CHARLOTTE, NC – Depois que o Los Angeles Rams derrotou o Tampa Bay Buccaneers na semana 12 para se tornar o número 1 da NFC e o favorito do Super Bowl, o técnico Sean McVay deixou claro que até o final da temporada regular, a posição do time na classificação não importava.
Apenas uma semana depois, o Rams caiu para 9-3 e saiu do primeiro lugar após uma derrota por 31-28 para o Carolina Panthers no domingo.
O Chicago Bears (9-3) está agora no topo da NFC ao deter o desempate sobre o Rams com um melhor histórico de conferência.
Foi, como disse o zagueiro do Rams, Byron Young, após o jogo, uma “experiência humilhante”.
“Sinto-me como um alerta”, disse Young. “Algo com o qual você simplesmente teve que aprender. Definitivamente acho que é algo que precisávamos, mas não vejo isso como uma coisa ruim. Apenas vejo isso como uma motivação. É algo que estou feliz que tenha acontecido. Precisamos disso.”
Com os Rams favorecidos por 9½ pontos, foi a segunda maior surpresa da NFL nesta temporada, de acordo com a ESPN Research.
“Não acho que chegamos tão alto quanto deveríamos”, disse o outside linebacker Jared Verse. “Acho que não fizemos as coisas que tínhamos que fazer. Muitas pessoas pensaram neste jogo como um daqueles jogos em que você simplesmente sai das brechas e faz o que tem que fazer. Não é isso que é… Não importa se você está contra os Panteras, os Águias, o time de ponta, o pior time. Não precisa ser melhor do que isso.”
O quarterback Matthew Stafford, que entrou no jogo como favorito do MVP, virou a bola três vezes. Stafford, que não fazia nenhuma interceptação desde a semana 3, fez duas das três tentativas de passe no primeiro quarto. Ele teve múltiplas interceptações e um fumble perdido pela primeira vez desde a semana 17 da temporada de 2021, de acordo com a ESPN Research.
“Obviamente não vamos ganhar muitos jogos quando eu fizer três reviravoltas”, disse Stafford. “(Isso) não tem sido um problema e não espere que isso continue.”
Após o jogo, McVay disse que os Rams ainda tiveram uma chance de voltar ao jogo. Perdendo por três pontos faltando 2:34 para o fim, Los Angeles tinha a bola no Carolina 22. Depois que o Rams sofreu uma penalidade por atraso no jogo, Stafford se atrapalhou ao ser demitido.
O ataque do Rams não recuperou a bola.
“Com esta equipe, estou sempre otimista de que, mesmo com algumas adversidades durante o jogo, resistiremos à tempestade e descobriremos o que fazer”, disse o wide receiver Davante Adams. “… Tivemos jogos em que não jogamos bem ofensivamente, e a defesa percebe isso. … Ninguém salvou o dia hoje e é por isso que ficamos aquém.”
