HAVANA – Outra noite, ouviu-se Reggaeton em um bar de bairro em Havana Velha, a música parou de repente e tudo ficou escuro.
Os clientes gemeram. Outra queda de energia.
O bloqueio dos EUA aos embarques de petróleo para Cuba mergulhou a ilha na pior crise energética da história moderna. A economia já em colapso do país está à beira do colapso, com veículos parados devido à falta de gás, hospitais sendo forçados a cancelar cirurgias e milhões de pessoas vivendo sem fornecimento regular de eletricidade e água.
Isto é o resultado de uma campanha de pressão calculada por parte do Presidente Trump, cuja administração está a negociar com os líderes cubanos sobre o futuro da ilha caribenha governada pelos comunistas.
Pessoas fartas dos cortes de energia contínuos organizaram protestos esporádicos nos últimos dias, batendo panelas e entoando slogans contra o governo, uma manifestação rara num país conhecido por reprimir a dissidência.
Alguns cortes de energia afectam áreas isoladas, mas houve três cortes de energia em toda a ilha em Cuba nas últimas semanas. O último ocorreu na noite de sábado e continuou até domingo.
Dois homens vendem comida em um carrinho em frente ao hotel Kempinski, em Havana, na noite de sexta-feira.
À medida que Havana e Washington chegam a um possível acordo que provavelmente incluiria algum tipo de abertura económica e talvez mudanças limitadas na liderança de Cuba, muitos aqui dizem que se sentem como peões num jogo geopolítico fora do seu controlo.
Alguns, como os frequentadores de bares que continuam a beber no escuro depois de faltar energia, dizem que não têm outra escolha senão adaptar-se a uma vida onde dar descarga, cozinhar uma panela de arroz ou ir de autocarro para o trabalho é agora considerado um luxo.
“Os EUA estão tentando punir o governo cubano”, disse um cliente chamado Rolando. “Mas são as pessoas que sofrem.”
As lutas de Cuba são muito anteriores ao embargo do petróleo. Há anos que os cubanos se queixam da escassez de alimentos, da deterioração dos serviços públicos e da repressão política. Os demógrafos dizem que Cuba está a registar um dos declínios populacionais mais rápidos do mundo – uma queda de 25 por cento em apenas quatro anos – à medida que as taxas de natalidade diminuem e a imigração aumenta.
O presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, culpou as restrições económicas, financeiras e comerciais “genocidas” impostas pelos Estados Unidos nas décadas desde que o exército de Fidel Castro derrubou o ditador Fulgencio Batista, apoiado pelos EUA, em 1959.
1. Jovens jogam dominó nas ruas de Havana Velha. 2. Uma mulher reage ao neto em um bar em Havana Velha. (Natalia Favre/For The Times)
Mas muitos cubanos acusam os seus líderes de gerirem mal a economia e de se afastarem dos ideais da revolução de Castro. Foram criados para acreditar num contrato social implícito de que, embora os cubanos não tivessem luxos ou plenas liberdades civis, teriam sempre educação e cuidados de saúde gratuitos, um lugar para dormir e alimentação adequada.
“O acordo falhou”, disse Juan Carlos Albizu-Campos Espiñeira, economista do Centro para o Pensamento e Diálogo Cristão em Havana.
Ele culpa o governo pelo aumento da inflação e por uma estratégia de investimento equivocada que injeta dinheiro na indústria do turismo, ao mesmo tempo que negligencia setores-chave como a indústria e a saúde.
“Este é o pior momento da história cubana”, disse ele. “Mas as coisas estavam muito ruins antes disso.”
Bairro Vedado de Havana.
A vida tem sido difícil para Pablo Barrueto, 63 anos, que trabalha em uma construção pela manhã e agora passa as tardes enchendo jarras de plástico em uma torneira na rua e carregando-as por escadas estreitas até vizinhos que estão sem água há semanas.
Seus dois empregos mal rendem o suficiente para ele e sua companheira, Maribel Estrada, 55 anos, que ganha US$ 5 por mês como segurança em um museu estatal.
Morando em um apartamento apertado em um prédio colonial decadente, a dupla não tem dinheiro para comprar manteiga ou maionese, então o café da manhã consiste em um pedaço de pão simples. Barrueto disse que muitas vezes ia para a cama com fome. Já se passaram anos desde que provei carne de porco ou de boi.
“Eu trabalho duro”, disse Barrueto, que cozinhou feijão em jeans esfarrapados numa tarde recente. “Mas não consigo ver os frutos do meu trabalho.”
Pablo Barrueto, centro, enche recipientes de água de uma torneira pública depois de ficar sem água por mais de 17 dias.
Estrada desenvolveu úlceras nas pernas, mas o médico que prescreveu os antibióticos disse que não conseguiu encontrá-los nas prateleiras vazias das farmácias estaduais. A droga estava sendo vendida no mercado negro por mais do que Estrada ganhava em um mês.
“Se eu morasse em outro país, minhas pernas não seriam assim”, disse ele, arregaçando as calças para mostrar as cicatrizes crônicas nas panturrilhas.
Estrada disse que chegou a um ponto em que aceitará qualquer coisa que torne a sua vida melhor, até mesmo a intervenção dos EUA.
“Se as coisas não melhorarem, eles deveriam entregar o país a Trump”, disse ele.
Os Estados Unidos desempenham há muito tempo um papel importante na história cubana, desde a sua participação na guerra de independência da ilha contra Espanha até ao forte envolvimento de empresas americanas na indústria açucareira cubana. Washington apoiou repetidamente líderes impopulares que protegiam os interesses dos EUA, incluindo Batista, cujo regime corrupto e opressivo despertou o apoio à Revolução Cubana.
Durante décadas, a ilha foi celebrada mundialmente pelos críticos dos EUA como um símbolo ousado do anti-imperialismo e uma experiência utópica de socialismo. No entanto, parte deste apoio diminuiu nos últimos anos devido à repressão do governo à dissidência.
Um homem em Havana segura seu boletim escolar e dinheiro enquanto espera para receber seu pão de cada dia.
O novo e agressivo esforço da administração Trump para dominar a América Latina através de tarifas e intervenções militares assustou aliados que poderiam ter vindo em socorro de Cuba no passado.
México, Brasil e Colômbia, todos liderados por esquerdistas, recusaram-se a enviar remessas emergenciais de combustível nos últimos meses por medo de que isso irritasse Trump.
A crise actual começou em 3 de Janeiro, quando os Estados Unidos lançaram um ataque surpresa à Venezuela, matando 32 agentes de segurança cubanos que ali serviam (bem como numerosos soldados e civis venezuelanos) e capturando o Presidente Nicolás Maduro.
Quando os Estados Unidos assumiram o controlo da indústria petrolífera da Venezuela, os golpes abalaram imediatamente Cuba, que há muito depende dos embarques subsidiados de petróleo do regime de Maduro.
Os líderes cubanos dizem que o país não recebe um único carregamento de combustível há três meses, enfraquecendo uma economia que depende do petróleo para gerar eletricidade.
Há pouco alívio à vista.
Um funcionário do MIPYME vende vegetais e outros produtos para um cliente em Havana na sexta-feira.
Um petroleiro estatal russo carregado com 750 mil barris de petróleo bruto está atualmente atravessando o Atlântico. Não está claro se os Estados Unidos tentarão impedir que o navio chegue a Cuba, onde o seu petróleo, se refinado, poderá abastecer Havana durante várias semanas.
Ao mesmo tempo, o comboio de ajuda humanitária “Nuestra América” está em processo de entrega de mais de 20 toneladas de suprimentos essenciais a Cuba, alguns dos quais chegarão de barco nos próximos dias.
David Adler, coordenador geral da Progressive International, o grupo esquerdista global que ajudou a organizar a flotilha, disse esperar que a entrega de medicamentos, alimentos, fórmulas infantis e painéis solares ressaltem a seriedade das restrições de Trump a Cuba.
“Estamos começando a compreender a realidade de que mães, crianças, idosos e doentes morrerão como resultado desta política sem sentido, cruel e criminosa”, disse Adler. “Por que estamos impondo penas tão severas a um país que não representa nenhuma ameaça aos Estados Unidos?”
Em Cuba, onde muitos temem a perspectiva de não haver electricidade no Verão, de um calor opressivo e de enxames de mosquitos transmissores de doenças, as pessoas estão a ser criativas. Com o transporte público praticamente inexistente e poucos motoristas capazes de encontrar ou comprar combustível que custa mais de US$ 5 o galão, muitas pessoas voltaram a andar de bicicleta. Outros converteram scooters elétricas em táxis lentos.
Jovens conversando nas ruas do centro de Havana.
Um homem na pequena cidade de Aguacate ganhou as manchetes depois de modificar seu Fiat Polski 1980 para funcionar com carvão; É o mesmo combustível com que muitas pessoas aqui cozinham neste momento.
Camila Hernández, que trabalha no aeroporto de Havana, esperava comemorar seu aniversário de 21 anos comendo e dançando em casa com os amigos. “Seria ótimo”, disse ele.
Mas a casa que ela divide com a família e o namorado não tinha eletricidade regular há semanas. A casa de sua família tinha eletricidade, mas não tinha água.
Para evitar passar mais uma noite sentado no escuro, ele comemorou seu aniversário caminhando até o Paseo del Prado, uma avenida icônica não muito longe da praia, refrescada pela suave brisa do mar.
A mãe de seu namorado, Yusmary Salas, de 47 anos, disse que as más condições de vida testaram sua paciência. “Não consigo nem ir ao banheiro sem planejar como vou dar descarga”, disse ela. Ele disse que estava ansioso por mudanças, mas não tinha ideia de que forma isso tomaria.
Trump insiste que pode “fazer o que quiser” em Cuba e disse recentemente que espera ter a “honra” de “assumir Cuba de alguma forma” em breve.
Pablo Barrueto leva um recipiente com água para sua casa em Havana Velha.
Tal conversa ofende muitos que cresceram num país onde os edifícios governamentais ainda ostentam o slogan revolucionário: “Pátria ou morte, venceremos”.
Salas disse esperar que o que aconteça a seguir seja pacífico e que a dignidade dos cubanos, que há muito são um povo orgulhoso, seja restaurada. E seus poderes retornaram.
No bar escuro de Havana Velha, os trabalhadores lutavam para acender velas e servir cerveja que logo esquentaria sem refrigeração. Enquanto alguém com um alto-falante alimentado por bateria apertava “play” em uma música, o Daddy Yankee de 2004 apertava “Gasolina”.
“Me dê mais gasolina!Eles cantaram juntos. “Dê-me mais gasolina!”
