vida de 20Esse O artista centenário Nicolas de Staël é mitificado desde que o encerrou ao saltar do ateliê em 1955, no auge da carreira, aos 41 anos.
Especialistas dizem que às vezes essa lenda ofusca as mais de 1.000 pinturas que o artista criou em apenas 15 anos.
O trabalho de De Staël tem sido uma obsessão de longa data do excêntrico americano Patrick Quéré, que afirma ter a chave para ver as obras do trágico artista sob uma nova luz.
A preocupação de Quéré começou com uma pequena pintura que atribuiu a de Staël. Intitulado “La Clé” (“A Chave”) e um pouco menor que um iPad, foi um presente do artista ao avô de Quéré, Jean. Segundo a família Quéré, os dois homens eram amigos na Paris do pós-guerra.
Quéré, que é rico e mora em Hollywood, na Flórida, diz que descobriu e decifrou um código escondido no meio da colcha de retalhos de marcas geométricas em vários tons de azul da pintura.
Ele diz que o nome do artista “Staël” está escondido à vista de todos. Ele também notou padrões semelhantes em outras obras, incluindo “Composition” (1951) no Metropolitan Museum of Art e sua pintura de 1952 “Parc des Princes (Les grands Footballeurs)”, que foi arrematada por 20 milhões de euros (US$ 22,2 milhões) na Christie’s em 2019.
“Ele estava criptografando seu nome em todas essas fotos”, disse Quéré, 43 anos, esta semana. “Descobri algo que milhões de pessoas nunca souberam e estava bem na cara delas.”
Quéré afirma que o período de criptografia do artista durou de 1948, quando “A Chave” foi feita, até 1953, quando de Staël a presenteou com seu avô Jean.
A validade da teoria da criptografia de Quéré e a autenticidade de sua pintura não assinada são as últimas incógnitas sobre a biografia de de Staël, cujas reviravoltas dramáticas culminaram em seu suicídio.
Nascido em São Petersburgo, filho de uma família bem conhecida, de Staël ficou órfão no exílio aos sete anos de idade. Criado por um casal que vivia em Bruxelas, estudou pintura na L’Académie Royale des Beaux-Arts de Bruxelles, depois viajou pelo sul da Europa e norte de África. Estabeleceu-se na França, epicentro da arte moderna, na década de 1930. Quando a guerra estourou, ele se juntou à Legião Estrangeira Francesa, mas foi rapidamente dispensado.
Ele passou o resto da guerra pintando pinturas geométricas sombrias e taciturnas, usando tinta pesada e uma paleta de cinza, marrom e preto. Segundo especialistas, ele retirou a letra aristocrática “de” de suas pinturas e assinou apenas “Staël”.
O sucesso veio no início da década de 1950, quando o Expressionismo Abstrato se tornou a forma de arte dominante e mais moderna da época.
“Ele sentiu que tinha o futuro da pintura nas mãos”, disse o historiador de arte Michael Peppiatt, especialista em De Staël, acrescentando que reuniu as “facções beligerantes” da abstracção e da figuração para produzir estas pinturas extraordinárias. E esta foi uma conquista notável na história do século XX.Esse século.”
Bonito, carismático e maníaco-depressivo, de Staël tornou-se uma sensação da noite para o dia em Paris e Nova Iorque.
“Ele foi o filho de ouro em seu apogeu”, disse o negociante de arte David Nash, que organizou exposições de Stael em 1997 e 2013 na galeria Mitchell-Innes & Nash de Nova York.
“Todas as principais coleções americanas da década de 1960 continham Staël”, disse Nash. “Seriam Giacometti, Dubuffet, Picasso e de Staël.”
Quéré disse que não sabia de nada disso quando encontrou “The Key” no antigo apartamento de seu avô Jean, na Flórida, após sua morte. Ele cresceu ouvindo a história do “bom amigo Nicolas” de Jean, um artista faminto que entrou na órbita da família Quéré durante a guerra.
Os bisavós de Quéré, Félix e Marie, dirigiam uma brasserie que era popular entre os jovens artistas devido à sua localização perto de uma escola de arte, disse Quéré. Segundo Quéré, muito depois de a família se mudar para os Estados Unidos em 1958, Jean se lembraria de como Nicolas carregava a pequena pintura abstrata (medindo 8,5 por 5,5 polegadas) no bolso.
“Ele era muito próximo do meu avô”, disse Quéré. “Ele deu-lhe a pintura e deu-lhe as instruções. Meu avô dizia: ‘Quando você olha para a pintura, você pode ver o nome’”, disse Quéré.
Quando criança, Quéré não conseguia ver isso. O padrão do trabalho o lembrou do Tetris, o jogo de computador que ele adorava jogar. Mas ele era criança e não prestava muita atenção; até que, décadas depois, “The Key” ficou ao lado da parede de sua mesa durante a pandemia de COVID-19.
Ao observá-lo todos os dias, Quéré ficou determinado a descobri-lo e começou a fazê-lo usando numerologia, topografia, criptografia e matemática. “Tive que juntar tudo como um detetive ou um arqueólogo”, disse ele.
Quéré diz que é a última de muitas carreiras que o seguiram, incluindo farmacêutico, piloto, capitão de veleiro e capitão de ponte.
Ele também é pintor de retratos amador e certa vez publicou um romance de mistério que teve um impacto inesperado na vida real: um ex-colega comete um assassinato que lembra uma cena do livro (Quéré diz que o livro foi retirado de circulação; ele nunca foi acusado de delito).
De Staël disse que sua busca “parecia meu destino”.
Analisar algoritmos e sobrepô-los a JPEGs de outras pinturas convenceu Quéré de que de Staël havia salpicado suas pinturas com várias referências ao seu próprio nome e seu equivalente numérico (o número cinco).
“Isso tinha um significado metafísico para ele”, disse Quéré. O artista usava um longo pentágono em suas obras, como seu sobrenome de cinco letras, e frequentemente representava objetos e formas em grupos de cinco.
“The Key” consiste em cerca de 240 blocos, com linhas de grade abaixo deles para desenhar quadrados, diz Quéré.
Com o passar dos anos, o quadro mudou. Era originalmente uma paisagem marinha de Le Havre, pintada por volta de 1948 em uma tela padrão “mar 2” medindo 24 centímetros por 14 centímetros. Segundo Quéré, em 1949 o artista redimensionou a pintura para se adequar às coordenadas geográficas de Antibes, cidade litorânea onde morreria anos depois.
Ele então pintou uma paisagem marítima completamente diferente acima de Le Havre e adicionou camadas escuras de azul safira, a cor do Mediterrâneo. Quéré afirma que blocos brancos formam o padrão em toda a composição.
“Eles combinam os blocos brancos como uma constelação de estrelas para formar ‘Staël’”, afirma. Segundo Quéré, em 1952 o artista perfurou a tela com uma faca na área do pentágono que contém o Ë.
Quéré teve dificuldade em convencer a comunidade artística a apoiar sua teoria.
O historiador de arte Peppiatt disse que achou o trabalho de Quéré “interessante, mas não acho que nos aproxime muito das fantásticas pinturas de De Staël”.
Sandra Kisters, diretora de coleções e pesquisas do Museu Boijmans Van Beuningen, em Roterdã, Holanda, disse por e-mail que entendia a “tentação de ver mensagens ocultas nas pinturas de um jovem artista misterioso e falecido”, mas observou que a instituição não apoiou oficialmente as afirmações de Quéré.
Um grande obstáculo é que “A Chave” não está entre as 1.120 pinturas do catálogo raisonné do artista; e não foi examinado pelo Comité Nicolas de Staël, fundado em 2005 pela sua viúva e filhos para promover o seu legado e autenticar as suas obras.
Nash concorda: “Existe um catálogo incrivelmente preciso publicado pela família. Qualquer coisa que não esteja nele deve ser considerada com cautela.”
Gustave de Staël, um dos filhos do artista, não respondeu a um e-mail solicitando comentários sobre a investigação de Quéré e “A Chave”.
Quéré não ficou surpreso com o silêncio do rádio.
“Não encontrei nada além de oposição durante minha busca”, diz ele, observando que contatou o comitê, os filhos de De Stael, negociantes e historiadores de arte.
Um dia ele gostaria de ver uma exposição de todas as tabelas enigmáticas de Staël, com diagramas adjacentes mostrando como decifrá-las. Quéré diz que a pintura que o levou a essa busca maluca não deveria ser trancada em uma coleção particular.
“Gostaria que um museu adquirisse ‘The Key’ para que todos pudessem desfrutar de sua beleza e mistério”, diz ele.
