Após o recente tiroteio contra os cidadãos norte-americanos Renee Good e Alex Pretti por agentes federais em Minneapolis, alguns chefes de polícia juntaram-se às crescentes críticas à ofensiva de imigração da administração Trump.
Falta uma voz no conflito: o chefe do LAPD, Jim McDonnell.
Esta semana, o chefe reiterou que o departamento tem uma estreita relação de trabalho com as autoridades federais e disse que não ordenaria aos seus agentes que aplicassem uma nova lei estadual (agora contestada como inconstitucional) que proíbe o uso de máscaras faciais pela Imigração e Alfândega dos EUA e outros agentes federais.
As principais agências de aplicação da lei em todo o país raramente criticam os seus parceiros federais; Baseia-se na cooperação para investigar gangues, grupos extremistas e outros grandes criminosos, e também conta com milhões de dólares em financiamento anual de Washington.
Observadores de longa data do departamento dizem que McDonnell e o LAPD se encontram em uma situação particularmente difícil. A cidade está agitada por ataques e protestos contra a imigração, e os líderes locais, incluindo a prefeita Karen Bass, estão explodindo a Casa Branca. Mas com a proximidade da Copa do Mundo e das Olimpíadas – eventos que exigem coordenação com as federações – o chef está escolhendo as palavras com cuidado.
No ano passado, McDonnell voltou atrás na sua mensagem de que o LAPD tinha uma política de longa data de não interferir na fiscalização da imigração civil. Ao contrário dos seus homólogos em Minneapolis, Portland e Filadélfia, ele absteve-se em grande parte de comentar publicamente as tácticas utilizadas pelos agentes federais, reservando as suas críticas mais fortes aos manifestantes acusados de vandalismo ou violência.
“Numa cidade tão grande como Los Angeles, uma cidade que é alvo de terrorismo, é fundamental que tenhamos uma relação de trabalho muito estreita com parceiros federais, estaduais e locais”, disse o chefe numa entrevista de rádio na primavera passada. Ele se gabou de que o LAPD tinha “o melhor relacionamento do país nesse aspecto”.
McDonnell esteve ao lado do diretor do FBI, Kash Patel, na pista do aeroporto na semana passada para anunciar a captura de um ex-snowboarder olímpico canadense acusado de contrabandear toneladas de cocaína através de Los Angeles. Então, de repente conferência de imprensa Na quinta-feira, McDonnell, que elogiou os historicamente baixos totais de homicídios das autoridades municipais, referiu-se ao tiroteio de Pretti sem mencioná-lo pelo nome, dizendo que as autoridades do LAPD estavam tão “preocupadas” quanto qualquer outra pessoa com os acontecimentos em outras partes do país. Ele disse que o departamento continuará a trabalhar em estreita colaboração com agências federais em questões não relacionadas à imigração.
Explicando a sua posição sobre a não aplicação da proibição das máscaras, McDonnell disse que não correria o risco de pedir aos seus agentes que fossem a “outra agência armada que criasse um conflito por alguma coisa”, o que equivale a uma contravenção.
“Esta não é uma boa decisão política e não creio que tenha sido bem pensada”, disse ele.
Noutros lugares, os líderes responsáveis pela aplicação da lei, os defensores dos direitos civis e outros especialistas jurídicos denunciaram a forma como os agentes do ICE e outros agentes federais ignoram as melhores práticas ao efectuarem detenções nas ruas, ao realizarem o controlo de multidões e a garantirem a segurança pública durante protestos em massa.
Depois que agentes abriram fogo contra dois homens procurados para prisão em Portland, Oregon, em meados de janeiro, o chefe de polícia da cidade deu uma entrevista coletiva chorosa na qual disse que estava tentando entender os residentes latinos “através de sua voz, sua ansiedade, seu medo, sua raiva”.
A xerife da Filadélfia, Rochelle Bilal, desencadeou uma tempestade nas redes sociais depois de chamar os agentes do ICE de “falsos, falsos, aspirantes à aplicação da lei”.
Em Minneapolis, onde a administração Trump destacou 3.000 agentes federais, o chefe da polícia Brian O’Hara teria alertado em privado os seus agentes que perderiam os seus empregos se não interviessem se os agentes federais usassem a força. E numa conferência de imprensa esta semana, o chefe da polícia de Nova Orleães questionou a prisão de um dos recrutas da agência pelo ICE.
Segundo palpite, Helena, Mont. Também se espalhou para cidades menores como; o chefe de polícia dessas cidades retirou seus oficiais da força-tarefa regional antidrogas por causa de sua decisão de cooperar com os agentes da Patrulha de Fronteira dos EUA.
No fim de semana, a Assn. Internacional. Os Chefes de Polícia, o maior e mais influente grupo de chefes de polícia do país, apelaram à Casa Branca para convocar parceiros locais, estaduais e federais de aplicação da lei para “discussões a nível político destinadas a identificar um caminho construtivo a seguir”.
Os apoiantes de McDonnell argumentam que o papel do chefe é apolítico, mas muitos dos seus antecessores tornaram-se vozes nacionais que moldam as políticas de segurança pública. Os apoiantes do chefe dizem que falar abertamente corre o risco de provocar uma reacção negativa por parte da Casa Branca e também pode afectar o longo fluxo de dinheiro federal do qual o departamento depende, por exemplo, para financiar a formação de redução da escalada para oficiais.
O deputado Mark González (D-Los Angeles) estava entre os que se opuseram devido à disposição de McDonnell de trabalhar com o ICE enquanto servia como xerife do condado de Los Angeles, mas disse que agora se vê como um “grande parceiro” no apoio à legislação de combate ao crime.
É por isso que ele disse estar desapontado com a relutância de McDonnell em desafiar o perfilamento racial e o uso excessivo de força por agentes federais em Minneapolis e em outros lugares.
“Devemos confiar num chefe que pode dizer que o ICE deter e deter crianças a partir dos 5 anos e deter vendedores de flores não está de acordo com o propósito deste sistema”, disse González, o apoiante da maioria na Câmara. “Isso ajuda a garantir que as autoridades policiais apoiem a comunidade que servem.”
Altos funcionários do LAPD apoiaram o ato de equilíbrio de McDonnell e sugeriram que as promessas de funcionários de outras cidades de prender agentes do ICE eram vazias.
“Você viu algum deles ser preso? Não”, disse o vice-chefe Alan Hamilton.
Os oficiais do LAPD atuam em quase três dúzias de forças-tarefa com autoridades federais, onde compartilham informações e recursos para rastrear criminosos, disse Hamilton, chefe de detetives do departamento. A cooperação com parceiros federais é essencial para tarefas como o combate ao “tráfico de seres humanos em Figueroa” e o desmantelamento de redes internacionais de roubo, disse o responsável. Como parte destas investigações, ambos os lados estão a reunir informações; Os regulamentos que alguns grupos de direitos de privacidade alertaram estão agora a ser explorados na repressão do governo aos imigrantes.
“Atualmente não há eventos que impactem nosso relacionamento geral com o governo federal”, disse Hamilton.
Art Acevedo, ex-chefe de Houston e Miami, disse que pode ser complicado para qualquer chefe de uma grande cidade tomar uma posição oficial sobre uma questão controversa como a imigração.
Ele disse que se opor ao presidente Trump traz “alguns riscos políticos”.
Mas ele disse que os chefes de cidades ricas em imigrantes, como Houston e Los Angeles, devem pesar isso em comparação com os danos potencialmente irreparáveis à confiança da comunidade que a não condenação dos últimos ataques causaria.
“O velho ditado de que o silêncio é ensurdecedor é absolutamente verdadeiro. Você acaba perdendo o público e colocando seu próprio povo em risco”, disse ele. “A realidade é que, quando você é chefe de polícia, você tem um púlpito de intimidação, e o que você diz ou não diz é importante.”
Aqueles com experiência no lado federal da questão disseram que isso funciona nos dois sentidos.
John Sandweg, ex-diretor do ICE no governo do presidente Obama, disse que as autoridades federais precisam da aplicação da lei local e do público para mantê-las informadas e apoiar as operações, mas a abordagem de “tolerância zero” da aplicação da imigração coloca essa cooperação em “ameaça”.
“Idealmente, num mundo perfeito, o ICE poderia trabalhar nas comunidades de imigrantes para identificar atores realmente maus”, disse ele. “Mas quando se tem esta tolerância zero, quando a quantidade de detenções é muito mais importante do que a qualidade das detenções, elimina-se a oportunidade de ter essa cooperação.”
Os redatores do Times Brittny Mejia, Ruben Vives e Associated Press contribuíram para este relatório.
