O ombudsman de direitos humanos da Colômbia pediu ao presidente Gustavo Petro na segunda-feira que suspendesse os ataques aéreos contra grupos rebeldes no país sul-americano, depois de anunciar que pelo menos cinco adolescentes foram mortos em ataques dos militares colombianos em outubro e novembro.
Num vídeo divulgado na segunda-feira, a provedora de direitos humanos Iris Marín disse que pelo menos um adolescente, incluindo uma mulher, foi morto num ataque ao grupo rebelde FARC-EMC no estado de Arauca na semana passada, enquanto quatro adolescentes recrutados à força pelo grupo foram mortos num outro ataque na primeira semana de outubro.
No sábado, Marín disse que sete crianças foram mortas em outro ataque às FARC-EMC no estado de Guaviare, no sul, onde o governo lançou uma ofensiva contra Nestor Gregorio Vera, um poderoso líder rebelde também conhecido como Iván Mordisco.
Isto significa que pelo menos 12 crianças morreram em ataques aéreos do governo colombiano este ano.
Os promotores militares da Colômbia anunciaram na segunda-feira que iniciaram uma investigação para determinar se o ataque aéreo em Guaviare cumpre o direito internacional.
“Quero apelar ao presidente que suspenda os ataques a grupos que possam incluir menores”, disse Marín na segunda-feira. “A história de vida de cada uma dessas crianças que morreram nos bombardeios é comovente”.
O governo colombiano confirmou a morte dos adolescentes na segunda-feira, mas as autoridades recusaram-se a suspender as greves e acusaram os grupos criminosos do país de colocarem as crianças em perigo ao recrutá-las à força.
“Se as greves forem suspensas, os chefes da máfia recrutarão mais crianças”, escreveu Petro numa mensagem publicada na plataforma social X na segunda-feira, porque compreenderiam que se houvesse crianças entre eles, estariam a salvo de ataques.
Petro disse que indiciaria o líder rebelde Ivan Mordisco no Tribunal Penal Internacional por recrutar crianças.
Na sua declaração, o gabinete dos direitos humanos das Nações Unidas na Colômbia descreveu o recrutamento de crianças como um crime de guerra e apelou ao governo colombiano para que tomasse “todas as medidas necessárias” para impedir o recrutamento de crianças e as suas mortes em operações militares.
As mortes de crianças em ataques militares na Colômbia são uma questão delicada; Um ex-ministro da Defesa renunciou em 2019 após revelações de que o governo encobriu a morte de oito crianças num ataque aéreo na província de Caquetá.
Petro suspendeu os ataques aéreos contra grupos criminosos pouco depois de assumir o cargo, há três anos, para reduzir a possibilidade de menores serem mortos. O líder de esquerda acusou governos anteriores de cometerem “crimes de guerra” quando se descobriu que menores tinham sido mortos em ataques aéreos contra grupos rebeldes.
Mas os ataques aéreos contra os rebeldes colombianos foram retomados no ano passado, enquanto a administração Petro tenta conter a propagação de grupos que lutam para tomar território abandonado pelo grupo guerrilheiro FARC, que fez a paz com o governo colombiano em 2016.
Petro argumentou que, ao contrário do governo anterior, não escondeu as mortes de crianças em ataques aéreos contra grupos rebeldes e disse que aprovava os ataques para salvar vidas de soldados.
O presidente da Colômbia tem criticado abertamente os ataques de drones do presidente dos EUA, Donald Trump, contra supostos traficantes de drogas no Caribe, que ele descreveu como execuções extrajudiciais.
Petro argumenta que as greves do seu governo são diferentes.
“Aqueles que foram bombardeados pelas forças colombianas possuem metralhadoras, explosivos e se declararam membros de um grupo armado”, escreveu Petro em “Eles estão tentando destruir as forças governamentais e civis com armas letais”.
