Hotéis, restaurantes e casas noturnas em dificuldades pediram mais ajuda financeira nas tarifas comerciais depois que foi revelado que Heathrow estava entre os maiores beneficiários de um pacote de apoio governamental multibilionário.
Espera-se que o maior aeroporto da Grã-Bretanha reduza as tarifas em cerca de £ 900 milhões nos próximos três anos. Este é um quinto do fundo total de “alívio temporário” de £ 4,3 bilhões anunciado pelo chanceler no orçamento para todas as empresas que enfrentam grandes aumentos nas contas.
A conta de juros de Heathrow ainda aumentará em £ 50 milhões este ano, para £ 171 milhões, de acordo com números compilados pela empresa imobiliária Avison Young e relatados pela primeira vez pelo Sunday Times. O aeroporto tem uma das taxas mais altas do país.
Se o governo não tivesse intervindo, a fatura das taxas comerciais de Heathrow subiria para 512 milhões de libras no próximo ano financeiro, para 514 milhões de libras no ano seguinte e para 523 milhões de libras no ano seguinte, elevando o total nos próximos três anos para 1,5 mil milhões de libras. A ajuda total durante este período aumentará para 650 milhões de libras, graças a 898 milhões de libras de ajuda temporária.
Embora Heathrow, propriedade de um conjunto de fundos soberanos e de pensões estrangeiros, tenha recebido menos apoio em termos percentuais do que um pub local, o valor total do seu pacote é ofuscado pelos descontos adicionais de 80 milhões de libras oferecidos a pubs e locais de música ao vivo em Inglaterra este ano.
Hotéis, restaurantes, discotecas e cafés não receberam qualquer apoio adicional juntamente com o desconto transitório, que limita os aumentos nas contas comerciais da maioria das empresas este ano a 15% (£ 800 para as mais pequenas), à medida que os benefícios pandémicos terminam e as reavaliações de propriedades entram em vigor. Este alívio diminui gradualmente ao longo dos próximos dois anos.
A Night Times Industries Association (NTIA) reclamou que o governo “excluiu explicitamente” casas noturnas, música eletrônica folk e locais de música gravada do alívio adicional nas taxas comerciais oferecido a pubs e locais de música ao vivo no mês passado.
Michael Kill, executivo-chefe da NTIA, que representa milhares de bares, boates e pubs, disse que aumentos nas contas podem levar a novos fechamentos.
“Já perdemos mais de um terço das discotecas no Reino Unido, mas os locais que permanecem estão a pagar taxas comerciais mais elevadas do que nunca, restando menos empresas para suportar o fardo e sem acesso a ajuda”, disse ele. “Isto não é um apoio direcionado, mas uma política que acelera ativamente o declínio”.
Kate Nicholls, executiva-chefe da UKHospitality, que representa milhares de restaurantes, hotéis e pubs, disse: “Esses números são terríveis para mostrar o quão loucas, distorcidas e distorcidas são as taxas de negócios. Sucessivos governos prometeram reformas profundas – esses números mostram que é hora de cumprir.”
A NTIA afirmou que o número de discotecas caiu um terço desde 2017, mas o valor das suas propriedades aumentou, pelo que a indústria como um todo pagaria mais em taxas comerciais.
A indústria está actualmente sob pressão dos aumentos de custos, incluindo um aumento do salário mínimo, um aumento nos custos de energia e tarifas mais elevadas sobre o álcool, o que provavelmente aumentará os preços das bebidas, disse ele.
“Com os impostos sobre o álcool aumentando em linha com a inflação e os custos dos fornecedores continuando a aumentar, muitas empresas não têm escolha senão repassar esses custos aos consumidores, apesar das condições comerciais já frágeis”, disse Kill.
Karen Dee, executiva-chefe da associação comercial de aeroportos do Reino Unido, AirportsUK, disse que, embora os aeroportos recebam uma parcela significativa do alívio transitório, aumentos nas taxas comerciais provavelmente significariam aumentos de preços para passageiros e menos investimento em aeroportos.
Dee disse: “O Chanceler atribuiu o crescimento do Reino Unido aos aeroportos e, embora as mudanças na ajuda transitória sejam bem-vindas, as taxas de emprego do sector continuarão a aumentar mais de 100% e poderão forçar alguns a rever milhares de milhões de libras de investimento transformacional em todo o Reino Unido, potencialmente colocando milhares de empregos em risco a longo prazo”.
