PARIS (AP) – O presidente francês, Emmanuel Macron, disse terça-feira que dois cidadãos franceses foram libertados de uma prisão iraniana depois de mais de três anos de prisão por acusações de espionagem que Paris disse serem infundadas.
Macron expressou “grande alívio” com a libertação de Cécile Kohler, 41, e de seu parceiro Jacques Paris, 72.
“Congratulo-me com o primeiro passo”, escreveu Macron no X, acrescentando que o diálogo com as autoridades iranianas continua a permitir-lhes regressar a França “o mais rapidamente possível”.
O ministro das Relações Exteriores da França, Jean-Noël Barrot, disse no canal de televisão nacional France 2 que Kohler e Paris estavam ambos “seguros” na embaixada francesa em Teerã, aguardando sua “libertação definitiva”.
“Eles estão bem. Estão obviamente aliviados e parecem estar com boa saúde física e mental”, acrescentou.
Barrot recusou-se a responder a perguntas sobre quando e como o casal poderia regressar a França.
“Continuaremos a trabalhar discretamente. É um trabalho aprofundado que cabe aos diplomatas para garantir que regressam a França o mais rapidamente possível”, disse.
Em Teerã, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Esmail Baghaei, confirmou a libertação dos dois cidadãos franceses.
“Dois cidadãos franceses que estão presos há algum tempo por acusações de segurança foram libertados sob fiança após uma decisão de juízes relacionados e estarão sob supervisão até a próxima fase legal”, disse ele. Ele não deu mais detalhes nos comentários veiculados no canal Telegram do departamento.
Kohler e Paris foram presos em maio de 2022 enquanto visitavam o Irã. A França condenou a sua detenção como “injustificada e infundada”.
Na noite de terça-feira, um comité criado em apoio a Kohler e Paris expressou a sua “alegria incrível” e “gratidão infinita a todos aqueles em França e noutros lugares que trabalharam incansavelmente para tornar este dia possível”.
A mídia iraniana informou no mês passado que um tribunal condenou o casal a décadas de prisão por acusações de espionagem.
A Agência de Notícias Judiciária do Irã, Mizan, disse que um tribunal revolucionário em Teerã emitiu um veredicto preliminar contra dois cidadãos franceses por “trabalharem para a inteligência francesa” e “colaborarem com Israel”, sem nomeá-los. A agência semioficial Fars identificou-os posteriormente como Cécile Kohler e Jacques Paris e disse que o tribunal impôs penas cumulativas totalizando 63 anos em vários casos.
Os países ocidentais acusaram o Irão de usar prisioneiros estrangeiros como moeda de troca, uma afirmação que Teerão nega.
Em Setembro, a França desistiu do processo no Tribunal Internacional de Justiça contra o Irão por violar o direito de Kohler e Paris à protecção consular. A França acusou o Irão de manter Kohler e Paris arbitrariamente, condenando “uma política de reféns”. A CIJ disse que a França solicitou “a suspensão do processo”.
O ministro das Relações Exteriores do Irã disse na época que os dois países estavam próximos de uma troca de prisioneiros.
No mês passado, um tribunal de Paris concedeu liberdade condicional a um cidadão iraniano que estava sob custódia. Teerã vinha pressionando Paris há meses para libertar Mahdieh Esfandiari.
A promotoria de Paris disse que ela foi colocada sob supervisão judicial, impedida de sair do território francês.
Esfandiary, que foi preso em Fevereiro, é acusado de “incitação ao terrorismo online” e será julgado em Paris em Janeiro.
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As repórteres da Associated Press Catherine Gaschka e Angela Charlton em Paris contribuíram.
