O custo de assumir o controle da British Steel aumentou para 235 milhões de libras, disse o governo do Reino Unido, ao reconhecer preocupações sobre a ameaça de tarifas da UE que poderiam prejudicar significativamente o negócio.
O governo aprovou legislação de emergência em abril para assumir o controle da British Steel em meio a temores de que seu proprietário chinês, Jingye Steel, planejasse sair da siderúrgica de Scunthorpe.
A aquisição salvou os empregos de 3.500 trabalhadores na British Steel, mas deixou o governo arcando com a conta da empresa deficitária. O ministro da Indústria, Chris McDonald, disse que o governo pagou “capital de giro, que cobriu itens como matérias-primas, salários e contas não pagas, inclusive para pequenas e médias empresas (PMEs) na cadeia de abastecimento”, em uma declaração escrita ao parlamento publicada esta semana.
Os custos mais recentes estão aumentando £ 604 milhões gastos para manter a fábrica de Scunthorpe em funcionamento em 2019 e 2020, quando entrou em insolvência sob o comando do seu anterior proprietário, o fundo de private equity Greybull Capital. Jingye comprou no início de 2020.
A estratégia do governo tem sido tentar aumentar a produção da British Steel para aumentar a rentabilidade, depois de Jingye ter afirmado que a operação de Scunthorpe estava a perder £700.000 por dia devido a um excesso global. O Receptor Oficial do Governo também está temporariamente no controle da Liberty Steel depois que ela entrou em colapso na administração.
Charlotte Brumpton-Childs, responsável nacional do GMB, o sindicato que representa os trabalhadores, afirmou: “Este investimento nas nossas comunidades siderúrgicas é exactamente aquilo em que o dinheiro dos contribuintes deveria ser gasto. No último governo, 500 milhões de libras foram doados à Tata para despedir mais de 2.000 pessoas. O povo de Port Talbot não esquecerá.
“Em contraste, a British Steel contratou mais de 50 aprendizes este ano, apoiou mais 180 pessoas no emprego e continuou a produzir aço líder mundial. Isto é claramente um dinheiro bem gasto.”
No entanto, os problemas enfrentados pela British Steel e pelo resto da indústria siderúrgica do Reino Unido poderão piorar se a UE ameaçar aumentar as tarifas sobre as importações de aço para 50%. O UK Steel, um grupo de lobby, disse que era uma “ameaça existencial” para o setor, já que 78% de todas as exportações de aço do Reino Unido foram para a UE.
McDonald, ele próprio um ex-chefe do setor siderúrgico, disse que a ameaça tarifária da UE “será muito preocupante para muitos dos nossos produtores de aço e para os seus trabalhadores”.
Os ministros e funcionários do governo mantiveram conversações com os seus homólogos da UE na esperança de chegarem a acordo sobre uma quota para as exportações do Reino Unido que permitiria que os produtos continuassem a fluir.
As tarifas da UE visavam, em grande parte, proteger os seus próprios produtores do excesso global de aço originário da China. Nas últimas três décadas, a China deixou de ser um ator menor para se tornar o maior produtor mundial, responsável por mais de metade da produção global até 2024.
depois da campanha do boletim informativo
O abrandamento da economia interna e uma crise no sector imobiliário afectaram a procura, levando os produtores de aço chineses a procurarem no estrangeiro vender os seus produtos. Provocou ondas de choque nos mercados siderúrgicos globais e causou crises no mundo desenvolvido.
A Grã-Bretanha também esteve representada numa reunião ministerial esta semana sobre o excesso de capacidade global, que poderia eventualmente ter como objectivo combater o dumping chinês. Mas isso provavelmente exigiria coordenação entre a UE e os EUA, uma perspectiva improvável enquanto Donald Trump for presidente.
