Jamie Smith se recuperou de uma viagem desastrosa do Ashes pela Austrália com cem para ajudar a salvar o empate do Surrey na partida de abertura da temporada do County Championship contra o Warwickshire.
Smith, que teve média de 23,44 nos cinco testes na Austrália, serviu aos selecionadores da Inglaterra um lembrete de seu talento quando acertou 132 no terceiro lugar na pontuação do segundo turno de Surrey de 447-4 em Edgbaston.
Surrey ainda perdia por 47 corridas, três a menos, no início do quarto dia, após o enorme total de 544 primeiras entradas de Warwickshire, mas o século de Smith, junto com um sublime 161 de Dan Lawrence – a dupla que colocou 217 para o quarto postigo – garantiu que a partida terminasse em um impasse.
Em outra parte da primeira divisão, Somerset e Nottinghamshire empataram contra Taunton, assim como Glamorgan e Yorkshire em Cardiff, enquanto Sussex completou uma vitória inaugural fora de casa contra o Leicestershire.
James Rew, considerado por muitos um rival para o lugar de Smith como guarda-postigo na equipe de teste da Inglaterra, também marcou cem no segundo turno para Somerset, mas acrescentou apenas 14 aos 108 que não foi eliminado durante a noite, enquanto Tom Kohler-Cadmore (104) o seguiu até seu século, quando os anfitriões finalmente declararam 407-5.
Com 417 pontos para vencer, o Nottinghamshire resistiu confortavelmente ao empate ao chegar a 140-3 em 45 saldos, com o primeiro gol de Ben Slater marcando 60.
Foi um final um pouco mais nervoso para o Yorkshire, que resistiu na última noite da partida contra o Glamorgan, com os visitantes terminando com 239-7 em 67,4 saldos, depois de serem eliminados por 295 para vencer.
Glamorgan havia declarado anteriormente em 218-5 – Colin Ingram seguiu seu primeiro turno para a pontuação máxima com 75 – antes de procurar por postigos.
O leg-spinner Mason Crane (3-99), que acertou cinco a favor no primeiro turno, reivindicou outros três para reduzir Yorkshire para 139-3, mas Adam Lyth provou ser um espinho para eles quando o veterano abridor acertou um 97 crucial.
Seu postigo, a três de seu século, deu a Glamorgan esperanças renovadas em 174-5 e, embora tenham acrescentado mais alguns escalpos antes do fechamento, ficaram sem saldos.
Sussex juntou-se ao Essex – que venceu o Hampshire por uma entrada no terceiro dia – como o único time da primeira divisão a registrar uma vitória na semana de abertura da temporada, quando conquistou uma vitória de 222 corridas sobre o Leicestershire.
Os anfitriões, que recomeçaram com 125-5 – ainda 356 abaixo de sua meta – foram eliminados por 258 após alguma resistência inicial de Stephen Eskinazi (54) e Ben Cox (60) por um século de sexto postigo.
Seamer Henry Crocombe fez 4-36 para terminar com números de jogo sensacionais de 9-69, enquanto Sussex, desafiado financeiramente, apagava imediatamente o déficit de 12 pontos do BCE com a vitória, o que agora os coloca com 10 pontos de vantagem na liderança.
Lancashire de Anderson negado por um postigo
Na segunda divisão, houve um resultado positivo solitário no Lord’s, com o Middlesex triunfando por uma entrada e 14 corridas sobre Gloucestershire.
Eles venceram os últimos sete postigos do Gloucestershire em 83 corridas no quarto dia – Ryan Higgins venceu por 3-18, enquanto os visitantes foram eliminados por 215 depois de perseguir.
Em outro lugar, o batedor de postigos da Inglaterra, James Anderson, de 43 anos, perdeu a vitória em sua primeira partida como capitão de primeira classe do Lancashire por um único postigo.
James Anderson conseguiu três postigos no segundo turno e oito na partida, mas não conseguiu levar o Lancashire à vitória
Northamptonshire parecia certo de sucumbir ao perder seu sétimo postigo com pouco menos de 50 saldos restantes no dia, mas seu rabo se manteve firme para empatar.
Anderson (3-45) removeu Lewis McManus (27) e Louis Kimber (1) para colocar seu time a uma bola da vitória, mas nenhum conseguiu superar o lutador George Bartlett. Ele terminou em 95, não eliminado pelo postigo de quatro horas e meia que salvou sua equipe.
Durham também ficou sem tempo para forçar a vantagem sobre Kent depois de perder o jogo do terceiro dia em Chester-le-Street como resultado de Storm Dave.
Zak Crawley foi expulso por Matthew Potts pela segunda vez no empate de Kent com Durham
Declarando em 218-9, com uma vantagem de 356, eles removeram o abridor da Inglaterra Zak Crawley sob ataque por 20 lbw pela segunda vez para o companheiro de equipe internacional Matthew Potts – mas finalizou cinco postigos antes de terminar o trabalho.
Tawanda Muyeye atingiu 109 invencibilidade quando Kent alcançou os tocos em 254-5 em seus 57 saldos.
Worcestershire também empatou em Derbyshire, fechando em 314-7 depois de ser forçado a seguir em frente, com o off-spinner inglês Shoaib Bashir reivindicando 1-55 em seus 27 saldos. Mas ele e seus companheiros não conseguiram ultrapassar os limites.
