Despreocupado, Ariz. Elizabeth H. esteve recentemente em frente ao correio, nesta pequena área desértica, não muito longe do ponto onde a Easy Street encontra a Nonchalant Avenue.
Ele não se sentia confortável nem tranquilo.
“Acho que o ambiente que a administração Trump impôs é realmente triste e assustador”, disse Elizabeth, que quis omitir o seu apelido para evitar ser atacada pelas opiniões que expressa.
“Não gosto que o ICE seja usado para intimidar os cidadãos, ou mesmo apenas os morenos”, continuou ele. “E não gosto que os governadores dos estados vermelhos sejam bem-vindos enquanto os governadores dos estados azuis são deixados de fora. Só não acho que ele nos trate como se fôssemos todos americanos.”
Anthony D., por outro lado, encontra poucas coisas que não goste no presidente Trump. Ele, assim como muitas pessoas que aceitaram discutir política, pediu que seu sobrenome não fosse divulgado.
“Não temos um escritório que acabe destruindo nosso país e preocupando todas as pessoas do mundo”, disse Anthony, um empreiteiro de encanamento de 66 anos e orgulhosamente nativo de Nova York. (Assim como Trump, ressaltou.) “Quero dizer, suas tarifas estão funcionando. As negociações estão funcionando. Vejo muitos aspectos positivos saindo desse cargo.”
Ainda assim, uma coisa o incomoda: a forma como muitos cidadãos veem o presidente e a sua agenda America First.
“A maioria das pessoas não gosta do que ele diz, mas veja o que ele faz”, disse Anthony mais tarde naquela manhã, enquanto multidões se aglomeravam em um shopping center de luxo em North Scottsdale. “Você pode odiar a pessoa, mas não odeie a mensagem. Ela está tentando fazer a coisa certa.”
Aqui no centro do Arizona, um campo de batalha fundamental nas eleições intercalares de Novembro, há pouco consenso sobre Trump, as suas políticas e motivações.
Os apoiadores acham que o presidente está mudando a situação depois de quatro anos desastrosos com Joe Biden. Os críticos acham que ele transformou o país num lugar que mal reconhecem.
Há consternação de ambos os lados.
Depende do que os outros acreditam. Sobre como os outros podem acreditar no que acreditam, ver o que veem e perceber Trump da forma como o percebem.
Enquanto alguns estão ansiosos por eleições intercalares como forma de cercar o presidente – “Não penso apenas que deveriam acusar, penso que deveriam prendê-lo”, disse Brent Bond, um artista de 59 anos de Scottsdale, falando das suas esperanças num Congresso Democrata – outros temem o fim do reinado quase irrestrito de Trump.
Ou que nada mudará, não importa o que aconteça nas urnas em novembro.
“A realidade é que Trump continuará a alavancar até terminar”, disse Elizabeth H., que está semi-aposentada aos 55 anos, após uma carreira em serviços financeiros. “Meu único consolo é que ele é um homem muito velho e não ficará aqui para sempre”.
Brent Bond quer que Trump não apenas seja acusado de impeachment, mas também preso.
(Mark Z. Barabak/Los Angeles Times)
O 1º Distrito Congressional do Arizona sobe do nordeste de Phoenix até o coração montanhoso do deserto de Sonora. Abrange os enclaves ricos de Scottsdale e Paradise Valley, bem como Cave Creek, com tema Carefree e Velho Oeste, onde a expansão urbana finalmente deu lugar a cactos, palo green e outras vegetações.
É o mais branco, mais rico e mais instruído dos nove distritos eleitorais do Arizona; É o lar de vários resorts de luxo, grandes campi médicos e uma grande população de aposentados confortavelmente instalada em um dos muitos condomínios fechados.
A acessibilidade não é uma questão urgente aqui, pois é quando você está apenas lutando para sobreviver.
Biden levou o distrito de 50% para 49% em 2020. Quatro anos depois, Trump derrotou Kamala Harris por 51% a 48%.
(Examinando dados eleitorais, The Down Ballot classifica o 1º Distrito do Arizona Mediana de 435 distritos eleitorais a nível nacional, metade era mais vermelha e a outra metade era mais azul a nível presidencial em 2024.)
Por mais de uma década, o distrito foi representado pelo republicano Dave Schweikert, uma figura política local desde a década de 1990.
Ele teve que lutar muito pela reeleição nos últimos anos, à medida que o distrito, como todo o Arizona, se tornava mais competitivo. Schweikert anunciou que abriria mão de sua cadeira para tentar ser governador, em vez de concorrer novamente. O resultado é um vale-tudo e uma das relativamente poucas disputas pela Câmara em qualquer lugar do país.
Vários candidatos estão competindo, e o resultado ajudará a determinar se os democratas, que precisam trocar três cadeiras, assumirão o controle da Câmara dos Representantes em novembro.
Mas, apesar destes riscos elevados, a corrida não parece ter captado a atenção dos eleitores, pelo menos não ainda. Em dezenas de entrevistas em toda a região, foi o implacável Trump quem atraiu mais atenção, admiração e raiva.
Moe Modjeski, um apoiante, reconheceu que o presidente “não é coroinha”.
Mesmo assim, “assumirei as suas políticas em detrimento de alguém que possa ser simpático e gentil”, disse o consultor financeiro, um residente de Scottsdale de 69 anos que citou a disparada do mercado de ações como um exemplo do sucesso de Trump. “Quer dizer, a gasolina está quase pela metade do preço de um ou dois anos atrás.”
Mas para Liz R., que “nunca foi do tipo que cai do céu”, definitivamente é assim. “Tudo, desde tarifas ao ICE, à destruição do sistema de saúde e ao controlo da poluição”, disse o homem de 75 anos.
“Vivi os anos 60 e 70 e não consigo me lembrar de uma época em que estivesse tão assustado com o futuro do nosso país”, disse Liz, uma tecnóloga médica aposentada.
O despreocupado residente votará num democrata em Novembro para conter Trump, não porque tenha grande fé no partido ou na sua direcção.
“Gostaria que os democratas se unissem e talvez pudéssemos reunir mais centristas que pudessem se unir e não se atolar em algumas dessas questões sociais”, disse ele. “Há muitas questões económicas, há questões de subsistência e penso que os republicanos venceram (em 2024) devido a questões com imigração e inflação.”
Como estado fronteiriço, o Arizona está há muito tempo na vanguarda da luta política pela imigração. Os legisladores daqui aprovaram legislação que efetivamente transformou a polícia em agentes de imigração e exigiu-lhes que solicitassem documentos a qualquer pessoa suspeita de estar ilegalmente no país, e os opositores lutaram durante anos.
Thomas Campbell, junto com Keegan e Guinness, culpou os políticos do estado azul pela interferência excessiva dos agentes do ICE.
(Mark Z. Barabak/Los Angeles Times)
Agora, essa abordagem agressiva tornou-se uma política nacional, o que está bem para o arquitecto reformado e firme apoiante de Trump, Thomas Campbell. Ele culpou os legisladores do estado azul pela aplicação excessiva.
“Por alguma razão, os democratas decidiram ficar do lado dos criminosos, por isso não permitirão que os departamentos de polícia cooperem”, disse Campbell, 72 anos, em frente à Câmara Municipal de Paradise Valley enquanto fazia recados com os seus setters irlandeses, Guinness e Keegan. Se não fosse esse o caso, não haveria controvérsia sobre as táticas do ICE.
Martha Cornelison concordou que a fronteira mexicana deveria ser protegida e que os infratores graves da lei deveriam ser deportados.
Então, perguntou-se ele, porque é que os agentes de imigração estão a apanhar contribuintes honestos, pais de crianças nascidas nos EUA e outros que estão a ser justos e míopes?
“Acho que eles estão perseguindo as pessoas erradas”, disse Lily, 76, também aposentada de Scottsdale, concordando com a cabeça. Os dois estavam dividindo um banco na praça cívica de inspiração Pueblo, em Scottsdale, onde uma fonte jorrava nas proximidades sob uma luz solar de 80 graus.
“Acho que precisamos olhar para as prisões do nosso condado, para as prisões da nossa cidade”, disse Cornelison, que ganha a vida vendendo equipamentos importantes. “Por exemplo, quantos imigrantes ilegais estão em Florença, nossa prisão estadual? Mande-os de volta. Não vá atrás do Sr. Gonzalez, que corta minha grama. Esvazie nossas prisões.”
No shopping North Scottsdale, Denise F. estava acompanhando Chase. shih-tzuPassamos por um estacionamento cheio de SUVs Tesla, Mercedes e Cadillac.
O ator de 73 anos votou em Trump porque não suportava Harris. Mas ele enoja o presidente.
“Não gosto da divisão no país. Acho que Trump pensa que é o rei”, disse a banqueira aposentada Denise. “A Venezuela e a Gronelândia estão a cutucar o Irão” – ele cutucou o ar enquanto nomeava cada país – “para ver quem poderia envolver-se numa possível guerra, o que não é a forma como penso que os Estados Unidos deveriam ser”.
Enquanto Denise terminava seu discurso, seu amigo e vizinho, Anthony D., entrou na conversa e cumprimentou o presidente. “Trump é um empresário e dirige o país como uma empresa”, disse Anthony, enquanto Denise observava impassível.
“Como eu fiz isso?” ele perguntou depois de cantar sua peça.
“Ótimo”, Denise respondeu amigavelmente, e os dois foram embora juntos, Chase entre eles.
