Não demorou muito para Jamie Cureton nomear seu gol favorito.
“O meu golo pelo Reading contra o Brentford. É um dos meus favoritos e provavelmente o mais importante. Marquei o empate, subi-nos e mantive-os no play-off.”
Foi o último dia da temporada 2001-02 da Segunda Divisão, quando ele tinha 26 anos.
Quase um quarto de século depois, Cureton – que completou 50 anos em agosto – ainda joga. Isso é uma conquista por si só.
E em 25 de outubro ele fez história como a primeira pessoa na história a marcar nas 10 principais divisões do futebol inglês, quando acertou um golpe impressionante na vitória por 4 a 1 do Kings Park Rangers na Divisão Um Norte da Liga dos Condados Orientais sobre Dussindale e Hellesdon Rovers.
O vídeo do gol imediatamente se tornou viral. O interesse dos meios de comunicação social veio de todo o lado – ele deu entrevistas a meios de comunicação ingleses, franceses e alemães.
“Não pensei que duraria tanto tempo!” ele diz Esportes celestes.
“Nossos níveis são tão diferentes de outros ao redor do mundo e acho que as pessoas gostam disso. E alguém que fez sua estreia em 1994 fazer isso é um pouco louco.
“Sempre se diz que ainda sou um dos únicos jogadores de quando o FIFA foi lançado que ainda joga!
“Foi muito bom que tantas pessoas achassem que era uma grande conquista e que para mim, como atleta, conseguir algo que outros não conseguiram. Definitivamente ficarei mais orgulhoso disso com o passar do tempo.”
O marco histórico veio apenas 10 dias depois de Cureton – que atribui sua longevidade a “apenas uma vida saudável” – ingressar no clube e pouco mais de um mês depois de ter sido dispensado de suas funções como jogador-técnico do Cambridge City.
Não havia desejo de voltar à gestão imediatamente, então ele se inscreveu no Kings Park Rangers, que divide o Cornard United, perto de onde ele mora, em Sudbury, Suffolk.
Quando o fez, o anúncio do clube no X dizia que bastava um gol na fase 6 para alcançar o feito, do qual ele não tinha conhecimento.
“Eu sabia que tinha marcado em nove, mas fazia muito tempo que não se falava nisso, então foi esquecido”, diz ele.
“Josh Pollard, coproprietário do clube, recebeu uma mensagem de alguém dizendo que eu não tinha marcado na Fase 4. Então Josh começou a entrar em pânico porque pensou que eu tinha marcado para Cambridge City na Fase 4 quando estava liderando, não tinha.
“Mas ele pesquisou e descobriu que eu havia marcado para Farnborough na Fase 4.
“Jogamos o primeiro jogo, que gerou muito entusiasmo por causa disso. Acho que os caras estavam desesperados para que eu marcasse, então me deram tudo e não funcionou.
“Quando o gol veio, pelo tipo de gol que era, fez explodir mais do que se eu tivesse feito uma finalização ou algo assim. Já fiz muitos desses tipos; é uma finalização que sempre gostei e trabalhei muito nisso.
“Eu me lembraria da maioria dos meus gols se tivesse tempo, mas para encerrar provavelmente está entre os meus melhores.
“Josh estava agitado e mal podia esperar para chegar em casa para postar e, desde o momento em que o fez, tive que carregar meu telefone cerca de três vezes por dia, todos os dias, onde é constante!
“Quando eu estava jogando não tínhamos redes sociais, então é bom ter mais um viva e as pessoas falando de você. No futebol você é esquecido facilmente. Você chega a um ponto em que você não é mais o jogador de futebol, você é apenas um cara normal e todo mundo passa para outros jogadores.
“Ter algo assim na minha idade e estar fora do futebol profissional por cerca de nove anos já foi feito – mas definitivamente não vou reclamar!”
Cureton não é pago para jogar no Kings Park, mas não se importa.
“Sempre fiquei com os pés no chão e onde quer que jogasse não faria diferença”, acrescenta.
“Eu poderia aparecer em qualquer lugar e ainda assim gostar de jogar futebol. No final do dia, quando o apito soar, você está em campo. Há gols, e você simplesmente vai e se diverte. Vim aqui simplesmente por querer jogar e me divertir.
“Há ocasiões maiores e multidões maiores, mas a sensação que você sente quando marca um gol em um jogo que conta… você não pode substituir isso.”
Até que chegue o próximo empreendimento gerencial ou de mídia, ele estará satisfeito. Ele será ainda mais se e quando atingir a marca de 400 gols.
Jamie Cureton tinha 26 anos quando marcou seu gol favorito – ele marcou o que pode ser o mais memorável em outubro, quando tinha 50 anos.
“Esse é o objetivo. Disseram-me há algum tempo que só precisava de seis e depois verifiquei coisas diferentes e parece estar entre 10 e 12, então disse a mim mesmo, se conseguir 10, isso deve ser suficiente.
“Mas eu odiaria marcar, pensar que é o 395º ou algo assim, e na verdade é o 400º!
“Qualquer outra coisa além disso está muito longe. Estou chegando perto de 1.100 jogos, então, novamente, provavelmente seria uma coisa diferente. Se eu puder fazer as duas coisas nesta temporada, digo isso sempre que tenho um gol, mas ficarei feliz.
“Não vou fazer 1.200 jogos, não vou marcar 500 gols, então seriam os dois que provavelmente impediriam isso e qualquer coisa além disso seriam apenas coisas que faço por diversão.
E o futuro além disso?
“Vou continuar fazendo isso, enquanto tiver tempo e me sentir bem fazendo isso. Vou continuar aparecendo e correndo por um tempo e marcando mais alguns gols.
“Sempre disse que se alguém me quer e sinto que posso fazer um trabalho por ele e pela equipa e não decepciono ninguém, então continuarei a jogar, onde quer que seja, seja qual for o nível.”
O caso de amor de Jamie Cureton com o futebol está longe de terminar.
