HOUSTON – A primeira partida do quarterback reserva Davis Mills em mais de dois anos será algo que ele e o Houston Texans irão se lembrar.
Com o quarterback titular CJ Stroud afastado dos gramados devido a uma concussão, o Houston superou uma desvantagem de 19 pontos no segundo tempo para derrotar o Jacksonville Jaguars por 36-29. Mills fez três touchdowns no quarto período, culminando com uma pontuação de 14 jardas faltando 31 segundos para o fim.
“Toda a equipe acreditou que venceríamos aquele jogo o tempo todo”, disse Mills. “Penso que a nossa equipa está muito confiante nas suas próprias capacidades. Temos muitos jogadores que podem jogar. E só precisávamos de fazer as coisas funcionarem.”
Houston empatou com o Philadelphia Eagles (Semana 3) e o Denver Broncos (Semana 7) com o maior número de vitórias de recuperação nesta temporada. Isso também marcou a segunda maior recuperação da história do time, quando os Texans perdiam por 21 pontos contra o Los Angeles Chargers na semana 1 de 2013.
Fazendo sua primeira partida desde 8 de janeiro de 2023, Mills teve um início difícil contra os Jaguars com uma interceptação no pontapé inicial. No entanto, ele respondeu arremessando para 292 jardas na primeira posse de bola.
Depois que os Jaguars transformaram a virada inicial em um field goal, o cornerback Tremon Smith se atrapalhou no retorno inicial que se seguiu, dando a bola a Jacksonville aos 19. Cinco jogadas depois, o quarterback do Jaguars, Trevor Lawrence, lançou um passe para touchdown para Parker Washington.
Washington ampliou a vantagem dos Jaguars no segundo quarto para 17-0 com um punt de 73 jardas para touchdown.
Houston perdia por 20 a 10 no intervalo, mas o técnico do Texas, DeMeco Ryans, nunca viu seu time entrar em pânico.
“Eu apenas vejo o jogo como vejo a vida”, disse Ryans. “Coisas ruins vão acontecer. Você abaixa a cabeça, corre e se esconde? Você desiste? Você desiste? Não, você tem que continuar rebatendo. Na vida e no futebol, você tem que continuar rebatendo. E foi isso que este jogo mostrou hoje.”
Além do ataque dos texanos marcar 20 pontos no quarto período, a defesa sufocou os Jaguars nos 12 minutos finais, não apenas eliminando-os, mas mantendo-os em 11 jardas líquidas e uma primeira descida. A dupla defensiva dos texanos, Danielle Hunter e Will Anderson, combinou 2,5 sacks e ambos derrubaram Lawrence no lance final do jogo.
A vantagem de 19 pontos é a maior da história do Jaguars, incluindo a pós-temporada. Antes do jogo de domingo, os Jaguares estavam com 64-0-0 em jogos em que tinham uma vantagem de pelo menos 18 pontos, segundo a ESPN Research. E Houston estava 0-76, incluindo playoffs, quando perdia por pelo menos 19 pontos no último quarto.
“Você tem uma vantagem de 19 pontos e não consegue mantê-la, e isso é decepcionante”, disse o técnico do Jaguars, Liam Coen. “É realmente decepcionante contra um adversário de divisão fora de casa, onde você controla o jogo na maior parte do tempo, com todas as três fases causando impacto.”
Para Houston, a recuperação poderia ter salvado a temporada. Se os texanos tivessem perdido, de acordo com a ESPN Research, suas chances de playoff teriam caído para 4%. Em vez disso, subiu com a vitória para 17%.
“Nós realmente precisávamos dessa vitória”, disse Anderson. “Acho que, como equipe, você pode ver a camaradagem. Você pode ver como todos realmente queriam essa vitória. Você pode ver como lutamos de todas as maneiras durante o máximo que pudemos. Ninguém desanimou. Todos continuaram lutando.”
Houston, com chance de voltar para 0,500, viaja para enfrentar o Tennessee Titans (1-8) na semana 11.
