O Dodger Stadium não aplaudiu muito na sétima entrada na noite de quarta-feira, pois apelou ao ataque insano de seu time.
Ao longo do mês, a escalação do clube ficou assim. Durante toda a noite do jogo 5 da World Series, ele foi encerrado pelo fenômeno novato do Toronto Blue Jays Trey Yesavage.
Mas agora, no final da sétima entrada, houve um último momento de esperança.
Teoscar Hernández acertou uma única bola interna. Os Dodgers, perdendo por quatro corridas, tiveram a chance de escapar. Quando Tommy Edman apareceu, uma multidão lotada em Chavez Ravine levantou-se em desesperada expectativa.
Sete arremessos e uma jogada dupla no final da entrada depois, eles ficariam quietos novamente – e desta vez para sempre.
Em um derrota por 6-1 para os Blue Jays, que deram ao Toronto uma vantagem de 3-2 na série, os Dodgers exibiram uma identidade desanimadora, desconectada e ainda assim muito familiar na base.
Eles rebateram 12 vezes em sete entradas deslumbrantes de Yesavage. Eles pareciam passivos, inseguros e incapazes de se adaptar ao seu repertório reconhecidamente mesquinho de três notas.
Essas foram todas as piores características que os Dodgers exibiram às vezes durante sua temporada regular de altos e baixos, e mais uma vez mostraram sua cabeça feia exatamente na hora errada.
“No momento estamos eliminados”, disse o técnico Dave Roberts. “Nós meio que temos que limpar a lousa.”
No início de outubro, parecia que os Dodgers tinham feito exatamente isso.
Eles chegaram à World Series ao vencer nove dos primeiros 10 jogos da pós-temporada. Eles combinaram o lançamento inicial histórico com o ataque oportunista e a produção suficiente do bullpen. Eles eram vistos como grandes favoritos do Fall Classic contra os Blue Jays. A vitória épica de 18 corridas na segunda-feira os colocou no controle da série.
Mas depois de marcar apenas quatro corridas nas últimas 29 entradas, os problemas ofensivos dos Dodgers, antes esquecidos, transformaram-se em alarmes totais.
A pressão atingiu um ponto crítico antes mesmo do primeiro arremesso de quarta-feira, quando os Dodgers anunciaram uma escalação para o Jogo 5 com várias mudanças notáveis.
O shortstop Mookie Betts caiu dos dois buracos para o terceiro, com Will Smith subindo para rebater atrás de Shohei Ohtani. Andy Pages também foi rebaixado para o banco depois de lutar muito como o nono rebatedor do time. Alex Call, mais preocupado com o contato, foi contratado para substituí-lo. A esperança era que o novo visual pudesse ser combinado com uma estratégia ofensiva refinada.
“Enfrentamos tantas adversidades ao longo deste ano que estamos prontos para isso”, disse o jogador da primeira base Freddie Freeman antes do jogo, comparando as recentes lutas ofensivas dos Dodgers com aquelas que eles enfrentaram na segunda metade da temporada regular. “Espero que, como ataque, possamos nos recuperar, fazer arremessos melhores e seguir em frente. Porque é isso que somos.”
Em retrospectiva, porém, exatamente “quem são os Dodgers” é uma questão, mesmo que eles pareçam não saber como responder.
Em mais uma partida, pareceu estar “no meio” na estratégia ofensiva.
Às vezes eles parecem querer lançar a bola com grandes golpes e um plano de ataque agressivo. Em outros casos, eles parecem estar ocupados protegendo-se de ruptura e expansão para fora da zona.
O resultado foi uma produção amplamente impotente nesta World Series, atingindo 0,201 como equipe, e um par de noites particularmente brutal nos Jogos 4 e 5, indo para um combinado de 10 em 61 na base e 0 em 6 com corredores em posição de pontuação.
“Consideramos um desses funkis como crime”, disse Kiké Hernández. “É um momento infeliz para estar na World Series.”
O jogo de quarta-feira, é claro, saiu dos trilhos antes mesmo dos Dodgers começarem a rebater.
O arremessador dos Dodgers, Blake Snell, acerta o primeiro turno de uma derrota por 6-1 para o Toronto Blue Jays no jogo 5 da World Series no Dodger Stadium na noite de quarta-feira.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Três arremessos no topo do primeiro, o ás da equipe Blake Snell desistiu de dois home runs em um par de bolas rápidas – a primeira vez na história da World Series que um time liderou um jogo com bolas longas consecutivas.
Essa sequência representou a capacidade dos Blue Jays de formar uma abordagem e aprimorar uma identidade. Já um ataque agressivo por natureza, eles adivinharam que, depois de Snell ter lutado para comandar sua bola rápida em um início agitado do Jogo 1, ele tentaria estabelecê-la no início da zona. Davis Schneider e Vladimir Guerrero Jr. exploraram chutes profundos pela esquerda.
“Esse era o plano”, disse o técnico do Blue Jays, John Schneider. “Essa foi a abordagem, estar pronto para atacar.”
A partir daí, os Blue Jays deixaram Yesavage cuidar do resto.
Em seu segundo jogo nesta série contra Yesavage – e seu ponto de lançamento de mais de dois metros de altura na MLB – o plano de jogo dos Dodgers era tentar ser paciente e esperar o novato de 22 anos. Eles pensaram que Yesavage tentaria ser perseguido com estilhaços sob os joelhos. Eles enfatizaram a necessidade de colocar as coisas baixas, forçar Yesavage a vomitar na zona e depois atacar qualquer erro que ele tenha deixado no lugar errado.
“Basta trazer a bola para cima e ficar fora do fundo da zona”, disse Freeman antes do jogo. “Espero que consiga boas rebatidas e marque algumas corridas.”
O arremessador do Toronto Blue Jays, Trey Yesavage, reage após eliminar os Dodgers Alex Call para encerrar o quinto inning.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
No entanto, Yesavage voltou a paciência dos Dodgers contra eles. Ele acertou seu divisor tardio na zona no início da contagem, mostrando uma sensação muito melhor para seu arremesso característico do que no Jogo 1, quando o lançou apenas 10 vezes. Isso ajudou a manter os Dodgers na defensiva, dando-lhes poucas oportunidades de fazer golpes agressivos e confiantes.
Dos 104 arremessos que ele fez, apenas três (três!) vieram em rebatidas de 2 e 0, 2 e 1, 3 e 0 ou 3 e 1.
“Ele apenas manteve a bola no chão e lançou rebatidas”, disse o terceiro base Max Muncy, um dos seis Dodgers que não sofreu rebatidas na quarta-feira e um dos sete regulares nesta série com rebatidas abaixo de 0,250. “É difícil lutar contra isso.”
Especialmente quando o talentoso escolhido de primeira rodada do draft de 2024 executou seu divisor tardio (que, de seu ponto de lançamento alto, aparentemente cai do céu) e controle deslizante de cauda exclusivo (que, ao contrário de praticamente todas as outras variações do campo, conecta movimentos descendentes nítidos e tardios ao lado do braço, não ao lado da luva).
“Seu controle deslizante foi o seu diferencial”, disse Hernández. “Fora de controle, parece um arremesso na zona. E simplesmente morre.”
Entre o divisor e o controle deslizante, Yesavage teve 21 rebatidas em 39 swings. Ao todo, ele registrou 12 eliminações (que quebraram o recorde de Don Newcombe para um arremessador novato na World Series) e limitou os Dodgers a três rebatidas: dois singles internos de Teoscar Hernández (ambos seguidos por eliminações de Edman) e um home run de terceira entrada das raras bolas rápidas de Kiké Hernánde.
Betts não foi atingido novamente e não teve respostas em sua disputa de mídia pós-jogo. Ohtani também acertou um 0-fer que incluiu um strikeout que o fez cair de joelhos.
Durante toda a noite de quarta-feira, os Dodgers tiveram apenas uma rebatida com um corredor em posição de gol.
“Obviamente tivemos algumas rebatidas ruins e não fizemos o nosso melhor”, disse Muncy. “Mas, ao mesmo tempo, ele fez um trabalho incrível.”
Parte disso é a realidade de enfrentar arremessos de qualidade na pós-temporada.
Mas a incapacidade dos Dodgers de ajustar seu plano de ataque no meio do jogo também fez muita falta.
“Você ainda precisa usar todo o campo e aceitar o que eles lhe dão”, disse Roberts. “E se eles não vão permitir rebatidas, então você tem que ser capaz de redirecionar e derrubar para fazer rebatidas competitivas.”
Os Dodgers tiveram que lidar com outras dores de cabeça, já que a defesa deficiente e o arremesso de alívio agravavam seus problemas.
Embora Snell tenha se acalmado após os home runs, seu campo interno falhou duas vezes em virar as bolas de double play atrás dele, resultando em arremessos extras que aumentaram sua contagem de arremessos. Então, no quarto, Teoscar Hernández saiu vazio em uma tentativa de deslizamento excessivamente agressiva e imprudente em um forro de Daulton Varsho na linha do campo direito, transformando um único em um triplo que criou uma mosca de sacrifício – anulando imediatamente o home run que Kiké Hernández havia rebatido no intervalo anterior.
O golpe mortal veio no sétimo, quando Snell (que não conseguiu ir mais longe com seus máximos de 116) deu um golpe de dois contra e dois eliminados para o apaziguador Edgardo Henriquez, que prontamente permitiu que ambos os corredores herdados marcassem.
Anthony Banda acrescentaria outra corrida na oitava, acrescentando insulto à lesão.
Mas então as frustrações ofensivas transbordaram por muito tempo. Os Dodgers não conseguiram se ajustar e agora sua temporada está no limite.
