Laura Friedman O caso de amor com o cinema começou jovem e ficou acordado até tarde para assistir Old Humphrey Bogart e James Cagney Flicks. “Isso definitivamente me deu grandes sonhos e me mudei para Hollywood para seguir esses sonhos”, lembra ela.
Agora esse sonho está fora do alcance de muitos. Los Angeles perde o seu fascínio à medida que os produtores de cinema se voltam cada vez mais para locais mais baratos noutros países. Mas depois de 20 anos trabalhando na indústria cinematográfica, Friedman está agora em uma posição única para salvá-la, depois de trocar Hollywood pelas salas de congressos em Washington DC.
“Quero que as gerações futuras tenham a mesma capacidade de seguir os seus sonhos e de serem criativas, de serem contadoras de histórias”, disse o homem de 58 anos, que em Janeiro sucedeu ao colega democrata Adam Schiff – que já foi um futuro argumentista – para representar o 30.º distrito congressional da Califórnia.
“Infelizmente, vemos cada vez menos oportunidades para as pessoas que ingressam nas indústrias criativas neste país. Este é exactamente o tipo de trabalho que deveríamos apoiar como nação.”
A produção cinematográfica e televisiva americana foi prejudicada nos últimos anos pela pandemia de Covid-19, pelas greves do Hollywood Guild em 2023 e pelos últimos incêndios na área de Los Angeles. Programas inteligentes atraíram produtores da Califórnia para estados como Geórgia e Novo México, bem como para países como Canadá e Reino Unido.
Donald Trump respondeu no mês passado alegando que a produção cinematográfica “foi roubada” de Hollywood e dos Estados Unidos e prometeu Supere um imposto de 100% em filmes feitos fora do país.
Não estava claro como funcionariam essas tarifas porque os filmes e programas de televisão podem ser transmitidos digitalmente sem passar pelos portos. Também houve confusão sobre o que significariam para nós os filmes filmados em locações estrangeiras ou que base jurídica o presidente alegaria para personalizar as taxas alfandegárias.
Friedman, o único membro atual da Câmara dos Deputados que trabalhou na indústria cinematográfica, disse por telefone de Los Angeles que estava grata por Trump ter reconhecido o problema.
Mas ela acrescentou: “Estou preocupada com suas sugestões sobre alfândegas porque estou principalmente muito nervosa com a possibilidade de que isso aumente os preços dos ingressos de cinema e dos serviços de streaming para os consumidores, e não é algo que a indústria queira ver. Não é algo que eu gostaria de experimentar como espectadora.”
Trump tem frequentemente chamado os costumes de “a palavra mais bonita do dicionário” e fez deles a sua solução preferida para problemas financeiros. Ele impôs avidamente objetos físicos como alumínio e aço, carros e caminhões, armários de cozinha e penteadeiras de banheiro. Como se aplicariam aos direitos intangíveis, uma vez que os filmes são muito menos seguros, especialmente com as produções e o público agora tão globalizados.
Friedman comentou: “Há momentos em que é completamente legítimo para uma produção americana ter que filmar cenas no exterior porque você pode querer filmar em Paris ou Londres, porque é para lá que sua história o leva.
“Há uma preocupação se você filmar 90% do seu filme em uma cena de áudio de Hollywood e tiver que selecionar 10% no local, se isso significa que o filme inteiro agora seria 100% sujeito a alfândega.”
Depois fica a questão do que Trump seriam de fato os costumes. “Tarifa o orçamento do filme ou você se atreve a um momento em que um consumidor transmite o filme ou vai ao cinema? Nós aqui em Los Angeles com quem falei não entendemos como o mecanismo alfandegário deveria funcionar neste caso, então é uma grande incógnita.
Friedman lembra como ela gostou de Squid Game, uma produção de TV sul-coreana que acabou fazendo sucesso entre o público americano via Netflix. “Isso significa que se eu olhasse para jogos de polvo, teria que pagar um dinheiro extra à Netflix? Ou a Netflix teria que pagar o dobro para adquiri-lo para pagar a alfândega?
Em vez dos costumes de Trump, Friedman reivindica um crédito fiscal nacional para filmes. No início deste ano, estava financiando o crédito fiscal de filmes da própria Califórnia Mais que dobrou para US$ 750 milhões para torná-lo mais competitivo com outros estados.
A congressista explicou: “Isso basicamente daria uma certa redução de impostos que você pode definir contra sua renda para compensar seus custos trabalhistas. Isso encorajaria as pessoas a contratar mais trabalhadores em suas equipes porque sua capacidade de deduzir seus impostos estaria diretamente relacionada ao número de funcionários que tinham no set.”
Para Friedman, isso é pessoal. Seu avô era dono de cinemas em Londres e na Escócia. Ela cresceu no sul da Flórida e assistia a filmes antigos de Hollywood. Mesmo assim, ela foi para a faculdade e queria estudar astrofísica porque adorava ler ficção científica e assistir Star Trek.
“Então, depois de um dia de matemática na faculdade, percebi que na verdade não fui talhado para ser um cientista, o que realmente gostei quando olhei foi que Star Trek era mais a parte da ficção do que a parte da ciência.”
Ela passou a estudar cinema e imediatamente após a faculdade conseguiu um emprego em Nova York, onde trabalhou para vários produtores, incluindo a HBO, por quatro anos. Então ela conseguiu uma posição em Supremo em Los Angeles e iniciou uma carreira de 20 anos e passos para se tornar vice-presidente de uma produtora.
Ela foi produtora creditada em cinco longas-metragens, incluindo São necessários doisUma comédia romântica com Kirstie Alley, Steven Guttenberg e Mary-Kate e Ashley Olsen. Sua empresa também trabalhou no White Man’s Burden, um veículo de John Travolta onde seu futuro marido trabalhou como editor, embora seus caminhos só se cruzassem mais tarde.
Mas Hollywood, diz ela, não é realmente o que parece na tela prateada. “Hollywood adora fazer filmes onde mostram o que querem que o resto do mundo pense que são suas vidas. Minha vida não era tão glamorosa.
“Eu realmente fui a algumas estreias de filmes na minha vida em Teatro chinês E em outros lugares, mas eu era de nível intermediário na maior parte. Tive uma boa carreira, mas nunca cheguei ao nível elevado de chefe de estúdio.
“Uma das coisas mais engraçadas e emocionantes é quando você vai para um set de filmagem e vê a magia do filme em ação. Quando você vê o conjunto de designers e artesãos que o montaram, e você vê pessoas praticando seus ofícios no nível mais profissional, isso definitivamente lhe dá um respeito renovado pelo artesanato que pode ser criado e como as pessoas estão conscientes.
A transição de Friedman para a política aconteceu passo a passo. Ela se dedicou a Los Angeles e realizou trabalho voluntário na conservação histórica de marcas de terrenos urbanos que Cúpula do Cinemama e Edifício de Registros do Capitólio. Isto levou-a a uma comissão municipal, depois a um conselho municipal, depois à Assembleia do Estado da Califórnia e depois à eleição do ano passado para o Congresso dos EUA.
Ela refletiu: “Foi passo a passo e achei que o serviço público está ainda mais realizado do que experimentei na indústria cinematográfica, embora ainda ame essa indústria. Acho que a política é muito parecida com o cinema em muitos aspectos.
“Trata-se de ter uma visão e construir uma unidade sobre essa visão e trabalhar com uma equipe e descobrir o que você precisa fazer para realizar seu projeto. No cinema você não é pago se o filme não for feito e na política não há razão para estar lá se você não fizer as coisas.”
