Dois terços dos conselhos ingleses não processaram um único proprietário nos últimos três anos | aluguel de propriedade

Dois terços dos conselhos municipais em Inglaterra não processaram um único proprietário nos últimos três anos, apesar de terem recebido 300 mil queixas de inquilinos desesperados que vivem em casas inadequadas.

De 2022 a 2024, quase metade das autoridades locais responsáveis ​​pela habitação não impôs qualquer sanção ao proprietário; E mais de um terço não tomou qualquer acção formal contra pessoas que alugam ilegalmente no sector privado.

Os municípios processaram apenas 640 proprietários e emitiram 4.702 notificações de penalidades civis (CPNs); Isto significa que menos de 2% das reclamações dos inquilinos conduzem a qualquer tipo de sanção oficial.

“Isto é realmente preocupante”, disse Nye Jones, gestor de campanha da Generation Rent. “Os conselhos não têm recursos para fazer cumprir, os proprietários em todo o país não cumprem as suas obrigações e os inquilinos vivem em condições terríveis que afectam a sua saúde física e mental.”

Em resposta ao pedido de liberdade de informação do Guardian, 252 câmaras municipais multaram proprietários privados em £26,4 milhões entre 2022 e 2024. Legalmente, este dinheiro deveria ser reservado para financiar melhorias na inspecção habitacional – mas o número de proprietários penalizados manteve-se praticamente inalterado ano após ano.

Das centenas de proprietários efectivamente processados ​​pelos conselhos municipais nos últimos três anos, apenas 16 foram proibidos de arrendar; oito deles estavam em Londres.

De acordo com a Lei dos Direitos dos Inquilinos, os conselhos serão legalmente obrigados a fazer cumprir a nova legislação destinada a reprimir os proprietários fraudulentos. A partir de 1º de maio de 2026. Mas os vereadores alertaram os deputados que a austeridade estava a esvaziar as equipas de fiscalização habitacional; Isto significa que os novos direitos dos inquilinos permanecerão em grande parte “simbólicos” sem financiamento suficiente.

Tom Darling, diretor da Tenants Reform Coalition, disse: “Legislação sem apoio é apenas papelada. A nova Lei dos Direitos dos Inquilinos deve fornecer novas proteções importantes para inquilinos privados, mas para que os inquilinos se beneficiem, o governo deve fornecer os recursos e financiamento necessários para que os conselhos apliquem a lei e responsabilizem os proprietários culpados.”

Tom Hunt, líder do conselho de Sheffield e presidente do comitê de crescimento inclusivo da Associação do Governo Local, disse que estava “claro” quão pouca fiscalização oficial estava ocorrendo.

“Os conselhos viram uma enorme redução nos seus orçamentos nos últimos 15 anos”, disse Hunt. “Isto significa que as principais funções especializadas que nem sempre cumprem as obrigações legais estão a ser perdidas e muitos funcionários estão a mudar-se para o sector privado.”

Henry Dawson, antigo oficial de justiça e agora professor de regulamentação habitacional na Universidade Metropolitana de Cardiff, diz que o financiamento do conselho para a aplicação da lei caiu em média 41% e o número de funcionários caiu mais de um terço entre 2010 e 2020. “Se eles empreenderem a investigação ou lidarem com uma objecção a uma notificação legal formal, isso poderá efectivamente afastá-los do seu trabalho quotidiano durante meses”.

Sem investimento a longo prazo, os conselhos não serão capazes de implementar a nova legislação, disse Dawson: “A menos que forneçam financiamento contínuo e previsível… o que estão a criar são direitos simbólicos e não direitos reais para os inquilinos”.

Os ministros anunciaram na sexta-feira que forneceriam um “fundo de encargos” de £ 18 milhões para ajudar os conselhos a se prepararem para implementar a Lei dos Direitos dos Inquilinos. Os conselhos e os especialistas em habitação saudaram a medida, mas alertaram que o financiamento estava muito abaixo do necessário para fazer as reformas funcionarem.

Dawson disse que os fundos “ajudariam, mas não transformariam” a capacidade dos conselhos de fazer cumprir novas leis. “Será necessário muito mais financiamento para fazer face ao enorme fardo de aplicação que a lei irá impor. O financiamento deve ser sustentável e previsível e permitir que os conselhos atraiam e formem novos funcionários”.

Hunt disse que era “positivo” que o governo tivesse anunciado o financiamento, mas alertou que “a legislação impõe novas responsabilidades regulatórias e de fiscalização significativas aos conselhos”. “É vital que os conselhos sejam totalmente financiados para que as reformas legislativas sejam eficazes.”

Quando Maya Jagger se mudou para uma casa compartilhada em Ealing, oeste de Londres, em 2021, ela não sabia que seu senhorio estava alugando ilegalmente a propriedade sem uma licença HMO (casa em ocupação múltipla). Nos três anos seguintes, ela sofreu com mofo e degradação, enfrentou assédio por parte do proprietário e o que o tribunal mais tarde decidiu foi um despejo ilegal.

Jagger pediu repetidamente ajuda ao conselho de Ealing, mas disse que foi deixado para cuidar do caso sozinho. “Depois que o policial veio e investigou a propriedade… ele nunca deu seguimento. Eu tentei e tentei. Tentei o escritório principal. Tentei o e-mail (do policial). Tentei ligar para eles. Nunca mais ouvi nada depois disso.”

Embora ela tenha apresentado provas de que o seu senhorio a tinha despejado ilegalmente, a cidade nunca interveio. “Você fica sentado esperando que alguém atenda o telefone e fica na espera por 40 minutos, uma hora, e ninguém atende. Eventualmente, o telefone desliga. Isso faz você se sentir realmente sozinho.”

Um porta-voz do conselho de Ealing disse: “Estamos trabalhando duro para melhorar as condições no setor privado de aluguel e garantir que os inquilinos privados tenham casas seguras e estáveis.

“Usamos uma abordagem de fiscalização em fases que dá aos proprietários uma oportunidade razoável de fazer reparos antes de tomar medidas formais de fiscalização, como avisos de melhorias por não conformidade, especialmente se eles não tiverem conhecimento de quaisquer problemas.”

Os conselhos em toda a Inglaterra adoptam frequentemente uma abordagem informal semelhante, recorrendo a acções legais e multas como último recurso para resolver os maus padrões de habitação. Mas as novas orientações governamentais publicadas esta semana deixam claro que as autoridades “não têm expectativas de tomar medidas informais” antes de agirem, tais como cartas de advertência, sinalizando uma exigência de uma aplicação mais dura e mais rápida.

Os inquilinos na Inglaterra fazem em média 286 reclamações por dia sobre as condições de suas casas.

A análise do Guardian descobriu que, apesar de receber o terceiro maior número de reclamações de qualquer conselho na Inglaterra (12.002), Birmingham não processou nenhum proprietário desde 2022 e arrecadou £ 99.065 em multas (taxa de execução oficial de 0,38%). Num comunicado, o conselho de Birmingham afirmou: “Recentemente revisámos e melhorámos a nossa política de aplicação, particularmente em relação às CPN, e esperamos receber mais orientações nacionais sobre esta questão”.

Em resposta, o conselho de Leeds recebeu 2.797 reclamações, mas processou 24 proprietários, emitiu 770 CPNs e proibiu um proprietário fraudulento; Isto significa que 28% das reclamações dos inquilinos resultam em ações formais.

Os conselhos londrinos de Streatham e Croydon North, distrito eleitoral do ministro da Habitação Steve Reed, estão entre os piores do país em termos de aplicação. O conselho de Croydon recebeu 4.461 reclamações de inquilinos, mas não processou nenhum proprietário e emitiu três avisos de penalidade civil, resultando em uma multa de £ 16.000 em 2022.

O conselho de Lambeth, no sul de Londres, tratou de 3.207 reclamações e tomou três ações de fiscalização com uma taxa de 0,09%.

Gavin White, membro executivo do conselho municipal de Manchester para habitação, disse que arrecadar fundos para o aplicativo, seja por meio de “financiamento de carga” prometido pelo governo ou financiamento central do conselho, era “um desafio que precisamos resolver”. “Isto é algo que queremos fazer, por isso há ambição política aqui. É assim que nos preparamos para isso.”

Um porta-voz do Departamento de Habitação, Comunidades e Governo Local disse que a taxa de fiscalização dos conselhos “não era boa o suficiente”. “Todos merecem um lugar seguro e decente para viver, e é por isso que a nossa inovadora Declaração de Direitos dos Inquilinos exigirá que os conselhos reprimam legalmente os proprietários que violam as regras.

“Juntamente com as nossas reformas, forneceremos £18 milhões em financiamento adicional para ajudar os conselhos a cumprirem as suas responsabilidades e a responsabilizar os proprietários.”