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À medida que os drones Shahed concebidos pelo Irão proliferam nos campos de batalha desde a Ucrânia até ao Médio Oriente, os drones relativamente baratos exigem a utilização de alguns dos sistemas de defesa aérea mais caros do mundo e levantam questões sobre a sustentabilidade a longo prazo desta abordagem.
Na sequência da épica Operação Rage, o problema assumiu uma nova urgência à medida que os drones iranianos, cuja produção se estima custar entre 20.000 e 50.000 dólares, visaram as forças dos EUA na região e os estados aliados do Golfo.
As forças dos EUA e parceiras dependem de uma combinação de mísseis Patriot, baterias de Terminal High Altitude Area Defense, interceptadores navais e outros sistemas para impedir ataques.
Embora a maioria dos drones que chegavam tenham sido intercetados, os ataques resultaram na morte de seis soldados norte-americanos no Kuwait e em danos em infraestruturas civis, incluindo aeroportos e hotéis nos Emirados Árabes Unidos e no Bahrein.
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Veículos aéreos não tripulados (UAV) Shahed-136 de fabricação iraniana são transportados por um caminhão durante um desfile militar no sul de Teerã em 21 de setembro de 2024. (Morteza Nikoubazl/NurPhoto via Getty Images)
As perdas crescentes intensificaram as preocupações sobre como combater os enxames de drones sem esgotar os stocks de interceptores, cuja substituição custa milhões de dólares.
A Ucrânia tem estado na vanguarda da guerra moderna com drones desde a invasão da Rússia em 2022, adaptando rapidamente as suas tácticas e emergindo como líder na tecnologia de drones no campo de batalha.
Alex Roslin, porta-voz da empresa ucraniana de tecnologia sem fins lucrativos Wild Hornets, disse em entrevista à Fox News Digital que os drones interceptadores desenvolvidos na Ucrânia oferecem uma alternativa muito mais barata aos sistemas tradicionais de defesa aérea.
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Um lançador Patriot do Exército dos EUA do 5º Batalhão, 7º Regimento de Artilharia de Defesa Aérea implantado no sudeste da Polônia, em 4 de setembro de 2024. (Foto do Exército dos EUA pela Capitã Leara Shumate)
Embora um míssil Patriot dos EUA possa custar cerca de US$ 4 milhões, Roslin disse que os drones interceptadores de sua organização podem ser produzidos por apenas US$ 1.400 cada.
Os chamados interceptadores “Sting” do Wild Hornets abateram milhares de drones do tipo Shahed de fabricação russa, e sua taxa de eficácia aumentou agora de cerca de 70% no outono passado para 90% à medida que pilotos e equipes de radar ganharam experiência e adotaram sistemas avançados de controle de solo, de acordo com o grupo.
“A Ucrânia teve que lutar de forma inteligente e não tinha granadas de propulsão, mísseis antitanque e coisas assim, então eles recorreram a esses tipos de drones para nivelar o campo de batalha”, disse Roslin à Fox News Digital.
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Um par de drones interceptadores “Sting” desenvolvidos pelo grupo ucraniano Wild Hornets estão em exibição em um centro de treinamento. (Crédito: Vespas Selvagens)
Financial Times informou O Pentágono e pelo menos um governo do Golfo estão em negociações para a compra de interceptores fabricados na Ucrânia, caso o Irão retalie.
O presidente Donald Trump disse Telefonema da Reuters Quando o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, foi convidado, no início de março, a oferecer ajuda na defesa contra os drones iranianos, ele disse que estaria aberto à assistência de qualquer país.
Zelenskyy disse em uma postagem no canal X na sexta-feira que Kiev enviou uma equipe de especialistas e militares a três países da região do Golfo para combater os drones de Teerã.
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Os restos do drone Shahed-136 de fabricação russa e projetado no Irã, conhecido como Geran-2 na Rússia, estão em exibição em Kharkiv em 30 de julho de 2025, junto com outros drones recuperados, bombas planadoras, mísseis e foguetes. (Scott Peterson/Imagens Getty)
“Sabemos que existe um certo número de drones interceptadores em países do Médio Oriente, nos Estados Unidos e em países europeus. Mas sem os nossos pilotos, militares, software especial, nada disto funcionará”, escreveu ele.
Tom Karako, diretor do Projeto de Defesa contra Mísseis do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, disse que o foco nas etiquetas de preços da defesa aérea poderia obscurecer restrições mais imediatas.
“A capacidade é mais importante do que o barato”, disse ele à Fox News Digital.
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As Forças da Coalizão disparam uma aeronave interceptadora Coyote Block 2C durante um exercício de defesa de base em Al-Tanf Garrison, na Síria, em 12 de março de 2025. (Foto do Exército dos EUA pelo sargento Fred Brown)
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Karako citou sistemas anti-drones de baixo custo, incluindo o interceptador Coyote e o Sistema Integrado de Derrota de Veículos Aéreos Não Tripulados Baixos, Lentos e Pequenos do Exército, ou LIDS, como exemplos de capacidades já usadas para enfrentar muitas ameaças de drones sem depender apenas de sistemas de defesa aérea de ponta, como o Patriot.
À medida que a campanha dos drones do Irão se expande, o debate já não é apenas sobre a diferença de custos entre mísseis e drones, mas também sobre se as defesas aéreas convencionais podem sustentar uma nova era de guerra aérea em massa e de baixo custo.
