O presidente Donald Trump instou na sexta-feira os executivos do petróleo a regressarem à Venezuela, enquanto a Casa Branca planeia fornecer rapidamente 100 mil milhões de dólares em investimentos para revitalizar a capacidade do país de explorar plenamente as suas vastas reservas de petróleo.
Desde o ataque militar dos EUA no sábado para capturar o ex-líder venezuelano Nicolás Maduro, Trump rapidamente agiu para retratar a medida como uma nova oportunidade económica para os Estados Unidos, apreendendo petroleiros que transportavam petróleo venezuelano e dizendo que os EUA assumiram vendas anteriormente sancionadas de 30 a 50 milhões de barris de petróleo venezuelano e controlarão as vendas mundiais indefinidamente.
Ao abrir a reunião com executivos da indústria petrolífera, Trump procurou tranquilizá-los de que não deveriam ser céticos quanto a investir rapidamente e regressar ao país sul-americano, que tem um histórico de confisco de ativos governamentais em alguns casos, bem como sanções em curso dos EUA e a atual incerteza política.
“Vocês estão completamente seguros”, disse Trump aos executivos. ‘Você faz negócios diretamente conosco, não tem interesse na Venezuela. ‘Não queremos que você lide com a Venezuela.’
Trump acrescentou: “As nossas gigantescas empresas petrolíferas gastarão pelo menos 100 mil milhões de dólares do seu próprio dinheiro, não do dinheiro do governo. Eles não precisam de dinheiro do governo. Mas eles precisam de proteção estatal.”
Trump deu as boas-vindas aos executivos do petróleo na Casa Branca depois que as forças dos EUA apreenderam um quinto navio-tanque com destino ao petróleo venezuelano na manhã de sexta-feira. A acção reflectiu a determinação dos Estados Unidos em controlar totalmente a exportação, refinação e produção do petróleo venezuelano; Isto foi um sinal dos planos da administração Trump de dar continuidade à indústria e, ao mesmo tempo, obter compromissos de empresas privadas.
Tudo faz parte de um esforço mais amplo de Trump para manter baixos os preços do gás. O ataque à Venezuela, numa altura em que muitos americanos estão preocupados com a acessibilidade, combina o uso assertivo dos poderes presidenciais por Trump com um espectáculo óptico destinado a convencer os americanos de que ele pode baixar os preços da energia.
“Vou me encontrar com todos eles hoje na Casa Branca, a BIG OIL investirá pelo menos 100 bilhões de dólares”, disse Trump em uma postagem nas redes sociais antes do amanhecer de sexta-feira.
A Casa Branca disse que convidou executivos petrolíferos de 17 empresas, incluindo a Chevron, que ainda opera na Venezuela, bem como a ExxonMobil e a ConocoPhillips, que tinham projetos petrolíferos no país e foram perdidos como parte da nacionalização de empresas privadas em 2007, sob o antecessor de Maduro, Hugo Chávez.
“Se olharmos para as estruturas e estruturas empresariais que existem hoje na Venezuela, não há investimento hoje”, disse o CEO da ExxonMobil, Darren Woods. «E é necessário que haja mudanças significativas nos quadros comerciais, no sistema jurídico, é necessário que haja proteções permanentes ao investimento e mudanças nas leis sobre hidrocarbonetos no país.»
Outras empresas convidadas incluem Halliburton, Valero, Marathon, Shell, Trafigura, com sede em Singapura, Eni, com sede em Itália, e Repsol, com sede em Espanha, bem como muitas empresas nacionais e internacionais com interesses diversos, desde a construção até aos mercados de matérias-primas.
Até agora, as principais empresas petrolíferas dos EUA abstiveram-se em grande parte de aprovar investimentos na Venezuela porque os contratos e as garantias devem estar em vigor. Trump sugeriu que os EUA ajudariam a impedir qualquer investimento.
A produção de petróleo da Venezuela caiu abaixo de um milhão de barris por dia. Parte do desafio de Trump para inverter esta situação será convencer as empresas petrolíferas de que a sua administração tem uma relação estável com a presidente interina da Venezuela, Delcy Rodríguez, e que existem protecções para as empresas que entram no mercado.
Embora Rodriguez tenha condenado publicamente a deposição de Trump e Maduro, o presidente dos EUA disse até agora que o líder interino da Venezuela tem cooperado com a sua administração nos bastidores.
Tyson Slocum, diretor do programa de energia do grupo de defesa do consumidor Public Citizen, criticou a reunião e descreveu a “violenta desimperialização” de Maduro pelos militares dos EUA. Slocum acrescentou que o objetivo de Trump parece ser “dar o controle do petróleo venezuelano aos bilionários”.
Enquanto isso, os governos dos EUA e da Venezuela disseram na sexta-feira que estavam explorando a possibilidade de restaurar as relações diplomáticas entre os dois países, e uma delegação da administração Trump chegou ao país sul-americano na sexta-feira.
No comunicado do Ministério das Relações Exteriores, afirma-se que uma pequena equipe de diplomatas e agentes de segurança diplomática dos EUA foi à Venezuela para fazer uma avaliação preliminar sobre a possibilidade de reabrir a Embaixada dos EUA em Caracas.
Trump também anunciou na sexta-feira que se reuniria com o presidente Gustavo Petro no início de fevereiro, mas pediu ao líder colombiano que fizesse progressos rápidos na interrupção do fluxo de cocaína para os Estados Unidos.
Após a deposição de Maduro, Trump fez ameaças vagas de tomar medidas semelhantes contra Petro, descrevendo o líder colombiano como “um homem doente que gosta de produzir cocaína e vendê-la aos EUA”.
Trump mudou abruptamente de tom em relação ao seu homólogo colombiano na quarta-feira, após um telefonema amigável no qual convidou Petro para visitar a Casa Branca. A aparente distensão entre o esquerdista Petro e o conservador Trump parece reflectir interesses comuns que superam diferenças profundas.
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