LONDRES – Quando chegou a hora de receber o título de cavaleiro, o jogador de futebol David Beckham sabia o que fazer. Ele dobrou o joelho como Beckham.
O rei Carlos III bateu em seus ombros com a lâmina de uma espada e “Becks” se transformou em Sir David Beckham.
“Este é sem dúvida o meu momento de maior orgulho”, disse Beckham após a cerimónia de terça-feira no Castelo de Windsor. “Obviamente tive sorte em minha carreira por ter vencido o que ganhei e feito o que fiz, mas receber uma honra como esta, de um cavaleiro, está além de tudo que pensei que receberia.”
A distinção marca o culminar dos esforços de Beckham para reabilitar a sua imagem após acontecimentos que por vezes o afastaram dos fãs durante uma longa e distinta carreira. Ele também teve uma personalidade muito pública como modelo, marido de Victoria “Posh” Beckham das Spice Girls e musa do filme “Bend it Like Beckham”.
O homem de 50 anos foi condecorado pelos seus serviços prestados ao desporto e à caridade, tendo trabalhado com a UNICEF, o fundo das Nações Unidas para a infância, durante duas décadas e feito campanha com uma instituição de caridade que trabalha para erradicar a malária. Ele também desempenhou um papel crucial na conquista dos Jogos Olímpicos de Verão de 2012 em Londres.
O romancista vencedor do Prêmio Nobel, Kazuo Ishiguro, autor do anteriormente nomeado cavaleiro “Os Restos do Dia”, foi reconhecido na cerimônia de terça-feira como Membro Honorário de Literatura. A famosa cantora e atriz musical Elaine Paige recebeu o título de dama, o equivalente feminino ao título de cavaleiro.
Beckham é o único jogador de futebol inglês a marcar em três Copas do Mundo diferentes, e sua carreira incluiu a campanha tripla em 1999, quando o Manchester United venceu a Premier League, a Copa da Inglaterra e a Liga dos Campeões.
Com 115 jogos pela seleção inglesa, Beckham é o terceiro na lista de todos os tempos. Ele também foi capitão em 59 ocasiões.
Depois de deixar o Manchester United em 2003 – uma mudança que devastou os torcedores – Beckham jogou pelo Real Madrid, Los Angeles Galaxy e Paris Saint-Germain. Ele agora é coproprietário do time Inter Miami da Major League Soccer.
Sua carreira atingiu um ponto baixo na Copa do Mundo de 1998, na França, onde Beckham foi amplamente difamado por seu chute petulante no jogador argentino Diego Simeone, que o levou a ser expulso e deixou o time sem um jogador. Muitos torcedores o culparam pela saída da Inglaterra.
Na série de documentários da Netflix de 2023, “Beckham”, ele descreveu o abuso que sofreu, que incluía uma imagem dele pendurado em um laço do lado de fora de um pub de Londres.
“Eu sabia que era ruim na época, mas passar por tudo isso foi muito difícil”, disse ele à Associated Press na época.
O título de cavaleiro de Beckham foi anunciado em junho, durante o aniversário do rei. Os prêmios, que também são entregues no Ano Novo, reconhecem as contribuições para a vida britânica.
