MAGA, Nigéria (AP) – Uma estudante que foi sequestrada de um dormitório no noroeste da Nigéria junto com outras 24 pessoas escapou e está segura, disse o diretor da escola à Associated Press na terça-feira, enquanto caçadores se juntavam às forças de segurança na busca por estudantes desaparecidos nas florestas perto da escola.
As meninas foram sequestradas antes do amanhecer de segunda-feira, quando homens armados atacaram o albergue da Escola Secundária Abrangente para Meninas do Governo, na cidade de Maga, no estado de Kebbi. A polícia local disse que os homens armados escalaram as cercas para entrar no prédio da escola e trocaram tiros com os policiais antes de capturar as meninas e matar um funcionário.
Nenhum grupo assumiu a responsabilidade pelo rapto das meninas, mas analistas e moradores locais dizem que gangues de bandidos muitas vezes têm como alvo escolas, viajantes e moradores de vilarejos remotos para sequestrar e pedir resgate. As autoridades dizem que os bandidos são, em sua maioria, ex-pastores que pegaram em armas contra as comunidades agrícolas depois que eclodiram confrontos entre eles por causa de recursos limitados.
Os raptos em massa em escolas são particularmente comuns no norte da Nigéria, e a escola Kebbi fica perto de focos de conflito, incluindo os estados de Zamfara e Sokoto, onde se sabe que muitos gangues operam e se escondem.
Segundo o diretor da escola, Musa Rabi Magaji, o estudante fugitivo chegou em casa na noite de segunda-feira, horas depois do sequestro. Outro estudante conseguiu escapar dos homens armados poucos minutos após a operação e não foi sequestrado, disse o diretor da escola à AP.
“Eles estão sãos e salvos”, disse Magaji.
Um vídeo verificado pela AP mostra duas estudantes usando lenços cobrindo a cabeça, parecendo adolescentes, perdidas em pensamentos, cercadas por suas famílias e outros moradores. Os alunos do ensino médio na Nigéria geralmente têm entre 12 e 17 anos.
Esforços de resgate intensificados
Enquanto isso, as autoridades policiais e os caçadores estão intensificando os esforços para encontrar e resgatar os outros, disseram as autoridades locais. Equipes de segurança vasculharam as florestas próximas, onde as gangues costumam se esconder, enquanto outras foram posicionadas ao longo das estradas principais que levam à escola.
O governador de Kebbi, Nasser Idris, visitou a escola na segunda-feira e garantiu que seriam feitos esforços para salvar as meninas. O chefe do Estado-Maior nigeriano, tenente-general Waidi Shaibu, reuniu-se com soldados horas após o ataque e dirigiu “operações lideradas pela inteligência e perseguição incansável aos sequestradores, dia e noite”, segundo um comunicado do exército.
O Chefe do Estado-Maior disse: “Precisamos encontrar essas crianças. Agir de forma decisiva e profissional em relação à inteligência. O sucesso não é opcional.”
Famílias contadas sobre o ataque matinal
Na manhã de terça-feira, o dormitório e o bloco de salas de aula (a uma curta distância um do outro) foram abandonados. As famílias em Maga, à espera de notícias sobre a liberdade dos seus filhos, expressaram raiva e decepção.
O residente local Abdulkarim Abdullahi, cuja filha e neto, de 13 e 10 anos respectivamente, estavam entre as crianças sequestradas, disse ter ouvido barulho vindo de sua casa.
Abdullahi disse: “Eu estava em casa quando de repente ouvi tiros vindos da escola. Foi dito que os agressores entraram na escola em grande número em motocicletas.”
Amina Hassan, esposa do vice-diretor da escola, Hassan Yakubu Makuku, disse que os agressores invadiram a casa deles dentro das instalações da escola e mataram o marido dela. Ele também era o chefe de segurança da escola.
“Os três entraram e perguntaram ao meu marido: ‘Você é Malam Hassan?’ ele perguntou. e ele respondeu: ‘Sim, estou.’ “Eles disseram a ele que estávamos aqui para matar você”, disse ele.
Sequestros escolares são uma estratégia para chamar a atenção
Pelo menos 1.500 estudantes foram capturados na região desde que extremistas jihadistas do Boko Haram detiveram 276 estudantes de Chibok, há uma década. Mas os bandidos também operam na área, e analistas dizem que as gangues muitas vezes atacam as escolas para atrair a atenção.
Analistas e residentes atribuem a insegurança à incapacidade de processar os agressores conhecidos e à corrupção generalizada, que limita o fornecimento de armas às forças de segurança, garantindo ao mesmo tempo um fornecimento constante de armas aos gangues.
“Digamos que pessoas foram sequestradas nos mercados – não iria muito longe, (ou) se as pessoas fossem sequestradas na estrada – não iria muito longe”, disse Oluwole Ojewale, analista de segurança do Instituto de Estudos de Segurança. “O que está ganhando força é o sequestro estratégico de crianças em idade escolar.”
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Asadu relatou de Abuja, Nigéria.
