O estado de Ohio se tornou uma mina de ouro para olheiros da NFL em busca de wide receivers de elite. Nos últimos quatro drafts da NFL de 2022, cinco wideouts dos Buckeyes foram escolhidos na primeira rodada. Esse é o maior número de WRs na primeira rodada de uma escola em um período de quatro anos, já que o Alabama teve cinco entre 2020-23, de acordo com a ESPN Research.
O draft de 2026 adicionará outro em Carnell Tate. Ele é projetado para ser uma escolha entre os 10 primeiros e é indiscutivelmente o WR1 da classe. E deveríamos ter outro em 2027, quando Jeremiah Smith provavelmente será uma das cinco primeiras escolhas e poderá até se tornar o primeiro WR selecionado como número 1 geral desde Keyshawn Johnson em 1996.
O jogo de qualidade no wide receiver não é novidade na Ohio State. Além de sucessos recentes que não foram da primeira rodada, como Michael Thomas (2016) e Terry McLaurin (2019), os ex-alunos dos Buckeyes incluem Cris Carter, Joey Galloway, MVP do Super Bowl XLIII, Santonio Holmes e Ted Ginn Jr. notas sobre cada jogador e classificá-los com base em quais eram como clientes potenciais de Columbus.
Isso não leva em consideração a produção ou potencial da NFL – apenas o relatório pré-draft do jogador. Mas também conversei com alguns olheiros, treinadores e gerentes gerais da NFL para obter sua opinião. Incluí minhas classificações pré-draft para as classes específicas de draft em que eles participavam.
Não deveria ser nenhuma surpresa quem está no topo (por enquanto), mas o resto da lista é uma visão fascinante e divertida do pipeline de receptores amplos do estado de Ohio. Onde Tate – que vai treinar no pro day dos Buckeyes na quarta-feira – se encaixa? Ele poderia ser o próximo grande apanhador de passes da OSU? Vamos classificá-lo em relação às últimas cinco escolhas da primeira rodada.
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Matadouro | Harrison | Olavo
Smith-Njigba | Tate | Wilson
Classificações pré-draft: Nº 2 geral, WR1
Rascunho: Nº 4, Arizona Cardinals
Harrison foi considerado um talento geracional quando deixou o estado de Ohio, após uma carreira de três anos em que acumulou 155 recepções, 2.613 jardas recebidas e 31 touchdowns. Depois de se destacar como calouro com três touchdowns no Rose Bowl de 2022, Harrison, de 1,80 metro e 220 libras, foi um All-American unânime no segundo e no terceiro ano e ganhou o Prêmio Biletnikoff em 2023. Ele foi o primeiro não-quarterback selecionado em 2024.
Harrison foi elogiado como um wide receiver profissional com corrida de elite e mãos fortes. Havia preocupações em torno de sua falta de habilidade de jardas após a recepção, junto com um processo de pré-draft que o deixou fora dos testes tradicionais no Combine da NFL e em seu dia profissional. Mas vi um WR com “excelente controle corporal, velocidade de fuga e uma compreensão inteligente da posição ampla”, como escrevi em meu último relatório de reconhecimento.
Em suas duas temporadas como profissional, Harrison ainda não correspondeu às expectativas do pré-draft, conseguindo apenas 103 passes para 1.493 jardas e 12 touchdowns nesse período. Ele perdeu cinco jogos devido a uma lesão no calcanhar em 2025.
“Estou chocado que ele ainda não seja um All-Pro”, disse um olheiro da AFC.
Classificações pré-draft: Nº 5 geral, WR1
Rascunho: Nº 20, Seattle Seahawks
Não segui o consenso antes do draft de 2023, classificando Smith-Njigba como meu melhor wide receiver – à frente de Zay Flowers e Jordan Addison – e o 5º jogador geral em meu conselho. Minha fé valeu a pena; JSN se destacou como um dos maiores recebedores da liga na temporada passada, liderando a NFL com 1.793 jardas recebidas. Ele teve 119 recepções e 10 touchdowns a caminho das honras de Jogador Ofensivo do Ano da NFL. Ele recebeu uma extensão de quatro anos no valor de US$ 168,6 milhões na segunda-feira, a maior de todos os tempos para um wide receiver.
O jogador de 1,80 metro e 197 libras foi considerado por alguns avaliadores como um candidato “apenas para slot” por causa de seu tamanho limitado e velocidade média, mas sua capacidade de se abrir como corredor de rota se destacou. Adorei sua rapidez dentro e fora dos intervalos e o controle geral do corpo.
“Ele era o receptor mais polido do grupo (datado de 2022) e poderia ensinar uma clínica sobre corrida e alavancagem”, disse um executivo da NFL.
Smith-Njigba saltou para o radar do draft no segundo ano em 2021, com 95 recepções para 1.606 jardas de recepção e nove touchdowns. Isso incluiu sete jogos com mais de 100 jardas recebidas e um desempenho incrível no Rose Bowl contra Utah, no qual ele recebeu 15 passes para 347 jardas e três touchdowns. Apesar de estar limitado a três jogos em 2022 devido a uma lesão no tendão da coxa, a fita de Smith-Njigba mostrou um receptor completo e versátil, pronto para a NFL. E o dominante Rose Bowl ajudou a convencer os olheiros de que ele era o divisor de águas que provou ser na liga.
Classificações pré-draft: Nº 12 geral, WR3
Rascunho: Nº 10, Jatos de Nova York
Wilson e seu companheiro de equipe Chris Olave iniciaram a atual safra de receptores superestrelas dos Buckeyes. Wilson, de 1,80 metro e 183 libras, impressionou na colheitadeira com um tempo de 4,38 segundos na corrida de 40 jardas que consolidou seu estoque como um dos 15 primeiros colocados. Foi a cereja do bolo de três temporadas em Columbus que o viu emergir como um jogador craque em jardas após recepção, com grande força de jogo em um quadro menor. Wilson deixou o estado de Ohio com 23 touchdowns na carreira, com destaque para uma excelente temporada júnior em 2021; ele teve 70 recepções para 1.058 jardas e 12 pontuações naquele ano, apesar de compartilhar a carga de mira com Olave e Smith-Njigba.
“Wilson seria o WR2 no meu tabuleiro pessoal com base nas classificações pré-draft… ele era tão bom em 50-50 bolas e lutou muito com a bola nas mãos. Você não vê muitos caras menores fazendo isso”, disse um olheiro da NFC South.
Wilson arrancou três temporadas consecutivas de 1.000 jardas para os Jets iniciarem sua carreira. Em 2024, ele conseguiu 101 passes para 1.104 jardas e sete touchdowns, mas perdeu nove jogos em 2025 por causa de uma hiperextensão do joelho em outubro e uma torção no joelho em novembro.
Classificação atual: Nº 9 geral, WR2
Melhor time se encaixa: New York Giants, Kansas City Chiefs, Miami Dolphins
Como vários recebedores desta lista, Tate nunca foi o alvo número 1 em Columbus. Mesmo em sua última temporada, ele foi a opção secundária atrás de Jeremiah Smith. Mas ele tem conseguido impressionar na posição de número 2 com suas rotas, resistência e habilidade de jogar acima da borda.
“Você olha para sua rota e seu controle corporal e diz que não é Justin Jefferson da LSU”, disse um olheiro da área da NFC.
Tate vence como Jefferson – com timing, controle corporal e cortes rápidos que lhe permitem separar com ou sem a bola. O Tate de 1,80 metro e 192 libras também joga muito maior do que seu tamanho listado.
“Ele aumenta o placar muito bem. A primeira vez que o vi jogar, pensei que ele devia ter 1,80 metro com seu comprimento e habilidade vertical”, disse o mesmo olheiro.
As mãos fortes de Tate são um currículo. Ele teve apenas uma queda em 67 alvos na temporada passada, terminando com 51 recepções para 875 jardas e nove touchdowns em 11 jogos. Ele é uma provável escolha entre os 10 primeiros no próximo draft e pode chegar ao 5º lugar geral para os Giants.
Classificações pré-draft: Nº 15 geral, WR4
Rascunho: Nº 11, Santos de Nova Orleans
Considero Olave uma falta pessoal, já que o coloquei em uma posição inferior na minha classificação pré-draft do que a maioria. Ele testou muito melhor do que eu esperava na colheitadeira de 2022, com destaque para sua corrida de 40 jardas de 4,39. Com 1,80 metro e 187 libras, Olave era visto pelos olheiros como um corredor de rota pronto para a NFL, com boa velocidade vertical e movimento excepcionalmente suave em toda a árvore de rota.
A crítica a Olave na época foi quanto espaço foi dado aos receptores no sistema do estado de Ohio. Mas ele marcou 35 touchdowns em quatro temporadas com os Buckeyes e teve três anos com mais de 700 jardas de recepção e pelo menos 49 recepções.
“Não achei que (Olave) fosse forte o suficiente para acompanhar os escanteios da NFL”, disse um olheiro da AFC East – um sentimento que corresponde às minhas notas pré-draft.
No entanto, Olave rapidamente deixou sua marca em Nova Orleans. Em quatro temporadas da NFL, ele conseguiu 291 passes para 19 touchdowns e está saindo de sua melhor temporada em 2025 (100 recepções, 1.163 jardas recebidas e nove pontuações). Meu colega Mel Kiper Jr. na verdade tem Tate com ele para Olave em Nova Orleans em seu último rascunho simulado de 2026.
Classificações pré-draft: Nº 23 geral, WR4
Rascunho: Nº 19, Tampa Bay Buccaneers
Egbuka deixou o estado de Ohio após quatro temporadas, três das quais foi o segundo wide receiver do time. Ele foi muito elogiado pelos olheiros no processo de pré-draft por sua resistência, liderança e mentalidade de equipe em primeiro lugar. Capitão da equipe do campeonato nacional de 2024 dos Buckeyes, Egbuka era destemido no meio e no trânsito, apesar de pesar apenas 1,70 metro e 90 quilos. E como muitos dos receptores nesta lista, ele era um corredor polido e com mãos seguras.
Em três anos como titular, ele produziu duas temporadas com mais de 1.000 jardas recebidas e teve 24 touchdowns em 196 recepções.
“Ele foi um dos meus jogadores favoritos no ano passado”, disse um executivo da NFL. “Fiquei chateado quando ele foi para Tampa porque combina muito bem com seu conjunto de habilidades.”
Egbuka produziu imediatamente como novato, com 63 recepções para 938 jardas e seis touchdowns. Com Mike Evans assinando com o 49ers como agente livre nesta entressafra, Egbuka está a caminho de ser o recebedor número 1 dos Buccaneers em 2026.
