BEREA, Ohio – O novato Shedeur Sanders começará como zagueiro no jogo em casa de domingo contra o San Francisco 49ers, anunciou o técnico do Cleveland Browns, Kevin Stefanski, na segunda-feira.
Sanders, escolhido na quinta rodada, continuará sendo titular, embora o também novato Dillon Gabriel, escolhido na terceira rodada, tenha passado pelo protocolo de concussão, disse Stefanski.
Com Gabriel fora dos gramados, Sanders completou 11 de 20 passes para 209 jardas com um touchdown e uma interceptação na vitória dos Browns por 24 a 10 sobre o Las Vegas Raiders no domingo, em sua primeira partida na NFL.
“A tarefa número 1 de um quarterback é vencer”, disse Stefanski. “Então, estou animado para conseguir aquela primeira vitória. E a próxima coisa é melhorar, e é isso que os jovens jogadores fazem. Claro, os jovens zagueiros fazem isso. Você melhora um jogo, e isso é apenas trabalhando nisso. Então esse será o nosso foco.”
Questionado se o início de Sanders seria uma decisão semanal, Stefanski disse: “Vou me concentrar apenas nesta semana.
Sanders, que se tornou o 42º quarterback titular dos Browns desde 1999, também se tornou o primeiro quarterback do Cleveland a vencer sua primeira partida na NFL desde Eric Zeier em 1995. A vitória encerrou uma seqüência de 17 derrotas consecutivas para os Browns em jogos com um quarterback fazendo seu primeiro início de carreira. Foi a sequência mais longa de qualquer franquia desde 1950, quando as partidas de QB foram registradas pela primeira vez.
“Na primeira partida para um quarterback, você sempre vai garantir que a operação seja do jeito que você deseja, e eu achei que, em geral, foi bom”, disse Stefanski. “Há coisas que podemos limpar e obviamente cabe a todos nós. São os treinadores, são os jogadores, o quarterback, onde podemos limpar alguns dos nossos negócios.
“Os grandes jogam no campo”, acrescentou Stefanski. “Obviamente, a finalização (52 jardas) para (o wide receiver novato Isaiah Bond) teve um nível de dificuldade muito, muito alto naquela jogada. Há coisas que ele pode fazer melhor? Com certeza. Já conversamos sobre isso com ele. Ele tem a mentalidade de que vai fazer os ajustes na velocidade do jogo, fazer os ajustes no que as pessoas estão nos dando para fazer essas melhorias.”
Gabriel foi titular nos cinco jogos anteriores antes de sofrer uma concussão contra o Baltimore Ravens na Semana 11, deixando-o de lado no segundo tempo da derrota por 23-16 e no jogo de domingo contra os Raiders. Em oito jogos (seis como titular), Gabriel completou 59,2% de seus passes (109 de 184) para 937 jardas, 7 touchdowns e 2 interceptações. Os Browns foram 1-4 nos jogos que Gabriel começou antes da lesão na semana 11.
