HAVANA – O pequeno apartamento de Yenisey Taboada, nos arredores de Havana, está repleto de fotos de seu filho preso.
Duannis tinha 22 anos e assistia futebol num café quando se juntou espontaneamente ao maior protesto de rua antigovernamental de Cuba em anos. Ele foi espancado pelas forças de segurança, preso e condenado a 14 anos de prisão.
O apartamento de sua mãe também está cheio de bandeiras americanas.
Taboada sonha fervorosamente com a intervenção dos EUA para derrubar o Partido Comunista Cubano e libertar o seu filho, agora com 26 anos, e quase 1.000 presos políticos. A recente operação militar dos EUA para derrubar o líder autoritário da Venezuela, Nicolás Maduro, deu-lhe esperança.
“Estamos sob pressão”, disse Taboada. “Não podemos fazer isso sozinhos.”
1. O pequeno apartamento de Yenisey Tabaoada em Havana está repleto de fotos de seu filho preso, Duannis Tabaoda. 2. A tatuagem da irmã de Duannis Taboada comemora o dia 11 de julho de 2021, quando seu irmão foi preso após participar de um protesto antigovernamental. 3. Yenisei Taboada em seu pequeno apartamento em Havana. (Kate Linthicum/Los Angeles Times)
Mas outros cubanos estão zangados com os Estados Unidos e com o Presidente Trump, que este mês disse acreditar que teria “a honra de tomar Cuba” depois de lançar uma guerra contra o Irão, dizendo “Posso fazer o que quiser com isso”.
“Eles querem transformar Cuba em outra colônia como Porto Rico”, disse Rafael García Gómez, 63 anos, que trabalha num hotel. Ele culpou o embargo petrolífero dos EUA pelo agravamento da crise energética na ilha e prometeu pegar em armas se Trump tentasse uma ação militar.
“Determinaremos nosso próprio destino”, disse Garcia.
Então, quem exatamente somos “nós”? Os líderes em Havana e Washington dizem que estão a manter conversações diretas pela primeira vez em anos, mas à medida que crescem as especulações sobre o que acontecerá a seguir, uma coisa está a tornar-se mais clara: o povo cubano tem sido até agora excluído de qualquer acordo.
“A sociedade civil não tem lugar à mesa”, disse Manuel Cuesta Morúa, um antigo activista pró-democracia em Havana. “Queremos diálogos e discussões em que os cubanos sejam os protagonistas”.
O navio Maguro, simbolicamente rebatizado de “Granma 2.0” em memória do iate que os guerrilheiros de Fidel Castro usaram para lançar a sua revolução em 1956, chega ao porto de Havana vindo do México com ajuda humanitária como parte do comboio Nuestra América.
(Yamil Lage/AFP/Getty Images)
À medida que o bloqueio do petróleo esgota rapidamente o abastecimento de combustível de Cuba, desencadeando uma série de longos cortes de energia em toda a ilha, muitas pessoas aqui estão exaustas e cada vez mais manifestam o seu desejo de mudanças radicais em Cuba.
Mas o que os cubanos querem está longe de ser uniforme.
A maioria concorda que o alívio das dificuldades económicas deve ser um foco imediato, mas alguns acreditam que isto requer uma liberalização gradual da economia de estilo socialista, enquanto outros querem uma transição completa para o capitalismo de mercado livre, incluindo maior investimento estrangeiro e iniciativa privada.
Depois há a política. Muitos estão fartos do sistema político de partido único, mas discutem o que poderá substituí-lo.
Ted Henken, professor de estudos cubanos no Baruch College, em Nova Iorque, disse que décadas de pobreza e o colapso do outrora ideal sistema de saúde de Cuba levaram a uma frustração generalizada.
“Houve realmente um declínio gradual mas muito claro no investimento na ideologia revolucionária comunista padrão ao longo dos últimos 35 anos”, disse Henken. “Porque você não pode comer ideologia.
“Raramente encontro cubanos que defendem este sistema”, acrescentou, “porque viveram nele e não funciona”.
Pessoas caminham e andam de bicicleta em uma rua sem eletricidade durante um corte de energia em todo o país em Havana, no dia 22 de março. As ruas antes movimentadas de Havana estão muitas vezes praticamente vazias.
(Yamil Lage/AFP/Getty Images)
Os líderes de Cuba insistiram nas últimas semanas que o seu sistema político não está aberto ao debate.
Não há pesquisas de opinião política em Cuba. Muitas pessoas não estão acostumadas a falar abertamente por medo de que mesmo uma postagem nas redes sociais criticando um governo autoritário possa levá-las à prisão. Os ativistas mais expressivos do país fugiram da ilha depois que Cuba reprimiu um protesto nacional em 11 de julho de 2021 (protestos em que Duannis Taboada também marchou).
Mas em entrevistas em Havana este mês, muitas pessoas, algumas sob condição de anonimato, disseram estar tão desesperadas que qualquer mudança seria bem-vinda.
“Isso é um inferno”, disse um taxista chamado Pedro, ao passar por pilhas de lixo apodrecendo nas ruas porque não havia gasolina suficiente para os caminhões de lixo. “Tem gente aqui que passa anos sem comer carne ou peixe.”
Ele disse que os Estados Unidos querem que os líderes cubanos façam “o que fizeram com Maduro”.
“Eles deveriam mandá-los para a prisão e dar-lhes pão apenas uma vez por dia para que soubessem o que significa passar fome”, disse ele.
Um corte de energia em todo o país em 21 de março escureceu uma rua de Havana.
(Yamil Lage/AFP/Getty Images)
Os críticos do governo cubano dizem que seria uma decepção se o modelo dos EUA de remover Maduro, mas manter intacto o movimento esquerdista chavista, fosse repetido na Venezuela. A vice-presidente de Maduro, Delcy Rodríguez, agora governa a Venezuela, enquanto os Estados Unidos controlam as vastas reservas de petróleo do país. A principal figura da oposição pró-democracia da Venezuela, María Corina Machado, continua no exílio e os Estados Unidos ainda não convocaram novas eleições.
Cuesta disse que a oposição está menos desenvolvida em Cuba, que está sob controle autoritário há mais décadas do que a Venezuela. A construção de instituições democráticas levará tempo, por isso defende o que chama de uma “transição calma” que incluiria um calendário para futuras eleições.
Há também um grande grupo de cubanos que afirma que os EUA deveriam parar completamente de intervir e encarar as acções de Trump como o último passo numa longa história de intervenções dos EUA.
“Estas não são negociações. Estas não são conversações justas”, disse Liz Olivia Fernández, jornalista de 32 anos do canal de notícias Belly of the Beast, com sede em Havana. “Você não pode fazer um acordo com um agressor.”
García disse: “Se você quiser ganhar minha confiança, vai me bater com um pedaço de pau?” ele disse.
Cuba sai de uma posição de fraqueza, à medida que a crise energética provoca novas ondas de raiva sobre o que muitos consideram uma má gestão da economia controlada pelo Estado. “Os EUA vão impor-nos condições, é isso que vai acontecer”, disse um porteiro que falou sob condição de anonimato.
Um homem regressa da pesca numa jangada improvisada em Havana durante um corte de energia nacional em 22 de Março. O embargo petrolífero dos EUA obriga os cubanos a lutar por energia e alimentos.
(Yamil Lage/AFP/Getty Images)
O bairro de Taboada estava sem energia há quase 24 horas. À medida que o sol se punha, os vizinhos começaram a bater com colheres em recipientes de metal de dentro de suas casas; este foi o toque fraco, mas inconfundível, dos protestos do governo. Uma manifestação recente no leste de Cuba, que começou com o som de cerâmica e terminou com cidadãos queimando a sede local do Partido Comunista, resultou em dezenas de prisões.
Mesmo assim, a voz encorajou Taboada.
“Parece que o povo cubano finalmente tem um sentimento de esperança na liberdade”, disse ele.
Às vezes ele discute com seus vizinhos sobre como seria essa liberdade.
“Não importa qual partido governa”, disse-lhe um vizinho enquanto ele estava na calçada para escapar da escuridão de sua casa enquanto o apagão se arrastava. “O que importa para mim é como vou alimentar minha família.
“É a economia que importa”, continuou ele. “Precisamos de uma economia capitalista, não me importa qual seja o partido.”
Um homem entra em sua casa ao lado de um mural que retrata o líder revolucionário argentino Ernesto “Che” Guevara após uma queda de energia em Havana em 5 de março.
(Yamil Lage/AFP/Getty Images)
“Precisamos de mais disso”, disse ele. “Se o comunismo continuar, ainda haverá presos políticos. As pessoas continuarão a ser torturadas.”
As pessoas amam seu filho. “Não suporto a ideia de outra mãe ter que suportar o que passei”, disse ela.
Ele tem permissão para visitar semanalmente Duannis, que fez greve de fome diversas vezes. Ele disse que foi torturado e perdeu a visão de um olho.
Nelson Mandela, que lutou pela independência de Cuba da Espanha, e o reverendo Martin Luther King Jr. e pediu a José Martí que lhe trouxesse seus livros.
Ele disse que desenvolveu a consciência política de que um dia poderia praticar exercícios quando Cuba fosse livre.
O ativista brasileiro Thiago Avila agita a bandeira cubana a bordo do navio Maguro, que chegou do México para transportar ajuda humanitária como parte do comboio Nuestra América atracado no porto de Havana em 24 de março.
(Yuri Cortez/AFP/Getty Images)
