LONDRES – Cecilia Giménez, uma pintora amadora na Espanha cuja tentativa de restaurar um afresco de Jesus em uma igreja em 2012 repercutiu nas redes sociais e fez de sua cidade um ponto quente para o turismo, morreu. Ele tinha 94 anos.
As autoridades da cidade natal de Giménez, Borja, na região de Zaragoza, no nordeste da Espanha, disseram que ele morreu na segunda-feira. O prefeito de Borja, Eduardo Arilla, disse ao jornal local Heraldo de Aragón que ele morreu em uma casa de repouso.
“O mundo veio a conhecê-lo com esta anedota fascinante”, disse a Câmara Municipal de Borja num comunicado na terça-feira, referindo-se à sua tentativa de restaurar o afresco de Cristo quase centenário. “Mas todos nós já sabíamos que ele era uma pessoa maravilhosa.”
Mas quando o trabalho de Giménez veio à luz em Agosto de 2012, as autoridades inicialmente suspeitaram que a igreja tinha sido alvo de um acto de vandalismo. A delicada miséria no rosto de Jesus quando foi crucificado foi substituída por uma cabeça disforme.
Giménez, então com 80 anos, disse à televisão espanhola que estava tentando restaurar o afresco, que ele chamou de sua representação favorita de Jesus em sua região. A pintura “Ecce Homo” ou “Eis o Homem” foi criada pelo professor de arte Elías Garcia Martínez na década de 1930.
Giménez disse que o afresco provavelmente começou a lascar devido à umidade na igreja do século 16 em Borja.
“O padre sabia disso”, acrescentou. “Nunca tentei fazer nada secreto.”
Mas as imagens da restauração malfeita se tornaram virais na internet, com muitas pessoas parodiando seu trabalho.
As autoridades locais consideraram tomar medidas legais contra Giménez. Parentes disseram ao The New York Times em 2014 que ele chorou e se recusou a comer enquanto a tentativa de restauração chegava às manchetes globais.
“Fiquei arrasado”, disse Giménez ao Times. “Disseram que foi uma senhora maluca que destruiu um retrato que valia muito dinheiro.”
Mas seu acidente artístico criou um benefício econômico para a cidade de Borja, com 5.000 habitantes.
Os turistas afluíram para ver seus esforços. Menos de três anos depois, mais de 150 mil visitantes do Japão, Brasil, Estados Unidos e outros lugares viajaram para Borja, pagando um euro (cerca de 1,20 dólares) para ver o seu trabalho sob uma capa protetora transparente.
Autoridades locais disseram ao Times em 2014 que um aumento no turismo estabilizou a indústria de restaurantes da cidade e ajudou as instituições da região. As visitas anuais ao vizinho Museo de la Colegiata, lar de arte religiosa medieval, aumentaram de 7.000 para 70.000. Os vinhedos da região discutiram sobre o direito de colocar o Jesus de Giménez em seus rótulos. Em 2016, dois americanos chegaram a encenar uma ópera sobre o incidente na mesma igreja.
Outrora objeto de ridículo, Giménez tornou-se uma figura querida, chegando a distribuir prêmios em um concurso para jovens artistas que pintassem seus próprios retratos “Ecce Homo”.
