Os problemas na linha Norte do metrô de Londres, que interromperam as viagens de milhões de passageiros desde domingo, podem persistir até a próxima semana, com os engenheiros ainda confusos sobre a causa da falha na sinalização.
A Transport for London (TfL) está considerando cancelar o Night Tube deste fim de semana para dar tempo para investigações extensas se engenheiros especializados não conseguirem resolver o problema até quinta-feira à noite.
O serviço é a linha mais movimentada da rede e, embora os comboios continuem a circular, a falha não identificada nos sinais em Stockwell retardou as viagens e atrasou os serviços a tal ponto que os passageiros não conseguem embarcar e algumas estações tiveram de fechar devido à superlotação.
A Linha do Norte tornou-se comparativamente frequente e fiável desde a introdução da sinalização melhorada há pouco mais de uma década. Mas os problemas desta semana, com sérios atrasos que afectaram todos os ramos do serviço, foram um retrocesso indesejável a uma era anterior, quando era amplamente conhecida como a “linha da miséria”.
Engenheiros trabalham desde domingo, todas as noites, verificando cabos e caixas de sinalização sem identificar o problema. Uma falha de sinal separada em Tooting que afetou a linha na terça-feira foi reparada no mesmo dia.
A TfL considera o fracasso de Stockwell sem precedentes. Outras verificações da infraestrutura do túnel só poderão ser realizadas quando a linha estiver fechada. Os trens normalmente funcionam durante toda a noite às sextas e sábados no metrô noturno, mas consertar a linha para os passageiros provavelmente será uma prioridade neste fim de semana.
O sistema de sinalização está conectado, o que descarta outro ataque cibernético ao TfL como o de um ano atrás. A sabotagem deliberada também foi descartada devido ao local da falha.
Os trens ainda podem se comunicar com a sinalização automática ao longo da linha, bloqueando o trecho imediatamente ao norte da estação Stockwell.
Em vez disso, os controladores falam diretamente com os motoristas para guiá-los lentamente pelos túneis quando for seguro dirigir.
Os passageiros estão sendo instados pela TfL a evitar a Linha do Norte sempre que possível, com rotas alternativas que provavelmente serão mais rápidas.
Os serviços de ônibus de Londres ao longo da rota também são afetados pelo aumento do tráfego rodoviário, além de serem rapidamente lotados de passageiros desviados do metrô.
Nick Dent, diretor de operações do cliente da TfL, disse: “Pedimos desculpas aos clientes que sofreram atrasos na linha do Norte desde domingo. Identificamos uma falha no equipamento de sinalização na área de Stockwell, o que significa que nossos controladores de serviço estão tendo que comunicar manualmente os trens através desta parte da rede.
“Nossos engenheiros estão trabalhando duro para identificar e corrigir a falha, incluindo a implantação de equipamentos de teste avançados, e faremos tudo o que pudermos para restaurar o bom serviço o mais rápido possível.
“Aconselhamos os clientes a reservarem tempo extra para as suas viagens e a verificarem antes de viajar utilizando o TfL Journey Planner ou a aplicação TfL Go.”
Os passageiros na capital podem pelo menos evitar a interrupção da ação industrial no metrô por um tempo. O Metro de Londres ofereceu aos sindicatos um acordo salarial de três anos com aumentos inflacionistas medidos pelo índice de preços de retalho – geralmente acima da medida habitual de inflação baseada no índice de preços ao consumidor. Aslef recomendou formalmente a oferta, e o Sindicato dos Trabalhadores Ferroviários, Marítimos e de Transportes ainda não a rejeitou.
