Pode ser tradicional escrever uma carta ao Papai Noel com uma lista de presentes, mas Kirsten Shaw escreveu ao rei quando pediu uma nova caixa postal para o pessoal da Estação de Pesquisa Rothera, no Reino Unido, na Antártica.
O pedido resultou em uma entrega especial para o assistente de apoio à estação Shaw, que administrava os correios do Território Antártico Britânico na estação, entre inúmeras outras funções.
“Adoro correspondência, adoro caixas de correio e selos, por isso queria um Royal Mail realmente adequado para a estação”, disse Shaw, que receberá a Medalha Fuchs em 2022 por suas contribuições à comunidade antártica.
Conhecida como caixa de correio “lâmpada”, o menor tipo de caixa de correio, o soquete vermelho brilhante com a cifra do rei Carlos III é uma espécie de atualização em relação ao seu antecessor.
“Provavelmente era algo que você poderia comprar na Amazon – algo que você poderia colocar na sua porta – e então alguém arranhou bastante a cifra real de Elizabeth II em algum momento”, disse Shaw.
A nota estóica e determinada do explorador Ernest Shackleton escreveu uma carta para sua esposa enquanto se preparava para o inverno no continente De 1908 até as últimas cartas (nunca enviadas) do Capitão Scott, que enfrentou a morte em uma tenda na plataforma de gelo Ross em 1912, as cartas fazem parte da rica história da exploração humana e da resistência na Antártica.
A nova caixa será um ponto de recolha de postais e cartas enviadas para o norte pelos funcionários da estação de investigação a familiares e amigos, e eventualmente será instalada no edifício da expedição, um novo centro de apoio e operações científicas.
“Enviar e receber correspondência é uma ligação vital para o pessoal que trabalha num dos locais mais remotos do mundo, especialmente no Natal, quando as mensagens de entes queridos podem significar muito”, disse David Gold, diretor de assuntos externos e política do Royal Mail. “Esta nova caixa de correio ajudará a manter viva esta tradição e permitirá que a magia do correio chegue até à Antárctida.”
Mas, como observa Shaw, o serviço de correio dentro e fora da Antártica é “um tanto limitado”; Apenas três ou quatro correspondências por ano vão para o norte.
“Na verdade, qualquer posto avançado daqui para o norte tem que passar pelas Ilhas Malvinas”, disse ele. Isso significa que foi levado para o RSS Sir David Attenborough ou por aeronaves da British Antarctic Survey.
“Recebemos uma ligação de um navio há algumas semanas, então tínhamos correspondência indo para o norte e a próxima será em 22 de janeiro; um avião parte e vai para as Ilhas Malvinas”, disse Shaw, acrescentando que o último navio não trouxe nenhuma correspondência porque não passou pelas Ilhas Malvinas.
Porém, embora seja lento e pouco frequente, também tem seus benefícios. “Os selos são mais baratos”, disse Shaw, observando que o custo de enviar uma carta da Antártica para a Inglaterra era de apenas 87 pence.
Shaw acrescentou que também existe um sistema informal de envio de correspondência para partes locais.
“Mesmo que nossas comunicações pela Internet sejam muito melhores agora, mesmo com grupos de campo mais profundos, é muito bom poder obter de alguém um pedaço de papel tangível escrito à mão, e isso acontece de qualquer maneira”, disse Shaw.
“Consegui fazer com que uma carta anexada a um tambor de combustível fosse lançada no meio da Antártida.”
Shaw está entre os funcionários que estarão na Estação de Pesquisa Rothera durante o período festivo.
“Muitas vezes temos noites especiais de cinema de Natal e este ano, na véspera de Natal, estou organizando a oitava partida anual de quadribol de Rothera”, disse ele.
Mas ainda sem entregas postais nesta temporada, Shaw teve que pensar no futuro.
“Meu parceiro me mandou para a Antártica com alguns presentes e outras coisas. Então, tenho alguns presentes para abrir no dia de Natal, o que é muito legal.”
