As empresas britânicas de jogos de azar gastaram “astronómicos” 2 mil milhões de libras em publicidade e marketing no ano passado, de acordo com uma nova estimativa, intensificando os apelos da Chanceler para aumentar os impostos sobre a indústria.
Casas de apostas, cassinos online e empresas de caça-níqueis gastaram a quantia por meio de promoções impressas e digitais, bem como programas afiliados onde terceiros são pagos para indicar jogadores a operadores específicos mediante o pagamento de uma taxa.
O número, produzido pelo principal grupo de análise de mídia WARC, supera em muito os 1,2 bilhão de libras que o Tesouro arrecadou de empresas de cassino online no ano passado.
Fontes da indústria de mídia disseram que o valor total gasto em publicidade de jogos de azar provavelmente será centenas de milhões de libras maior, pois é difícil medir com precisão o valor real dos gastos com marketing digital.
Isto significa que o valor real pode ser próximo ou até superior aos 2,5 mil milhões de libras arrecadados no ano passado devido aos três principais impostos que a indústria paga, que incluem impostos sobre slot machines e apostas desportivas.
A chanceler Rachel Reeves está sob pressão de grupos de reflexão, deputados e do antigo primeiro-ministro Gordon Brown para aumentar estas taxas no orçamento de quarta-feira, enquanto procura angariar fundos para reforçar as finanças públicas em dificuldades.
O Betting and Gaming Council (BGC), um grupo da indústria que tem feito forte lobby contra tal movimento, contestou a estimativa da WARC, alegando que os gastos com publicidade na indústria foram próximos de £ 1 bilhão.
Esta estimativa é significativamente inferior ao valor de 1,5 mil milhões de libras esterlinas de 2018 fornecido pela Regulus Partners, uma consultoria favorecida pela indústria do jogo.
A previsão elevada alimentou apelos para ignorar os avisos da indústria sobre o impacto potencial do aumento dos impostos, enquanto Reeves considera se deve aumentar os impostos sobre o jogo e em quanto.
Meg Hillier, presidente do influente comité seleto do Tesouro, disse que os gastos da indústria minaram as alegações dos lobistas de que os aumentos de impostos poderiam ter consequências devastadoras sobre o emprego e o crescimento, em sessões de provas ocasionalmente tensas com o seu comité.
Ele disse: “Infelizmente, não é nenhuma surpresa que nos digam que a existência de empresas de jogos de azar está em risco financeiro e que elas também investem bilhões de dólares em publicidade.
“Durante a nossa sessão com o BGC, fomos avisados de que qualquer aumento nos impostos sobre jogos de azar poderia levar à perda de 40.000 empregos.
“É importante que o governo não ceda ao fomento do medo neste sector.”
O deputado trabalhista Alex Ballinger, que fez campanha por uma regulamentação e tributação mais rígidas das empresas de jogos de azar, disse que o valor de £ 2 bilhões era uma “quantia astronômica”.
“Talvez as empresas de jogos de azar devessem considerar a redução da publicidade que ninguém quer ver, antes de se voltarem contra o pagamento de impostos justos sobre os seus enormes lucros, especialmente tendo em conta os danos que causam”, disse ele.
Após o lançamento do boletim informativo
No entanto, o principal analista da indústria de jogos de azar, Alun Bowden, da Eilers & Krejcik Gaming, disse que qualquer redução nos gastos com publicidade poderia ter consequências indesejadas e ajudar os operadores ilegais a ganhar uma posição maior no mercado do Reino Unido.
“Os gastos com marketing são a principal forma de cortar custos e serão a primeira coisa a ser cortada (se os impostos subirem), mas há uma razão para os gastos com marketing em primeiro lugar”, disse ele.
“Se você reduzir significativamente os gastos com publicidade, você dará maior patrimônio aos operadores do mercado negro que estão gastando cada vez mais em SEO (otimização de mecanismos de pesquisa), afiliados, editores e mídias sociais.”
O diretor de inteligência da WARC, James McDonald, disse: “A indústria de jogos de azar se tornou uma força importante no mercado publicitário nos últimos anos, gastando mais do que pesos pesados da indústria, como automotiva e de cosméticos.”
“Embora os gastos com TV sejam o foco principal, as plataformas de mídia social também constituem a base da estratégia de marketing da indústria.”
Will Prochaska, diretor da Campanha para Acabar com a Publicidade de Jogos de Azar, disse: “É concebível que se a indústria fosse solicitada a pagar um pouco mais de impostos no próximo orçamento, eles poderiam cortar gastos com publicidade em vez de demitir todos os seus funcionários em lojas de apostas ou reduzir ainda mais o que pagam aos clientes, mas isso é uma escolha para eles”.
Um porta-voz do BGC disse: “Essas afirmações são enganosas porque os gastos da indústria de apostas e jogos em publicidade, excluindo loterias, são de cerca de £ 1 bilhão e, na verdade, caíram nos últimos anos.
“É importante ressaltar que 20% de toda a publicidade transmitida e digital é inteiramente dedicada a mensagens de jogos de azar mais seguros – um compromisso voluntário da indústria do Reino Unido.
“Outros aumentos de impostos desviarão mais consumidores para um mercado negro crescente que oferece verificações de idade, ferramentas de jogo mais seguras e nenhuma contribuição fiscal, ao mesmo tempo que minam os gastos com publicidade que diferenciam o mercado regulamentado, que apoia mais de 11.000 empregos, contribui com 506 milhões de libras para a economia do Reino Unido e fornece 138 milhões de libras por ano ao desporto britânico através de patrocínio.”
