“É provavelmente algo com que sempre sonhamos desde crianças.”
Alguns integrantes da seleção escocesa não nasceram quando a seleção nacional disputou pela última vez uma Copa do Mundo, mas agora estão potencialmente a dois jogos de encerrar um exílio de 28 anos.
Pelo menos um empate na Grécia, no sábado, e uma vitória sobre a Dinamarca, em Hampden Park, três dias depois, garantiriam a liderança do Grupo C, com um play-off já garantido como reserva.
O defesa Scott McKenna, que tinha apenas um ano quando os escoceses competiram em França em 98, insiste que todos os jogadores acreditam que é altura de regressar ao maior torneio de futebol.
“Pela coesão do plantel que criámos nos últimos cinco ou seis anos, qualificando-se para dois euros, há uma crença, quando se trata de grandes jogos, de que podemos sair e jogar e obter os resultados que necessitamos”, disse ele.
“Para todos seria absolutamente incrível. Provavelmente é algo com que sempre sonhamos desde que éramos crianças.
“É claro que ainda faltam dois jogos para isso e é importante que todo o nosso foco neste momento esteja na Grécia. Depois disso, seguiremos para a Dinamarca.”
A Escócia venceu a Bielorrússia duas vezes, venceu a Grécia em Hampden e empatou sem golos fora de casa com a Dinamarca nesta fase de qualificação.
Pontos acima do desempenho
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O seleccionador da Escócia, Steve Clarke, admite que o seu desempenho na pouco convincente vitória nas eliminatórias para o Campeonato do Mundo, frente à Bielorrússia, foi “de arranhão”.
Ficou pontos acima do desempenho do mês passado contra Grécia e Bielorrússia.
McKenna está convencido de que aprenderam algumas lições: “Obviamente que os pontos estavam lá, mas as atuações em campo não estavam no nível esperado e no nível utilizado nos últimos anos.
“É definitivamente algo que precisamos melhorar, mas no final das contas foram os pontos do mês passado que nos colocaram nesta posição para nos classificarmos.”
A Escócia venceu a Grécia por 3-1 em Hampden Park em outubro
Defrontando os gregos no Pireu, o defesa-central do Dínamo Zagreb acrescentou: “Acho que qualquer equipa que já perdeu a capacidade de qualificação terá um ponto a provar.
“Obviamente, perdendo para nós no mês passado, onde eles foram indiscutivelmente melhores do que nós por 60 minutos, eles virão para provar algo.
“Mas mostramos o que podemos fazer no mês passado, nos últimos 30 minutos. Desta vez, tentaremos ir mais longe”.
É hora de “retribuir” o Exército Tartan
O Exército Tartan viajou para o Euro 2024 aos milhares
A Arena Nacional estará lotada quando a Escócia receber a Dinamarca, em 18 de novembro, no que os escoceses esperam que seja um Grupo C crucial.
Estima-se que 200.000 membros do Exército Tartan estiveram na Alemanha para o Campeonato Europeu do ano passado e McKenna estará se preparando para um apoio ainda maior se chegar à Copa do Mundo do próximo verão.
“Houve milhares e milhares de torcedores que viajaram para a Alemanha e para todas as cidades onde jogamos e gastaram muito dinheiro para chegar lá e nos apoiar. Não apenas na Alemanha, mas também em casa”, acrescentou o jogador de 29 anos.
“Isso realmente uniu todo mundo, então imagino que seria assim, mas com esteróides, se fosse uma Copa do Mundo.
“Os fãs da Escócia nos seguem em todos os lugares, não apenas nesses grandes torneios.
“Quando jogamos contra a Bielorrússia à porta fechada, ainda havia torcedores escoceses se esforçando para viajar, parados e cantando fora do estádio.
“O apoio que recebemos em todos os lugares é incrível, não importa o tamanho do jogo. Devemos muito aos torcedores por todo esse apoio.”
Seleção da Escócia
Goleiros: Scott Bain (Falkirk), Craig Gordon (Hearts), Liam Kelly (Rangers).
Defensor: Josh Doig (Sassuolo), Grant Hanley (Hibernian), Jack Hendry (Al Etiffaq), Aaron Hickey (Brentford), Scott McKenna (Dinamo Zagreb), Anthony Ralston (Celtic), Andy Robertson (Liverpool), John Souttar (Rangers), Kieran Tierney (Celtic).
Meio-campista: Ryan Christie (Bournemouth), Lewis Ferguson (Bolonha), Ben Gannon Doak (Bournemouth), Billy Gilmour (Napoli), John McGinn (Aston Villa), Kenny McLean (Norwich), Scott McTominay (Napoli), Connor Barron (Rangers), Andy Irving (West Ham).
Avançar: Che Adams (Torino), Lyndon Dykes (Birmingham), George Hirst (Ipswich), Lawrence Shankland (Hearts).
Última eliminatória da Escócia para a Copa do Mundo
- Grécia (A) – 15 de novembro
- Dinamarca (H) – 18 de novembro
