O tetracampeão Michael van Gerwen sobreviveu a sete flechadas perdidas contra Wessel Nijman para chegar à segunda rodada do Campeonato Europeu em Dortmund.
O campeão mundial juvenil Gian van Veen mostrou porque é um dos jovens talentos mais emocionantes do jogo com a vitória, mas o vice-campeão de 2019, Gerwyn Price, e o parceiro da Copa do Mundo, Jonny Clayton, foram eliminados na rodada de abertura em Westfalenhalle.
A estrela em ascensão, Nijman, cedeu à pressão e desperdiçou sete match points para dar ao tetracampeão Van Gerwen um alívio e uma vitória na última mão por 4-2.
Van Gerwen manteve seu recorde de 100 por cento contra seu compatriota holandês, vencendo todos os cinco encontros.
“Foi um jogo muito bom até à reta final”, afirmou. “Wessel jogou bem, mas no final mostrou algum nervosismo.
“Foi um jogo difícil, mas venci. Devia tê-lo vencido por 6-4 e quando você se coloca nessa posição, vai ser difícil”.
O holandês assume Chris Dobey em seguida, ‘Hollywood’ enfrentou uma média de 109,2 de Stephen Bunting para selar uma vitória de qualidade com uma média de 105,7, cinco 180s e 60 por cento nas duplas.
“É bom estar do lado vencedor de um jogo como esse pela primeira vez”, disse Dobey. “Somos ambos grandes jogadores, então você sabe que precisa estar no seu melhor para vencer um jogador como Stephen.
“Você nunca pode descartar Michael. Ele está voltando depois de um momento difícil e jogando ótimos dardos novamente, o que é bom ver.
“Prefiro jogar com Michael no seu melhor, porque sei que tenho que jogar bem novamente, como fiz esta noite, e estarei pronto para enfrentá-lo no sábado.”
Bunting quebrou o recorde de maior média de derrotas da história do torneio, com 109,20.
Foi uma doce vingança para Daryl Gurney após a derrota sobre Price no início deste ano em Blackpool, quando o norte-irlandês puniu uma série de duplas perdidas de ‘The Iceman’ para mandar o popular galês para casa por 6-3.
Gurney foi tomado por uma exibição feroz de finalização (3-17) do prêmio ao avanço.
Ryan Searle puniu 11 flechas perdidas em duplas de Clayton para passar para o segundo turno pela quarta vez em cinco partidas no EC.
Ex-semifinalista Van Veen claro, Damon mandou Heta 6-3 com uma média de 98,7.
É a quarta derrota consecutiva na primeira rodada para o número 1 australiano Heta no Campeonato Europeu – incluindo duas vezes contra Van Veen.
Herói doméstico Martin Schindler se recuperou de uma desvantagem de 3 a 0 para derrotar Dave Chisnall em um thriller de última mão que levou a multidão ao pandemônio.
The Wall terminou a partida com uma ótima média de 104 e 67 por cento em dobro para sua primeira vitória no EC na sexta vez.
“Estou muito feliz por finalmente conseguir uma vitória nesta etapa”, admitiu Schindler. “Foi uma partida muito difícil. Dave jogou bem no início, mas aqueles 11 dardos consecutivos me colocaram de volta na partida.
“Tenho que jogar assim novamente para conseguir uma grande vitória neste torneio.”
Na luta pelos antigos campeões europeus, Ross Smith eliminou Peter Wright por 6-2, postou um impressionante 128 check-out no touro e teve uma média de apenas 95 no caminho para a vitória.
Esse resultado faz com que Wright – o ex-bicampeão mundial – caia provisoriamente para 30º lugar no ranking mundial, enquanto defende o dinheiro da conquista deste título há dois anos.
Ryan Joyce tornou-se o primeiro jogador a chegar às oitavas de final em sua estreia, depois de derrotar o semifinalista do ano passado, Luke Woodhouse, por 6-3, com uma média de 96,93 e um check-out alto de 122.
O que está acontecendo na noite de sexta-feira em Dortmund?
Luke Littler e Luke Humphries estão em ação em um pára-choque na noite de sexta-feira na Alemanha
Nathan Aspinall retorna à Alemanha como número 1 após seu hat-trick de sucessos no European Tour em 2025. Ele abre sua disputa pelo título contra o bicampeão Rob Cross em uma batalha espetacular.
O número 1 do mundo, Humphries, inicia sua disputa pelo título contra o melhor jogador da Polônia, Krzysztof Ratajski.
Humphries pode potencialmente renunciar ao seu status de líder neste fim de semana, com Littler com o objetivo de se despedir de seu parceiro de WC em solo alemão.
Littler enfrentou o pentacampeão mundial Raymond van Barneveld em sua estreia, e o adolescente prodígio se tornará o novo número 1 do mundo se ganhar o prêmio principal de £ 120.000 em Dortmund.
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Destaques da final do Grande Prêmio Mundial entre Littler e Humphries
James Wade – o campeão europeu de 2018 – e o número 1 belga Mike De Decker também estão na disputa, com Gary Anderson e Cameron Menzies colidindo em um confronto totalmente escocês.
O campeão da Copa do Mundo da Irlanda do Norte, Josh Rock, enfrenta o segundo colocado alemão Ricardo Pietreczko, com outro favorito da casa, Niko Springer, enfrentando o vice-campeão Jermaine Wattimena em 2024.
Em outro lugar, a dupla holandesa Dirk van Duijvenbode e Danny Noppert se enfrentarão em uma batalha entre os recentes finalistas do European Tour, enquanto Aspinall ou Cross aguardam o vencedor na noite de sábado.
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