Derek McInnes insiste que seu time do Hearts está pronto para o desafio “mais difícil” da temporada, quando os líderes da liga enfrentarem o campeão Celtic no domingo, ao vivo pela Sky Sports.
O treinador do Hearts levou a sua equipa a um início invicto na Premier League escocesa, com os Jambos com cinco pontos de vantagem no topo da tabela após oito jogos.
A visita do Celtic dá ao Hearts a oportunidade de aumentar a vantagem do início da temporada para oito pontos. Embora McInnes tenha sido “encorajado” pelo seu início positivo e esteja satisfeito com o fato de os torcedores sonharem em se tornar o primeiro clube a vencer a primeira divisão fora da Old Firm desde 1985, o jogador de 54 anos não se deixa levar.
“Nas últimas semanas fui questionado sobre este jogo, apesar de termos jogos anteriores para resolver”, disse ele antes do jogo de domingo.
“Nos sentimos prontos para isso. Acho que o Celtic é o maior desafio de qualquer time da Escócia. Você sabe que vai ter que jogar bem para conseguir um resultado, mas entramos no jogo nos sentindo bem.”
Domingo, 26 de outubro, às 11h
Início às 12h00
“Estamos ansiosos pelo jogo. É ao vivo na Sky, uma lotação esgotada contra um time que todos sabem que é o desafio mais difícil. Portanto, é um teste para nós mesmos ver onde estamos.”
“Não é meu trabalho manter os pés dos torcedores no chão. Fico mais do que feliz que os torcedores e todos os outros falem sobre isso (ganhar o título). Mas como equilibrar isso, quando você olha para a tabela de classificação, são oito jogos disputados, então a temporada está no começo.”
Um verão de mudanças está começando a dar frutos?
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A história interna do sucesso de Tony Bloom em Brighton e USG, e o que poderia acontecer com o Hearts após seu investimento no clube da Premiership escocesa
A ascensão do Hearts na tabela sob o comando de McInnes – que ingressou em maio – segue-se ao último lugar da temporada passada.
O treinador principal não foi a única mudança fora da temporada, com o proprietário do Brighton, Tony Bloom, investindo cerca de £ 10 milhões no clube por uma participação de 29 por cento.
O Hearts também fez parceria com a Jamestown Analytics – a mesma empresa de dados que sustentou o sucesso de Bloom em Brighton e no time belga Union Saint-Gilloise.
Bloom levantou algumas sobrancelhas quando disse que o clube poderia terminar em segundo lugar nesta temporada e até mesmo ganhar o título na próxima década.
Para ajudar, McInnes contratou 11 jogadores durante o verão e jogadores como Claudio Braga, Alex Kyziridis e Stuart Findlay tiveram impacto imediato com 10 gols e cinco assistências entre eles na Premier League até agora.
Alexandros Kyziridis e Claudio Braga impressionaram pelo Hearts nesta temporada
Defensivamente, as coisas também se fortaleceram. Depois de sofrer seis nos primeiros quatro jogos do campeonato, venceu os últimos quatro sem sofrer golos.
“Os jogadores estão em uma boa posição”, acrescentou McInnes. “Muitas das nossas estatísticas de ataque foram bem documentadas, mas quatro jogos sem sofrer golos no jogo também nos ajudam, e o fato de gostarmos de jogar em Tynecastle.
“Ganhar, perder ou empatar (contra o Celtic), isso não vai prejudicar o que sinto pela nossa equipe. Estou muito feliz com o nosso desempenho, com o que os jogadores estão nos dando, mas é claro que é uma oportunidade, como todo jogo é.
“Há muita documentação sobre o investimento e o recrutamento, mas no final das contas ainda depende dos jogadores e os jogadores têm que jogar.
“Estamos encorajados com o que estamos conseguindo, mas não é nada mais do que isso no momento e o desafio para nós à medida que avançamos na campanha é tentar manter as derrotas ao mínimo e tentar vencer o máximo de jogos possível e ver aonde isso nos leva.
“Nossa luta é conosco mesmos e não estou tentando ser esperto. Estamos vindo de um longo caminho, sendo o sexto pior time da temporada passada.
“Temos que tentar corresponder às expectativas dos adeptos. No início da temporada, tratava-se de tentar garantir que chegaríamos aos lugares europeus e de tentar obter o sucesso na taça e nada mudou realmente neste momento, apesar do forte início.
“Espero que possamos continuar nessa onda enquanto pudermos e continuar vencendo jogos. Vai ser difícil manter a forma atual, mas ainda estamos gostando.”
O jogo do Celtic será “acirrado” em Tynecastle
O Celtic empatou dois e perdeu um dos oito jogos do campeonato nesta temporada
O Celtic de Brendan Rodgers tem lidado com protestos fora de campo contra a diretoria, enquanto dentro de campo não tem estado no seu melhor.
No fim de semana passado, Dundee chocou os campeões ao vencer os Hoops em Dens Park pela primeira vez em 37 anos, enquanto pontos também foram perdidos contra Hibs e Rangers.
Embora o Hearts tenha uma semana limpa, o Celtic estará em ação na Liga Europa na quinta-feira, quando receber o Sturm Graz, antes de viajar para a capital.
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Chris Sutton e Kris Boyd entraram em confronto ao discutir a temporada do Celtic até agora, após uma surpreendente derrota por 2 a 0 para o Dundee
Apesar das dificuldades, McInnes ainda acredita que sua equipe estará à altura de um verdadeiro teste – ao vivo na Sky Sports.
“Alguns jogos na Premier League são muito mais difíceis de vencer do que outros”, disse ele. “Ainda acho que não há muita diferença entre muitas equipes e cada jogo tem seus desafios, mas acho que esse é o desafio mais difícil quando você joga contra o Celtic.
“Espero o mesmo que sempre espero quando se joga contra o Celtic. As equipes de Brendan sempre têm jogadores de alta qualidade e estão sempre muito motivados.
“Se eles conseguem alguns resultados ruins, isso acontece com os melhores times e normalmente não acontece com muita frequência. Portanto, esperamos um jogo difícil, não importa com quem e como joguemos. Só temos que tentar nos concentrar em nosso próprio desempenho.
“Acho que no final das contas devemos esperar que o Celtic apareça e jogue bem e devemos esperar isso para nós mesmos. Espero que seja um jogo disputado, com muitos bons jogadores em exibição em ambas as equipes. Mas no final das contas é um bom teste para nós.”
“Sinto que estamos prontos, acho que os torcedores estão prontos, acho que Tynecastle estará pronto. Como eu disse, só espero que possamos fazer o suficiente para vencer o jogo.”
