O Dallas Cowboys realizou sua sessão de convite para jogadores universitários locais na última quinta-feira no The Star, e um nome familiar compareceu: EJ Smith.
Seu pai é o Cowboys Hall of Famer e o maior rusher de todos os tempos da NFL, Emmitt Smith. EJ Smith jogou no ensino médio na Jesuit em Dallas, depois foi para Stanford e terminou sua carreira na Texas A&M.
“Muito legal”, disse o técnico dos Cowboys, Brian Schottenheimer. “Você me conhece, cara, sou uma família. Sou toda uma família. E você assiste ao filme dele e ele era um corredor incrível de jardas curtas, poderoso. Mas, sim, apenas observá-lo se mover, observá-lo pessoalmente, que tipo de jovem ele é, é legal.”
Os Cowboys há muito consideram seu treino no “Dia de Dallas” uma vantagem por causa da qualidade dos jogadores da região que jogam nas melhores faculdades do país. Eles também poderiam atrair clientes potenciais da SMU, TCU e North Texas para treinos.
Este ano, os Cowboys tiveram jogadores como o quarterback da LSU Garrett Nussmeier (Flower Mound, Marcus) e o pivô do Miami James Brockermeyer (All Saints, Fort Worth). Nem todos os jogadores praticam. Alguns jogadores com classificações mais altas visitam apenas os olheiros e treinadores.
Embora cada equipe tenha permissão para 30 visitantes nacionais, os Cowboys podem usar a designação do Dallas Day em alguns dos principais candidatos.
“Estamos multiplicando nossos 30 primeiros”, disse Schottenheimer. “Estamos entre os 45 primeiros, os 48 primeiros, tanto faz. E isso se deve ao fato de termos essa posição. E nossa equipe de olheiros faz um ótimo trabalho.”
Leve para casa um Super Bowl
Não se trata da seca dos Cowboys no Super Bowl. É sobre a seca do AT&T Stadium no Super Bowl. Quando a arena foi inaugurada em 2009, a esperança era que ela se tornasse parte do rodízio não oficial do grande jogo da NFL.
Em vez disso, só o sediou uma vez, o Super Bowl XLV em 2011, quando o Green Bay Packers de Mike McCarthy derrotou o Pittsburgh Steelers, time que McCarthy se juntou nesta temporada, um ano após o término de seu mandato como técnico dos Cowboys.
Houve problemas com o clima e um fiasco de assentos que levou a uma série de ações judiciais, e a região não se candidatou ao Super Bowl desde então. O SoFi Stadium foi inaugurado em 2020 e sediará seu segundo Super Bowl em 2027. O Las Vegas Allegiant Stadium sediará seu segundo Super Bowl em 2029. Depois, haverá novos estádios em Nashville, Chicago e Washington DC
“Eu direi que com todas essas novas arenas chegando, isso torna tudo mais difícil”, disse o vice-presidente Stephen Jones. “Quando você constrói um novo estádio, parte disso é que, em muitos casos, um Super Bowl é concedido. Veremos como isso acontece.”
O AT&T Stadium sediará nove jogos da Copa do Mundo neste verão. Em fevereiro, o Dallas Stars jogará lá um jogo do Stadium Series. A Final Four retornará em 2030.
“Tem que estar certo”, disse o proprietário e gerente geral Jones. “Tem que ser nas condições certas. Há muitas nuances e responsabilidades que as equipes e os mercados assumem quando você faz um Super Bowl.
2ª competição QB
Encontrar um quarterback reserva não parecia estar entre as demandas dos Cowboys no início da entressafra, mas eles assinaram com Sam Howell um contrato de um ano, e ele enfrentará Joe Milton III para ser o número 2 de Dak Prescott.
“Sam é um cara que assistimos no filme e pensamos, ‘Cara, se pudéssemos ter Sam Howell e Joe Milton neste time de futebol?’ Dê a esses caras a chance de competir. Ambos são extremamente talentosos. Ambos têm grande força nos braços”, disse Schottenheimer. “Sam começou jogos com 20 e poucos anos nesta liga, o que é incrível.
“É uma competição aberta, estamos entusiasmados com a participação de ambos os jogadores, e você nunca poderá ter zagueiros suficientes para se desenvolver. Acho que desenvolvemos zagueiros em um ritmo muito alto em nosso sistema. Sam estava animado por vir aqui e ser desenvolvido por nós e como o fazemos.
Outro lado da bola
A maior parte do foco da offseason dos Cowboys tem sido na defesa, e a expectativa é que eles continuem a abordar isso na primeira rodada do draft, onde atualmente detêm as escolhas nº 12 e 20.
Mas e o crime?
“(Coordenador ofensivo) Klayton Adams bate na minha porta todas as noites antes de sair e diz: ‘Ei, Schotty, lembra de mim? Aqui? Sim, sou o cara daquele escritório ali”, disse Schottenheimer. “O que adoro no draft e em todo o processo é a imprevisibilidade dele.
“Eu realmente sinto que nos preparamos para escolher o melhor jogador do mercado. Nos colocamos em uma posição onde podemos fazer alguns movimentos, recuar, avançar, fazer o que temos que fazer. Mas se o melhor jogador no tabuleiro for claramente um jogador ofensivo, definitivamente discutiremos isso e, muito provavelmente, conhecendo Jerry, puxaremos o gatilho.”
Golpes rápidos
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Os Cowboys esperam ter treinos conjuntos com as duas equipes durante o campo de treinamento em Oxnard, Califórnia. Parte disso depende de como o cronograma de pré-temporada for finalizado pela liga. Espere que os Cowboys e o Los Angeles Rams trabalhem juntos novamente, enquanto outra equipe da NFC também pode estar na mistura.
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Enquanto os Cowboys se preparam para o jogo da temporada regular no Rio de Janeiro, o plano esperado é que eles treinem por dois dias no The Star e sigam para o Brasil ainda esta semana. Quando os Cowboys enfrentaram o Jacksonville Jaguars em 2014, no Estádio de Wembley, eles passaram a semana inteira treinando em Londres.
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Schottenheimer disse que o edge rusher Donovan Ezeiruaku está dentro do cronograma para estar 100% pronto para o campo de treinamento depois de passar por uma cirurgia no quadril fora da temporada. Ele disse que Ezeiruaku poderá trabalhar durante o programa de entressafra, mas não poderá participar de nenhum treino da equipe.
