A empresa ligada à ex-colega conservadora Michelle Mone, que no mês passado forneceu equipamentos de proteção individual inúteis durante a pandemia, deve £ 39 milhões em impostos não pagos, de acordo com documentos da empresa.
A PPE Medpro, de propriedade do marido de Mone, o empresário Doug Barrowman, residente na Ilha de Man, foi colocada na administração em 30 de setembro, um dia antes do anúncio do julgamento do Tribunal Superior.
A juíza Cockerill decidiu que a empresa violou o seu contrato com o Departamento de Saúde e Assistência Social, celebrado em junho de 2020, para fornecer 25 milhões de batas cirúrgicas esterilizadas e deve devolver a totalidade dos 122 milhões de libras que recebeu.
Uma preliminar declaração dos administradores Forvis Mazars, num processo da Companies House datado de 30 de outubro, estimou o total devido ao DHSC em 148 milhões de libras, uma vez que a decisão do tribunal acrescentou juros sobre os 122 milhões de libras a partir do final de 2020, quando os processos foram rejeitados. Juros adicionais agora acumulam a uma taxa anual de 8%, disse o DHSC.
A lista de credores no documento do administrador também inclui o HMRC, ao qual se diz que são devidos £ 39 milhões. Dada a confidencialidade observada pelo HMRC sobre questões fiscais individuais e corporativas, esta é a primeira vez que se torna público que a PPE Medpro enfrenta uma reclamação desta escala por impostos não pagos.
Os administradores não explicaram a natureza do imposto não pago, embora pareça ser um imposto sobre as sociedades devido sobre os lucros da PPE Medpro, uma vez que o documento também afirma que não é devido dinheiro ao empregado PAYE, contribuições para a segurança social ou IVA.
As dívidas totais da empresa são de £ 188 milhões, incluindo £ 148 milhões devidos ao DHSC, £ 39 milhões em impostos não pagos, £ 207.000 devidos à Grosvenor Law, os advogados da empresa no recente julgamento com o DHSC, e £ 1 milhão devido à administração da Ilha de Man, que ligou a empresa à Ilha de Man.
Os administradores não divulgaram detalhes sobre os contratos governamentais da PPE Medpro ou para onde foram os seus lucros, mas o documento diz: “Uma análise dos extratos bancários da empresa reflete um pequeno número de entidades que receberam a grande maioria dos fundos das contas bancárias da empresa”.
O DHSC concedeu o contrato de vestido de £ 122 milhões à PPE Medpro, e outro no valor de £ 80 milhões para máscaras faciais – um total de £ 203 milhões – depois que Mone abordou pela primeira vez Michael Gove, o então ministro do gabinete, em maio de 2020.
Os contratos foram processados através da “via VIP” administrada pelo governo conservador de Boris Johnson durante a pandemia, que deu alta prioridade a pessoas com ligações políticas. Mone foi nomeado membro conservador da Câmara dos Lordes por David Cameron em 2015.
Ela e Barrowman, através dos seus advogados, negaram durante anos que estivessem envolvidos no PPE Medpro, em resposta a perguntas do Guardian e a provas de que estavam envolvidos. Em novembro de 2022, o Guardian revelou que Barrowman recebeu pelo menos £ 65 milhões dos lucros da PPE Medpro e depois transferiu £ 29 milhões para um fundo offshore criado para beneficiar Mone e seus três filhos adultos.
O DHSC processou a empresa em dezembro de 2022, na sequência de protestos públicos e políticos na sequência da reportagem do Guardian. Após um julgamento de 12 dias no Rolls Building do Tribunal Superior no verão passado, Cockerill concluiu que o EPI Medpro não cumpriu os requisitos legais e regulamentares para garantir que as batas, fabricadas na China, fossem certificadas e validadas como estéreis.
Em dezembro de 2023, Mone admitiu numa entrevista à BBC que o casal tinha mentido à comunicação social e o casal confirmou o seu envolvimento na empresa. Barrowman admitiu que recebeu £ 60 milhões e transferiu dinheiro para o fundo; o casal disse que seus filhos também eram beneficiários.
Depois que a empresa perdeu o prazo de 15 de outubro para reembolsar o dinheiro, o secretário de Saúde, Wes Streeting, disse: “Iremos buscar o PPE Medpro com tudo o que temos para devolver esses fundos ao lugar a que pertencem – em nosso NHS”.
Mas o governo enfrenta obstáculos legais para recuperar algum dinheiro, uma vez que não restam fundos na empresa e esta está em administração.
A declaração dos administradores deixa claro que eles prevêem eventualmente ser capazes de recuperar o dinheiro e podem prosseguir com ações judiciais contra “terceiros” não identificados.
