“Quando você não joga futebol, a vida parece um pouco fora de sincronia.”
Foram alguns anos frustrantes para Patrick Bamford, culminando em uma campanha em que ele conseguiu apenas 17 jogos no campeonato na temporada passada, o que o levou à saída do Leeds United depois de ser rebaixado para a Premier League.
Ele acabou sendo um agente livre por vários meses.
“Na maioria das manhãs eu treinava das 8h até a hora do almoço, fosse na academia, no campo ou na pista. Isso me mantinha ocupado”, diz Bamford, 32 anos. Esportes celestes.
“Além disso, joguei golfe até esfriar e passei um tempo com a família. Nunca fiquei solto, mas sempre tive aquela vontade de voltar e jogar direito de novo.”
Ele treinou com o Coventry City, mas não foi contratado. Eventualmente, o Sheffield United ligou. Foi uma medida improvável, dada a história um tanto confusa entre os dois partidos.
Afinal, foi apenas em abril passado que o atacante foi filmado nas redes sociais liderando um canto depreciativo dirigido aos Blades e ao técnico Chris Wilder enquanto o Leeds comemorava a promoção.
Mas um contrato de curto prazo foi assinado e, apesar da falta de ações recentes, Bamford prosperou imediatamente. Cinco gols no campeonato foram marcados em suas primeiras seis partidas.
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Patrick Bamford deu ao Sheffield United a vantagem contra o Wrexham com um maravilhoso esforço improvisado.
“Tem sido muito bom”, diz Bamford. “O fato de ter sido uma transição tão tranquila ajudou muito. Como atacante, você confia muito nos companheiros e os rapazes têm sido brilhantes.
“Eu sabia que estava em boa situação física por causa do trabalho que havia feito antes. Treinar por algumas semanas com o Coventry também me ajudou a acelerar.
“Não há substituto para os jogos, mas assim que consegui uma série de jogos, sabia que seriam necessários apenas alguns jogos para recuperar o jogo, e foi assim que funcionou.”
Bamford rejeita a ideia de que o período sabático tenha ajudado a dar-lhe uma nova vida aos 32 anos, mas ele definitivamente sente que isso mudou um pouco sua perspectiva.
“Não sei se o tempo livre ajudou fisicamente, mas mentalmente estou definitivamente aproveitando mais”, diz ele. “Estar de volta e me sentir parte disso novamente me deu um impulso extra.
“A maior realização para mim foi o quanto sentia falta de jogar futebol. Mesmo sem todo o resto, percebi que ainda gostava, o que era importante.
“Algo simplesmente não parece certo quando você não está jogando. Quando você volta à rotina dos jogos do meio da semana e do fim de semana, você se sente normal novamente. Quando você está jogando, você fica feliz, e isso alimenta todo o resto.”
É claro que, com boa forma e reputação anterior, houve interesse de outros lugares em janeiro, quando seu contrato de curto prazo expirou.
Mas ele vai ficar agora, depois de ter assinado um contrato de 18 meses no início de janeiro. Ele sente que está no lugar certo para continuar sua jornada no futebol.
“Depois que entrei e me acomodei tão facilmente, tudo fez sentido”, diz Bamford. “Gostei do meu futebol e gostei dos planos que o Chris tinha para o clube e de onde ele queria que ele estivesse nos próximos 18 meses.
“Jogamos o nosso melhor futebol quando estamos felizes e confortáveis, e foi assim que me senti aqui. Foi uma decisão muito fácil.”
