Este trecho é sobre uma introdução a Drew Fortescue. Tudo se resume a uma oportunidade – daqui a sete jogos, 10 se disputar os últimos três jogos do Rangers – de mostrar o seu potencial e acumular experiência para o que vier a seguir na sua carreira.
A derrota dos Blueshirts por 5-3 para os Sabres na quarta-feira capturou ambas as camadas para Fortescue, sua escolha de terceira rodada de 2023, que assinou seu contrato inicial após o término de sua temporada no Boston College e queimou seu primeiro ano.
Ele conseguiu uma reviravolta no Buffalo e venceu Alexis Lafrenière com facilidade para conseguir uma assistência que serviu como seu segundo ponto na carreira, e também enfrentou o desafio de jogar contra um time do Sabres que tem “muito tamanho”, além de habilidade, disse Mike Sullivan – e isso é algo que Fortescue continuará a enfrentar nos últimos três jogos contra os Stars, Panthers e Stars.
“Vamos enfrentar alguns times que têm muito tamanho”, disse Sullivan após o jogo de quarta-feira, o último jogo do Rangers no Garden, “e acho que defensivamente é um desafio para um jogador jovem – apenas em termos de força, box-outs, coisas na rede, coisas dessa natureza. … No lado defensivo, continuamos a trabalhar com ele em alguns detalhes – e acho que o maior desafio é apenas. a velocidade do jogo, o tamanho e a força dos jogadores, mas gostamos muito do que vimos de Drew até agora.”
Fortescue também se concentrou em ficar mais forte em sua terceira e última temporada com os Eagles. Ele conversou com a diretoria do Rangers sobre adotar uma abordagem paciente para se tornar profissional, sobre optar por um último ano na faculdade antes de se comprometer com o Rangers, e admitiu aos repórteres em sua primeira entrevista coletiva após assinar que ainda tem “um longo caminho a percorrer” com sua força.
Mas o objetivo de durar o primeiro ano de um contrato de três anos é reunir essa experiência no verão. Em seis jogos, ele acertou seis rebatidas e bloqueou seis chutes, terminando com mais cinco.
O próximo é Fortescue – que esteve na segunda dupla defensiva com Braden Schneider recentemente – uma chance de enfrentar um time dos Stars que já conquistou uma vaga nos playoffs, um time dos Panthers eliminado da disputa da pós-temporada, mas que venceu as duas últimas Copas Stanley e um grupo Lightning repleto de veteranos que venceram suas três finais consecutivas da Stanley Cup consecutivas antes.
As assistências de Fortescue serviram como sinais tangíveis de que as suas habilidades também já atingiram um novo nível.
“Tantas coisas que gostamos no jogo de Drew e que nos entusiasmam”, disse Sullivan na quarta-feira. “O passe que ele faz para o gol (de Lafrenière) é um exemplo disso. Ele vê isso muito bem. Ele pode passar o disco.”
Os dois gols de Lafrenière na quarta-feira transformaram a derrota em seu terceiro jogo com vários gols do ano, e com 24 gols – empatados em segundo lugar no Rangers – nesta temporada, ele está a apenas quatro de igualar seu melhor recorde de carreira de 28 em 2023-24.
Ele também está a dois pontos de empatar o recorde de sua carreira em pontos (57).
