Dia de Natal da NBA na Sky Sports: OG Anunoby, Shai Gilgeous-Alexander vs Victor Wembanyama, LeBron James, Steph Curry, Nikola Jokic e mais | Notícias da NBA

Os jogos do dia de Natal da NBA são uma tradição desde 1947 e continuam a apresentar alguns dos maiores times e estrelas da liga.

Equipes e jogadores terão a chance de se destacar quando os olhos do mundo se concentrarem nos cinco jogos marcantes deste ano.

Para uma prévia dos jogos, conversamos com o ex-jogador da NBA e campeão do Miami Heat, Jason Williams, para ver o que o intriga na programação do dia de Natal…

Cleveland Cavaliers @ New York Knicks

17h00, Evento Principal Sky Sports e Sky Sports +

O dia de Natal começa na cidade de muitos filmes festivos, a cidade de Nova York, onde os Knicks darão as boas-vindas aos Cleveland Cavaliers no Madison Square Garden. Um local icônico de Natal contará com duas das equipes mais fortes da Conferência Leste.

Os Knicks conquistaram recentemente a Copa da NBA, após uma vitória impressionante sobre o San Antonio Spurs. Enquanto Jalen Brunson é visto como a figura central do time, o atacante londrino OG Anunoby está silenciosamente construindo um caso para sua primeira seleção All-Star.

Anunoby foi o artilheiro da final da Copa e, segundo Williams, está fazendo tudo certo para conquistar sua vaga no All-Star Weekend. Quando questionado sobre o que Anunoby precisa fazer mais, o conselho de Williams foi simples: “Continue vencendo e aumentando essas vitórias, e isso cuidará da seleção All-Star quando ela precisar ser cuidada”.

Os Cavs, por sua vez, foram o melhor time da temporada regular na Conferência Leste na temporada passada, terminando com um recorde de 61-21, mas desde então têm lutado para recuperar essa forma.

Donovan Mitchell, que ainda exala confiança de superstar, foi sincero sobre o desempenho abaixo da média de sua equipe.

Os Knicks jogaram mais jogos no dia de Natal do que qualquer outro time da NBA e este ano uma vitória comemorativa sobre os Cavs, combinada com a vitória na final da Copa da NBA, pode dar-lhes a plataforma perfeita para disputar seu primeiro campeonato desde 1973.

San Antonio Spurs @ Oklahoma City Thunder

19h30, Evento Principal Sky Sports e Sky Sports+

A segunda partida de hoje traz nosso primeiro confronto de superstars. O MVP do ano passado, Shai Gilgeous-Alexander, enfrenta o grande desafio de Victor Wembanyama, de 21 anos e 2,10 metros, enquanto o Thunder dá as boas-vindas aos Spurs em Oklahoma City.

Quando questionado sobre o que empolgou Williams nesta temporada até agora, ele disse: “Estou muito animado com a paridade. Além de OKC, que parece estar um nível acima de todos os outros”.

Os campeões da NBA do ano passado, o Thunder, recomeçaram de onde pararam e tiveram apenas duas derrotas até o momento, juntamente com o melhor recorde da liga.

Duas equipes ostentando superestrelas da próxima geração, Williams foi inequívoco em seus elogios a Gilgeous-Alexander e Wembanyama.

“Ambos são especiais e únicos”, disse ele. “Para ser sincero com você, não achei que Wemby seria tão bom quanto é. Achei que levaria alguns anos e ele viria um pouco mais devagar do que chegou, mas cara, eu estava errado!

Sobre Gilgeous-Alexander, Williams acrescentou: “Shai é simplesmente… quero dizer, está sem palavras. Assim que você pensa que ele é o melhor que pode ser, ele sobe um nível e eleva sua equipe a outro nível.”

As apostas aumentaram ainda mais para este jogo depois que os Spurs eliminaram o OKC da Copa da NBA no início deste mês. Um confronto entre indiscutivelmente os dois melhores times e os dois melhores jogadores individuais da liga, Spurs vs Thunder é um biscoito de Natal garantido.

Dallas Mavericks x Golden State Warriors

22h00, Evento Principal Sky Sports e Sky Sports +

O estilo de jogo de Steph Curry capturou a imaginação de uma geração de fãs de basquete em todo o mundo. À medida que ele se aproxima de seu aniversário de 38 anos, em março, os talentos perenes de Curry serão confrontados com as habilidades de um jogador quase 20 anos mais novo que ele, Cooper Flagg, de 18 anos, que foi a escolha número 1 do draft deste ano.

No final de novembro, os 42 pontos de Flagg contra o Utah Jazz quebraram o recorde da NBA de maior número de pontos conquistados por um jovem de 18 anos. Com lesões em vários companheiros de equipe importantes, a melhora constante na quadra durante a temporada de estreia de Flagg fez com que ele se tornasse um pilar ofensivo do Mavericks.

Outro aspecto interessante deste jogo é o reencontro de Curry com o ex-companheiro de equipe, Klay Thompson. Os “Splash Brothers” venceram quatro campeonatos juntos ao longo de 12 anos, estabelecendo muitos recordes de pontuação ao longo do caminho.

Dois dos melhores arremessadores de três pontos que já jogaram, suas identidades como jogadores estão tão interligadas que ainda parece estranho vê-los em times adversários, quase dois anos após a saída de Klay dos Warriors.

Curry recebe muitos elogios de Williams, que também atuou como armador durante seus 12 anos de carreira na NBA: “Da maneira como ele arremessa basquete, acho que provavelmente poderia jogar até os 60 anos se quisesse. Ele poderia ficar no canto o dia todo e defensivamente, se seu homem o deixasse, seria um knock-down de 3 pontos.”

“Se ele escolhesse jogar tanto tempo, ele poderia. Acho que ele é provavelmente o melhor armador que já jogou, definitivamente o melhor arremessador que já vi.

“Acho que temos muita sorte de ver, como fãs de esportes, e muito menos fãs da NBA, ver alguns desses atletas que podemos ver. E Steph Wardell Curry é definitivamente um deles.”

Houston Rockets @ LA Lakers

01h00 sexta-feira, 26 de dezembro, Sky Sports +

Um dos jogos mais chamativos do dia de Natal mostra o Lakers de LeBron James enfrentando um time rejuvenescido do Rockets, liderado por Kevin Durant. Agora com 40 e 37 anos, respectivamente, o jogo será um encontro altamente competitivo entre equipes lideradas por duas das estrelas veteranas da liga.

Assim como Steph Curry, o toque de elite no arremesso de Durant ajudou a estender seu auge até os 30 anos, com um estilo de jogo focado na habilidade técnica em vez do atletismo. Isso não quer dizer que KD não tenha um jogo versátil excelente. No início deste mês, ele se tornou o terceiro jogador mais rápido a atingir 30.000 pontos, 5.000 rebotes e 5.000 assistências, atrás de Michael Jordan e LeBron.

Williams elogiou muito KD, mas também destacou o talentoso centro turco dos Rockets, Alperen Şengün, como alguém a ser observado.

“Sou um grande fã de KD. Você pode pegá-lo e colocá-lo em qualquer escalação da NBA, e acho que eles imediatamente se tornam um candidato aos playoffs. Mas não acho que Şengün seja falado tanto quanto deveria. Ele calmamente cuida de seus negócios e faz o que deve fazer. Ele é um grande jogador.”

Do outro lado da quadra, o Lakers espera que Luka Dončić se recupere da lesão a tempo de se juntar a LeBron, que participará do 20º jogo de Natal, um recorde de todos os tempos da NBA. LeBron completará 41 anos antes do final de dezembro, e quando questionado sobre quais objetivos ele poderia ter deixado, Williams disse: “O que resta para ele fazer? Ele já fez todo o resto, então acho que apenas ganhar campeonatos é tudo o que importa agora.”

Embora a aposentadoria de LeBron parecesse uma possibilidade distante, ela está rapidamente se tornando uma realidade iminente. Williams elogia muito James e acredita que ele nem sempre recebe o crédito que merece.

“Acho que nós, como fãs, consideramos a carreira de LeBron James garantida. Apenas esperamos que ele tenha 25 pontos, 15 rebotes e oito assistências todas as noites. Acho que ele deveria ter ganhado mais alguns MVPs, na minha opinião, mas eles simplesmente não deram isso a ele porque era a vez de outra pessoa. Agora, isso não significa que o próximo cara que vamos levar é Leron, mas eu simplesmente não mereço James.”

Minnesota Timberwolves @ Denver Nuggets

03h30, sexta-feira, 26 de dezembro, Sky Sports+

No jogo final do calendário do dia de Natal da NBA, aqueles que ficarem acordados até as primeiras horas da manhã de segunda-feira verão um confronto final entre uma das rivalidades emergentes da liga, quando o Denver Nuggets enfrentar o Minnesota Timberwolves.

Assim como o confronto Gilgeous-Alexander x Wembanyama no início do dia, este jogo apresenta dois dos maiores talentos atuais da NBA, Nikola Jokić e Anthony Edwards. Williams disse: “Jokić é um dos melhores, senão o melhor, jogador da NBA e Edwards está logo atrás. Ele está tentando tirar-lhe o trono”.

Para o Nuggets, Jokić é três vezes vencedor do MVP, cujo talento com a bola o levou a ser considerado o melhor centro de passes de todos os tempos. Em um esporte que muitas vezes prioriza a fisicalidade, Jokić se destaca, seu estilo é definido pelo QI do basquete de elite e pela visão da quadra.

No início de dezembro, “Joker” quebrou o recorde de mais assistências de um pivô na história da NBA, superando o recorde de 35 anos estabelecido por Kareem Abdul-Jabbar. Ainda mais impressionante, ele alcançou o feito em impressionantes 789 jogos a menos, uma prova de seu talento único.

Em contraste com Jokić, o estilo de Edwards baseia-se numa abordagem tenaz do jogo, sublinhada por um atletismo explosivo e arrojado.

Igualmente determinado fora da quadra, apesar das preocupações iniciais sobre seu alcance, Edwards se tornou um atirador de elite de longo alcance, liderando a NBA em arremessos de três pontos feitos durante a temporada 24-25, ao mesmo tempo em que se tornou o jogador mais jovem da história da NBA a fazer 1.000 arremessos de três.

Contratado com os Timberwolves até 2029, o desenvolvimento de Edwards definirá o futuro da franquia.

Com ambas as equipes eliminadas após as temporadas de 2023 e 2024, a rivalidade Nuggets-Timberwolves continua sendo um dos confrontos mais esperados da NBA.

Uma programação de Natal de grande sucesso termina com um dos destaques da noite.