Alguns dos fósseis de dinossauros mais notáveis foram encontrados este ano, incluindo uma das criaturas mais fortemente blindadas que já existiram.
Zavacephale rinpoche: Encontrado na Mongólia, este dinossauro com cabeça de cúpula viveu há 108 milhões de anos e é o exemplo mais antigo desse tipo já descoberto. O crânio fóssil que se projeta do solo foi descrito como uma “jóia cabochão”. Enquanto outras espécies do grupo podem atingir 4 metros de comprimento e pesar até 400 kg, espera-se que este jovem exemplar tenha cerca de 1 metro de comprimento e pese até 6 kg.
Espicomelo mais tarde. CORTESIA DA FOTO/Matthew Dempsey
Depois de Espicomelo: Um fóssil de dinossauro de 165 milhões de anos, um tipo de anquilossauro, encontrado no Marrocos pode ser uma das criaturas mais fortemente blindadas que já existiram.
Duonychus tsogtbaatari. FOTO CORTESIA/Masato Hattori
Duonychus tsogtbaatari: O fóssil de 90 milhões de anos encontrado no deserto de Gobi pertencia a um animal bípede, herbívoro, com apenas dois dedos em cada mão e equipado com garras gigantes de até 30 cm de comprimento.
Fóssil de Shri rapax. CORTESIA PIC/Instituto Belga de Ciências
Shri predador: As mãos e garras do Shri rapax, semelhante ao Velociraptor, encontrado no deserto de Gobi, eram tão ferozes que seu nome foi inspirado na palavra ganancioso. O dinossauro de 2 metros de comprimento pode ter sido uma das criaturas mais perigosas, caçando em vastas dunas e lagos intermitentes quando viveu, há 75 a 71 milhões de anos.
Baminornis zhengensis. FOTO CORTESIA/ZHAO Chuang
Baminornis zhengensis: O fóssil de 150 milhões de anos chamado Baminornis zhenghensis, encontrado na China, confundiu os pesquisadores quanto ao seu lugar na árvore evolutiva. Eles concluíram que a criatura do tamanho de uma codorna pode ser a ave mais antiga conhecida. O factor mais importante que levou a esta decisão foi o facto de ter uma cauda muito mais curta que a do Archaeopteryx, outro fóssil há muito considerado um dos primeiros parentes das aves modernas. A descoberta mostra que as caudas curtas características das aves modernas evoluíram muito antes do que se pensava.
Casa do Joaquinraptor. PIC GAIN/Andrew McAfee
Casa do Joaquinraptor: Nenhuma quantidade de fio dental poderia ter ajudado um dinossauro selvagem de 66 milhões de anos descoberto na Patagônia com uma perna de crocodilo presa na mandíbula. Uma nova espécie de megaraptor, Joaquinraptor casali, estava armado com uma garra de polegar do tamanho de um antebraço humano e pode ter sido um dos predadores mais ferozes do Cretáceo. Embora o Tiranossauro rex fosse provavelmente maior, o novo dinossauro tinha braços muito mais fortes e musculosos. Este exemplar de J. casali tinha pelo menos 19 anos quando morreu, tinha cerca de 7 metros de comprimento e pesava pelo menos uma tonelada.
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