RENTON, Washington – O desempenho de quatro interceptações de Sam Darnold no domingo marcou seu pior jogo no que de outra forma foi uma forte temporada de estreia com o Seattle Seahawks. Mas também deu continuidade a uma tendência indesejada para os Seahawks e seu quarterback do Pro Bowl.
Apesar de ocupar o sexto lugar na pontuação com 26,6 pontos por jogo, o ataque de Seattle virou a bola 12 vezes nas últimas quatro semanas. Como equipe, os Seahawks lideram a NFL com 20 brindes.
“É inaceitável”, disse Darnold na quinta-feira sobre sua última mudança. “Entendemos como ataque, temos que ser melhores, eu tenho que ser melhor, proteger o futebol. Estamos fazendo tudo o que podemos nos treinos e quando o jogo chegar para tentar cuidar um pouco melhor do futebol.
Uma das 20 reviravoltas dos Seahawks ocorreu na defesa, quando o safety Coby Bryant devolveu a bola para o Arizona Cardinals enquanto devolvia uma interceptação. Quatorze dos outros 19 foram atribuídos a Darnold, que lançou 10 interceptações em 17 passes para touchdown e perdeu quatro fumbles.
Algumas das reviravoltas no livro-razão de Darnold não foram inteiramente culpa dele, incluindo uma interceptação que desviou do capacete de um companheiro de equipe no meio de um bolso em colapso e um fumble que ocorreu em um snap errante de um centro reserva. Mas não havia nada confuso sobre as quatro escolhas que ele fez na derrota dos Seahawks por 21-19 para o Los Angeles Rams no domingo.
Questionado sobre o que notou depois de assistir aquele desempenho novamente, Darnold disse que precisava fazer um trabalho melhor para reconhecer a cobertura do Rams e avançar em suas progressões, em vez de focar em um ou dois receptores. Ele creditou a Los Angeles por esconder alguns olhares defensivos.
“Apenas entender melhor quando o snap da bola foi feito (por) qual é a cobertura e quando um cara estará aberto e quando não estará”, disse Darnold. “Quando digo ‘preso em uma progressão’, quero dizer apenas ver um lado do campo e sentir que há uma chance de alguém se abrir ali, em vez de apenas seguir em frente e clicar na minha progressão, como costumo fazer.”
Foi o terceiro jogo de quatro interceptações nos oito anos de carreira de Darnold, e o primeiro desde 2019 com o New York Jets. Após a derrota de Seattle para os Rams, o wide receiver Cooper Kupp deu crédito a Darnold por aguentar apesar das interceptações e liderar um ataque tardio que deu aos Seahawks a chance de um field goal de 61 jardas vencedor.
“As coisas vão acontecer ao longo do jogo”, disse Darnold. “Obviamente, você adoraria que essas coisas não acontecessem, jogadas negativas, mas às vezes isso é futebol. Para mim, eu só tenho que ter a mentalidade de passar para a próxima jogada, porque uma vez que eu faço uma interceptação ou fumble, não há nada que eu possa fazer… então é sobre seguir em frente o mais rápido que puder, entender por que errei… e apenas ser capaz de seguir em frente de uma maneira muito boa. Eu senti que obviamente foi de uma maneira muito boa” queria e os erros continuaram acontecendo, mas Senti que, quando cometesse erros, poderia seguir em frente, como costumo fazer.”
Darnold ocupa o quarto lugar no Total QBR com 71,2. Ele entrou na semana 11 como líder da NFL nesse compasso com 77,8. Isso serviu de contexto para o linebacker Ernest Jones IV, que defendeu fervorosamente Darnold no domingo, dizendo: “Sam está jogando bola” e que ele não deveria ser definido por um desempenho porque “ele nos pegou em todos os malditos jogos”.
“Nós o protegemos”, disse Jones, “e se você tem algo a dizer, francamente, foda-se.”
O técnico Mike Macdonald disse um dia depois que Jones falou por toda a equipe. Darnold disse na quinta-feira que apreciava o apoio.
“Quando as coisas não acontecem necessariamente do jeito que eu queria, especialmente no dia do jogo, o motivo pelo qual isso é uma droga para mim é que sinto que estou decepcionando esses caras”, disse ele, “e sinto que muitos caras no vestiário sentem o mesmo. e ir em alto nível.”
