Uma série de infecções virais, incluindo gripe, covid-19 e herpes zoster, estão associadas a um risco aumentado de doenças cardíacas e derrames, confirmou um novo estudo.
O risco de ataque cardíaco triplica nas primeiras semanas após uma infecção por covid, de acordo com o estudo, e quadruplica no mês seguinte a uma infecção por gripe. O estudo, publicado quarta-feira no Journal of the American Heart Association, foi uma importante revisão e análise de pesquisas existentes.
“Isso apoia uma ideia geral sobre a qual temos pensado e falado nos últimos anos – que as infecções geralmente não são benignas”, disse o Dr. Ziyad Al-Aly, epidemiologista clínico sênior da Universidade de Washington em St.
“Pode começar como um vírus respiratório, mas é realmente a ponta do iceberg e tem ramificações em múltiplos sistemas orgânicos, especialmente neste caso no espaço cardiovascular”, disse Al-Aly.
O que a pesquisa descobriu
A nova análise teve como objetivo documentar a ligação entre a infecção viral e as doenças cardíacas à luz das evidências crescentes sobre os efeitos da covid-19 na saúde cardiovascular, disse o Dr. Kosuke Kawai, professor adjunto assistente de medicina na UCLA e autor principal do artigo.
A revisão incluiu mais de 150 estudos. Embora variassem em tamanho e metodologia, os estudos mostraram uma ligação entre infecções virais e doenças cardíacas e derrames.
Vários estudos demonstraram que a infeção por covid aumenta o risco de doenças cardiovasculares, incluindo ataque cardíaco e acidente vascular cerebral. Este aumento é mais pronunciado na época da primeira infecção e para aqueles com casos mais graves. Alguns estudos demonstraram que o risco aumentado persistiu durante anos após a infecção inicial.
O resumo da pesquisa sobre a gripe mostrou resultados semelhantes, com um aumento de quatro vezes no risco de ataque cardíaco e um aumento de cinco vezes no risco de acidente vascular cerebral no mês seguinte à infecção.
A investigação também mostrou que as infecções virais crónicas – incluindo hepatite C, VIH e varicela zoster, o vírus que causa herpes zoster – aumentaram o risco de doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais ao longo do tempo.
Além disso, a investigação mostrou uma ligação entre o vírus sincicial respiratório, o papilomavírus humano, as infecções por dengue e chikungunya e as doenças cardiovasculares, mas as evidências eram mais limitadas.
“Todas estas estradas levam a Roma”, disse Al-Aly.
Como os vírus podem danificar seu coração?
A forma como essas infecções causam problemas cardíacos provavelmente varia, disseram os especialistas. As infecções agudas, incluindo as bacterianas, podem causar febre e aumentar a frequência cardíaca, o que sobrecarrega o coração. Às vezes, o músculo cardíaco não recebe oxigênio suficiente para atender a essas demandas, o que pode resultar em um ataque cardíaco, diz o Dr. Daniel M. Musher, professor de medicina e de microbiologia e virologia molecular no Baylor College of Medicine e no Veterans Affairs Medical Center em Houston.
A longo prazo, “tudo se resume a inflamação crónica”, disse Musher.
Devido à intensa investigação sobre a covid-19 nos últimos cinco anos, os cientistas sabem agora que esta danifica diretamente o endotélio, ou revestimento, dos vasos sanguíneos do coração e dos pulmões. Isso leva à inflamação local, que pode causar coágulos sanguíneos. Se esses coágulos crescerem o suficiente ou se romperem, eles podem bloquear os vasos que fornecem sangue ao coração ou ao cérebro, causando um ataque cardíaco ou derrame. Esses coágulos também podem viajar para os pulmões e bloquear os vasos sanguíneos, uma condição chamada embolia pulmonar, que é outra complicação da Covid, disse Musher.
Mas como é que um vírus que ataca o fígado, como a hepatite C, ou um vírus que ataca o sistema imunitário, como o VIH, afeta o coração?
A resposta, dizem os especialistas, também parece ser através da inflamação, que pode persistir muito depois de uma infecção inicial.
A placa que se acumula no interior das paredes das artérias está cheia de células inflamatórias, disse Musher. “Se você tiver muita inflamação em outras partes do corpo, essas células inflamatórias respondem, de forma meio simpática”, disse ele. Essa reação pode causar a ruptura da placa, aumentando a chance de formação de coágulos e bloqueio de um vaso sanguíneo, levando a um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral.
O que você pode fazer
A melhor maneira de se proteger é, em primeiro lugar, prevenir a infecção, disseram os médicos. Existem vacinas contra muitos vírus, incluindo influenza, cobiça e herpes zoster. As vacinas também ajudam a reduzir a gravidade da doença caso você seja infectado, o que por sua vez pode reduzir o risco de complicações cardíacas e derrame.
Ter uma infecção viral não significa que você desenvolverá doenças cardíacas. Colesterol alto, pressão alta, diabetes e histórico de tabagismo ainda são os maiores fatores de risco. (O risco também aumenta com a idade.) Muitos desses fatores podem ser atenuados com mudanças no estilo de vida ou medicamentos.
A lição aqui, disse Al-Aly, é tratar a infecção viral como um fator de risco entre muitos.
“Se já aconteceu, você não pode desfazer”, disse ele. “Preste atenção aos outros fatores de risco modificáveis para poder reduzir o risco geral de doenças cardiovasculares”.
