A suíte acabou.
Crenshaw contou com uma defesa tenaz e um ataque de passes eficiente para encerrar a seqüência de 55 vitórias consecutivas do Birmingham contra times da City Section e ganhar uma vaga no jogo do campeonato da Divisão Aberta da próxima semana com sua corajosa vitória por 12-7 na semifinal na noite de sexta-feira em Lake Balboa.
“É tudo uma questão de coração… Dou crédito à minha linha O e à minha defesa – eles dominaram”, disse o quarterback júnior Danniel Flowers, que jogou com um gesso de fibra de vidro na mão esquerda para proteger um pulso quebrado que sofreu em 10 de outubro em uma derrota por 32 a 0 sobre Washington. “Chegamos aqui com muita confiança e tudo que fiz foi ler a zona e lançar bem atrás de onde o zagueiro saiu”.
O sexto colocado Cougars (10-1) obteve oito vitórias consecutivas desde a derrota por 23-6 sobre Hamilton em 5 de setembro, e seu último triunfo conta como o 300º para o técnico de longa data Robert Garrett, que está de licença desde o início da temporada e não esteve em campo para comemorar o marco com seus jogadores.
Em duas vitórias nos playoffs, a defesa dobre-mas-não-quebre cedeu apenas sete pontos – uma tentativa de zagueiro de uma jarda no primeiro quarto de Kevin Hawkins, do Birmingham. Crenshaw eliminou o terceiro colocado San Pedro por 30 a 0 em condições lamacentas nas quartas de final.
Crenshaw acertou dois passes de Hawkins – um de Kyion Rattler no primeiro quarto e outro de Deandre Kirkpatrick no final do terceiro, levando a um gol de 16 jardas de Flowers para Deance’ Lewis faltando 12 segundos para o final do quarto período.
Kyion Rattler, do Crenshaw, salta na frente do recebedor do Birmingham, Jimmy Renteria, para receber um passe no primeiro quarto na noite de sexta-feira.
(Steve Galluzzo/For The Times)
O segundo colocado Patriots (8-4) teve suas chances, mas um field goal de 38 jardas em sua primeira investida do segundo tempo foi bloqueado. Seu último suspiro veio em um chute falso faltando 2:30 para o fim, quando Paul Turner se esticou para receber um passe de Jimmy Renteria na quarta descida, apenas para ver a bola se soltar em um golpe violento de Flowers na linha de 15 jardas dos Cougars.
“O técnico G é meu mentor e esperamos vencer todos os jogos”, disse Terrance Whitehead, que atua como técnico interino e técnico de running backs na ausência de Garrett. “Não tendemos a ser tão profundos como as outras equipas, mas treinamos as crianças e a maioria dos nossos jogadores joga nos dois sentidos.”
Joshua Jones esticou-se através da linha do gol antes que seu joelho tocasse a grama para uma pontuação inicial de uma jarda para encerrar uma corrida de 12 jogadas e 85 jardas e levar os Cougars para 7-6. O ponto extra foi bloqueado.
Crenshaw tentará passar em outro teste em 29 de novembro, quando enfrentar o número 1, Carson, que despachou Garfield por 40-7 na outra semifinal de sexta-feira, às 18h. no Colégio Sudoeste. Os Cougars conquistaram seis títulos municipais e um título estadual desde que Garrett assumiu em 1988 e têm toda a motivação de que precisam.
Braylen Morgan, do Birmingham, faz sua primeira tentativa durante a semifinal da City Section Open Division, na sexta-feira.
(Steve Galluzzo/For The Times)
“Seria ótimo fazer isso por ele, mesmo que ele não esteja aqui”, disse Flowers, que completou 15 dos 25 passes para 110 jardas e teve um lançamento interceptado pelo linebacker Chris Barrera no final do primeiro tempo.
“Vencemos no intervalo, simplesmente não os deixamos ir”, disse o técnico do Patriots, Jim Rose. “Não é como se tivéssemos sido eliminados aos 40, mas eles jogaram um jogo completo e nós não. Tiramos o chapéu para eles. Passamos oito anos e cinco dias sem perder para um adversário seccional – essas crianças estavam na escola primária. Esta simplesmente não foi a nossa noite. Cada seqüência termina eventualmente. “
A derrota anterior do Birmingham na disputa do City foi por 40-35 em Fairfax nas quartas de final da Divisão Aberta em 2017. Os Patriots perderam para o Narbonne nas semifinais em 2018 e novamente na temporada passada, mas os gaúchos perderam ambas as vitórias por usarem jogadores inelegíveis.
