O Partido Nacionalista do Bangladesh (BNP) obteve uma vitória clara, garantindo 212 dos 299 assentos parlamentares. Tarique Rahman, filho do ex-líder do BNP e primeiro-ministro Khaleda Zia, que estava no exílio desde 2008, é agora oficialmente o primeiro-ministro. No entanto, a principal oposição do BNP, a Liga Awami, não foi autorizada a participar nas urnas.
Várias questões surgem imediatamente. Como irá o BNP governar o país, dilacerado pela agitação política desde a deposição de Sheikh Hasina? Como poderão evoluir as relações com a Índia, o seu principal vizinho? Como irá Dhaka lidar com os seus recém-fortalecidos laços com o Paquistão? Continuará a manter relações calorosas com a República Popular da China? É muito cedo para dar respostas definitivas a estas questões. No entanto, é possível fazer algumas tentativas e suposições fundamentadas sobre as prováveis orientações e escolhas políticas deste governo nascente.
Fornecer as primeiras respostas exige aprofundar a história e o desenvolvimento do BNP desde a sua criação em 1978, sob o comando do General Ziaur Rahman. É claro que Zia chegou ao poder em 1977, após as tumultuosas consequências do assassinato do Xeque Mujibur Rahman, em 15 de Agosto de 1975. Zia, embora suprimisse impiedosamente a oposição e sobrevivesse a várias tentativas de assassinato, realizou eleições em grande parte livres e justas em 1979, nas quais o seu novo partido parlamentar obteve a maioria. No entanto, seu mandato durou pouco. No meio da política tumultuada do país, ele também foi assassinado em 1981, durante outro golpe militar bem sucedido. Este golpe levou ao cargo o general Hussain Muhammad Ershad.
Durante o mandato do General Zia, o país abandonou parte da sua orientação secular. Numa reviravolta irónica, dado que Zia tinha lutado pela libertação do país em 1971, procurou melhorar as relações com o Paquistão. Não é de surpreender que estas medidas não tenham tornado ele ou o seu regime queridos em Nova Deli. Uma década mais tarde, a sua viúva, Khaleda Zia, assumiu o poder quando o regime militar no Bangladesh chegou ao fim.
Entretanto, especialmente sob o comando do General Ershad, o Bangladesh afastou-se cada vez mais das suas fundações seculares originais. Em vez disso, a religião foi gradualmente inscrita na política do país, tendo o Islão sido declarado a religião oficial em 1988. Não foi surpreendente que Begum Zia, uma vez no poder, tenha continuado este esforço. Na verdade, a sua adesão ao Islão na política do país reflectiu uma profunda tensão subjacente na identidade e na cultura política do país: as correntes contraditórias do nacionalismo linguístico e religioso, uma tensão que continua a dividir o país.
Dado que a política do país está dividida segundo estas linhas, e dada a orientação de centro-direita do BNP, valerá a pena observar como avança para lidar com a população minoritária hindu cada vez menor do país, que diminuiu de cerca de 12 por cento em 1981 para cerca de 8 por cento hoje. Embora o BNP, com uma maioria sólida no parlamento, não dependa do Jamaat-e-Islami, ainda estará inclinado a concordar com a crescente religiosidade que passou a caracterizar a política do país nas últimas décadas.
A forma como negocia estes cardumes afectará inevitavelmente as suas relações com Nova Deli. Além disso, dada a sua orientação histórica pró-Paquistanesa, as suas aberturas diplomáticas em relação a Islamabad serão de interesse para a Índia. Já sob o governo interino de Muhammad Yunus, o Bangladesh tinha, entre outras medidas, concedido ao Paquistão acesso preferencial aos seus portos e reforçado os laços de defesa. Dada a posição ideológica do BNP e o seu cepticismo de longa data em relação à Índia, a aproximação a Islamabad pode continuar sob a nova disposição política.
Finalmente, mesmo antes da deposição de Sheikh Hasina, a China tinha feito incursões diplomáticas e militares no Bangladesh. É quase certo que o novo governo pouco fará para conter estas tendências, especialmente porque pode utilizar essa relação para reduzir a sua dependência da Índia para comércio e investimento.
Na verdade, o ganho do BNP irá, com toda a probabilidade, acelerar várias correntes que passaram a caracterizar a política interna e externa do Bangladesh nos últimos anos, especialmente sob o governo interino de Yunus. Nestas circunstâncias, os decisores políticos em Nova Deli enfrentarão desafios significativos. Lidar com eles e lidar com os laços bilaterais exigirá habilidade, paciência e imaginação. Embora valha a pena celebrar as eleições no Bangladesh, vários problemas surgem no horizonte, tanto em termos da política interna como externa do país.
Sumit Ganguly é pesquisador sênior e diretor do Programa Huntington sobre Relações EUA-Índia na Hoover Institution, Universidade de Stanford
