O Lakers estava tão saudável quanto há algum tempo no domingo, dando ao técnico JJ Redick mais armas à sua disposição em um momento em que seu calendário acelerou.
Eles tiveram Luka Doncic (dor na virilha esquerda), o pivô Deandre Ayton (dor no joelho esquerdo) e o pivô reserva Jaxson Hayes (tendinopatia no tendão da coxa esquerda) de volta ao time para o jogo de domingo à noite contra o Toronto Raptors. Apenas Austin Reaves (panturrilha esquerda) permaneceu afastado.
Mais ainda, foi um jogo consecutivo que até LeBron James jogou uma noite depois da derrota do Lakers em Portland.
Simplificando, o Lakers é um time de basquete saudável quando está saudável e é muito bom quando Doncic, James e Ayton marcam pelo menos 20 pontos por jogo, como fizeram em vitória por 110-93 sobre os Raptors na Crypto.com Arena.
Ayton estava no auge, fazendo um duplo-duplo com 25 pontos e 13 rebotes. Ele também acertou 10 em 10 em campo e cinco em seis na linha de lance livre.
Doncic registrou 25 pontos e sete assistências e James fez 24 pontos e sete assistências.
Rui Hachimura saiu do banco e marcou 10 pontos pelo Lakers (25-16) time que entrou no jogo tendo perdido cinco dos últimos seis jogos.
Doncic e Ayton marcaram presença no primeiro tempo.
Apesar de ter cometido três faltas no intervalo e recebido uma falta técnica no primeiro quarto, Doncic fez 18 pontos e cinco assistências nos primeiros 24 minutos. Sua cesta de três pontos faltando 0,7 segundos para o final do segundo quarto deu ao Lakers uma vantagem de 55-54.
Ayton esteve ativo desde o início, correndo pela pista, recebendo passes lob e marcando na trave, terminando o primeiro tempo com 12 pontos em seis de seis arremessos e sete rebotes.
O Lakers começará o que está sendo chamado de “Viagem do Grammy” na terça-feira, um evento de oito jogos que os deixará fora de casa por cerca de duas semanas e meia.
Eles começarão em Denver e seguirão para Clippers, Dallas, Chicago, Cleveland, Washington, Knicks e Nets.
Esta viagem acontecerá no momento em que o Lakers jogará cinco partidas em sete dias, incluindo duas séries de jogos consecutivos.
“Terminamos cinco jogos em oito noites e iniciamos cinco jogos em sete noites, e esta noite é o culminar disso”, disse Redick. “Portanto, tem sido um período difícil, especialmente com lesões e alguns jogos”.
O plano para o jogo contra o Raptors era jogar com 10 jogadores, disse Redick, uma mudança em relação ao rodízio habitual de nove jogadores.
Todos os 10 jogadores que Redick jogou quando o jogo mais importava e todos desempenharam um papel em manter o time renovado e energizado.
Algo que o Lakers precisará no futuro.
“Mais uma vez, não estou culpando nada, mas este torneio da Copa da temporada com aquela pausa acabou de criar uma cadência de jogos muito desequilibrada”, disse Redick, referindo-se ao torneio da Copa da NBA. “E fora do intervalo do All-Star, acho que nosso próximo intervalo de dois dias entre os jogos será no final de março, ou algo parecido. Então você meio que não tem escolha a não ser priorizar o descanso e a recuperação.”
