As expectativas são elevadas para a cimeira planeada entrePresidente Trump e presidente chinês Xi Jinping na Coreia do Sul no final de outubro. Com as tensões crescentes devido à guerra tarifária, muitos esperam que os dois líderes possam estabilizar a relação EUA-China e chegar a um acordo comercial.
Mas a competição estrutural entre uma potência em ascensão e uma potência dominante significa que sempre existirão tensões na relação EUA-China. Mesmo que Trump e Xi consigam chegar a um acordo, a competitividade da relação permanecerá.
Os estudiosos tentaram explicar por que a dinâmica entre os EUA e a China mudou no século XXI. Entre várias interpretações, “transição de poder“teoria e suas versões modificadas, como as chamadas”Armadilha de Tucídides” permanecem persuasivos ao destacar a mudança na estrutura de poder global como a principal causa do conflito.
Outra explicação frequentemente citada inclui a evolução dos imperativos internos e a ascensão de líderes autoritários como Trump e Xi. Tanto Trump como Xi enfrentam pressões internas que poderão forçá-los a adoptar políticas externas mais agressivas. Para Trump, isso significa usar os imigrantes e os parceiros comerciais da América como bodes expiatórios para os problemas económicos e sociais da América. Para Xi, isso significa ser assertivo ao lidar com os vizinhos da China e com as potências ocidentais.
Os EUA consideraram a China um parceiro estratégico valioso durante o apogeu da Guerra Fria. Depois, à medida que a China começou a modernizar a sua economia e as suas forças armadas, a percepção que os Estados Unidos tinham da China mudou gradualmente. 1999, George W. Bush chamou a China de “concorrente estratégico” durante sua campanha presidencial. Os ataques de 11 de Setembro aos Estados Unidos e a crise financeira global de 2008 atrasaram temporariamente o plano dos Estados Unidos para enfrentar o desafio chinês. Em 2011, a administração Obama revelou o seu pivô para a Ásia estratégia, destinada a controlar o crescente poder e influência da China.
Posteriormente, tanto a administração Trump como a administração Biden aprofundaram a competição estratégica com a China, com Biden a defender uma estratégia multilateral para conter a China, trabalhando com aliados e parceiros dos EUA. Durante o primeiro mandato de Trump, as relações bilaterais foram inicialmente cordiais, com Trump e Xi visitando-se. As relações rapidamente azedaram quando Trump lançou uma guerra comercial e o secretário de Estado Mike Pompeo orquestrou uma “guerra comercial”.toda a sociedade“campanha contra a China.
O segundo mandato de Trump começou com uma guerra tarifária global como parte da sua tentativa de “tornar a América grande novamente”. Curiosamente, Trump e Xi mantiveram uma cooperação amigável e ambos os lados estão dispostos a resolver a disputa comercial através de negociações. É encorajador que os dois líderes possam usar o seu poder e sabedoria para promover melhores relações entre os EUA e a China.
À medida que a concorrência se intensifica, é importante que Pequim e Washington administrem eficazmente as suas diferenças e evitem o surgimento de uma relação adversária em grande escala e de soma zero e a eclosão de um conflito militar.
Embora a concorrência venha a ser uma característica clara da relação EUA-China durante muito tempo, não precisa de ser mesquinha ou perturbadora. Tal como no desporto, a competição pode ser benigna e beneficiar todos os concorrentes quando estes seguem um conjunto de regras comuns e evitam que a competição degenere em confronto.
O futuro da relação EUA-China não está predeterminado. Será determinado pelas mudanças na dinâmica do relacionamento, na política interna e nas escolhas dos decisores. Todas as partes interessadas, incluindo a comunidade internacional, deveriam encorajar as duas potências a trabalharem em conjunto para gerirem a concorrência de forma sensata e evitarem um conflito catastrófico que nenhum dos países deseja.
A guerra tarifária entre os EUA e a China mostrou claramente que ambos os países são capazes de reagir. A recusa da China em comprar os EUAsojae seucontroles de exportação de metais de terras rarasmostram que Pequim está pronta para retaliar os interesses dos EUA. Como nenhuma das potências pode prejudicar a outra sem prejudicar a si mesma, ambas devem aprender a viver juntas em paz.
O lado positivo da competição acirrada é que ela tem o potencial de ajudar a melhorar os relacionamentos. Os chineses têm um ditado: “Sem briga, sem conhecimento”; ou “De uma troca de golpes a amizade cresce”.
Os EUA devem reconhecer que a China se tornou um concorrente igual e quaisquer medidas punitivas dos EUA provocarão forte retaliação por parte da China. A China deve compreender que os Estados Unidos continuam a ser uma potência global com interesses globais, incluindo na região Ásia-Pacífico. A lenta economia da China e a sua nova plano de desenvolvimento de cinco anos também requer uma relação mais estável com o Ocidente.
Enquanto ambos os países, especialmente os seus líderes, prosseguirem uma relação bilateral estável e um comércio justo com base numa avaliação realista dos seus pontos fortes e limitações, a concorrência EUA-China poderá ser gerida com sucesso.
Zhiqun Zhu é professor de ciência política e relações internacionais na Universidade Bucknell. Ele é o editor-chefe doChina e o mundoe escreveu extensivamente sobre a política externa chinesa e as relações EUA-China.
