Os estudantes estão adotando uma abordagem mais cuidadosa em relação ao ensino superior em meio à economia questionável e às novas políticas da administração Trump que reprimem as deduções de empréstimos estudantis.
Mais americanos estão obtendo diplomas duplos por medo de que um diploma não seja suficiente para entrar no mercado de trabalho e por medo de que seus empréstimos estudantis sejam mais difíceis de pagar no futuro.
“Certamente há mais preocupação em contrair empréstimos estudantis, bem como em escolher uma área de especialização – muitos estudantes se sentem pressionados a escolher uma área de especialização que ‘vale a pena’”, diz Katie Wood, especialista em empréstimos da Nerd Wallet.
Um relatório Hechinger analisando dados federais encontrado aumentos significativos em algumas escolas com dupla especialização de 2014 a 2024. No ano letivo de 2023-2024, 12 por cento dos graduados tinham dupla especialização, em comparação com 6 por cento em 2014.
A Universidade Drexel teve o maior salto em especializações duplas, um aumento de 591%, com a Universidade de Harvard com 334% e a Universidade de Belmont com 317%.
“Isso reflete uma mentalidade estratégica – os alunos conectam a paixão com a prática. Vemos combinações como psicologia e análise de dados ou inglês e marketing. Dito isso, uma especialização dupla também pode significar mensalidades mais altas ou semestres extras, por isso é importante avaliar o retorno do investimento”, disse Ken Ruggiero, CEO da Ascent, uma empresa de planejamento de faculdades e empréstimos.
Os estudantes universitários de hoje lembram-se vividamente da pandemia e da crise económica que lhe está associada. E agora, os recém-licenciados estão a ter dificuldades em encontrar trabalho, uma vez que os empregadores estão cautelosos face à incerteza em torno das tarifas e outras políticas económicas do Presidente Trump.
O Federal Reserve Bank de St. Louis disse durante o verão que a taxa de desemprego para graduados com diploma de bacharel era a mais alta desde 2014.
“A economia tornou os estudantes mais intencionais do que nunca. A inflação, o aumento das taxas de juro e a conversa sobre a retirada de programas federais estão a fazer com que os estudantes pensem criticamente sobre o retorno dos seus diplomas. Estamos a ver mais estudantes a escolherem áreas de especialização ligadas a indústrias muito procuradas (saúde, negócios, ciência da computação) onde o caminho para uma carreira estável e bem remunerada é indicado.”
E os graduados estão enfrentando a nova ameaça da IA e como ela pode afetar algumas das áreas em que acabaram de se formar.
A vantagem de uma dupla especialização, se bem feita, pode proporcionar ao aluno mais retorno financeiro e protegê-lo da vulnerabilidade da especialização em apenas uma área.
“Se você realmente conseguir concluir sua especialização dupla em quatro anos, isso não custará o dobro do curso”, Rodney Williams, cofundador do SoLo Funds, um aplicativo de finanças pessoais. “Quando a escola é cara, eles tentam conseguir o máximo possível.”
“Além disso, acho que neste ambiente específico é importante que os alunos tentem ser o mais competitivos possível e ser competitivo neste mercado específico às vezes significa ter vários diplomas. É uma triste realidade que não acho que as decisões atuais em torno da educação irão desacelerá-lo. Na verdade, provavelmente irá acelerá-lo.”
E os factores económicos afectam não só o que os estudantes estudam, mas também a forma como pagam por isso, à medida que os republicanos reprimem os esforços para perdoar os empréstimos estudantis.
Trump livrou-se do plano Saving on Valuable Education (SAVE) criado durante a administração Biden, que foi considerado uma das opções de reembolso mais generosas da história. Juntamente com a rescisão, as opções de reembolso baseadas na renda serão reduzidas a duas opções até 2028, e serão implementados limites sobre quanto certos indivíduos podem pedir emprestado ao governo federal.
O programa Graduate PLUS, que ajudava os estudantes a cobrir o custo total da pós-graduação ou da escola profissionalizante, está sendo eliminado, e um limite vitalício de US$ 100.000 será aplicado aos estudantes de pós-graduação. Para estudantes de direito e medicina, o limite vitalício será de US$ 200.000.
Os empréstimos Parent PLUS não serão mais elegíveis para programas de reembolso e serão limitados a US$ 65.000.
A administração Trump também pretende expulsar alguns grupos do plano de Perdão de Empréstimos de Serviço Público (PSLF) por “atividades ilegais”, com os oponentes dizendo que ele será usado contra aqueles que trabalham na área de saúde para transgêneros ou nos direitos dos imigrantes.
Os documentos foram objeto de recurso judicial.
“Os mutuários estão compreensivelmente preocupados. Eles estão apenas começando a entender os planos de reembolso existentes, como SAVE, e agora se fala em menos opções de perdão e até mesmo em retirar fundos do Departamento de Educação. A maior preocupação que ouvimos é a incerteza – os alunos querem estabilidade e transparência para que possam planejar com antecedência. Na Ascent, estamos vendo mais alunos agora migrando para opções de empréstimos privados. As taxas e benefícios de hoje antes que possíveis mudanças nas políticas entrem em vigor. Eles querem fazer escolhas proativas e informadas, em vez de esperar pelo próximo conjunto de regras mudar sob eles, diz Ruggiero.
Os especialistas incentivam os alunos a analisar todas as suas opções e calcular como seria seu pagamento mensal após a faculdade para cada plano.
Uma pesquisa da Nerd Wallet de 2024 descobriu que um em cada cinco estudantes pede emprestado mais dinheiro do que precisa para a escola – e cada dólar conta como reembolso.
FAFSA e bolsas de estudo são dois outros planos de financiamento universitário incentivados para aqueles que desejam pagar o mínimo possível depois da escola.
“As pessoas às vezes querem olhar para a faculdade como um investimento de retorno, e simplesmente não funciona dessa maneira. Mesmo se você for alguém que se senta com os dados do Departamento do Trabalho e analisa os números, você tem que compare a mensalidade com os ganhos potenciais ao longo da vida, não apenas o que você pode esperar ganhar dentro de um ou dois anos após a formatura. Há também muita coisa que não corresponde diretamente ou se alinha com certos campos vocacionais, mas ainda fornece habilidades comercializáveis ”, diz Wood.
